RHUMATISME MUSCULAIRE DES MEMBRES

Ce rhumatisme se manifeste dans la continuité des membres , à l'encontre du rhumatisme articulaire , qui les envahit dans leur contiguité ; car la portion rouge et charnue des muscles , laquelle portion est son siège propre , correspond presque toujours, comme on sait, au corps des os longs. Il est , ce nous semble , moins fréquent à l’état aigu , et sous une forme bien caractérisée , que les rhumatismes du tronc ; les cas de rhumatisation isolée de tel ou tel muscle des membres se sont moins souvent présentés à notre observation que les cas de torticolis , de plçurodynie et de lumbago. Mais c’est peut-être le contraire quand la diathèse rhumatismale reyét le caractère de chronicité, et se manifeste sous la forme de douleurs vagues et mobiles. Quant à la fréquence relative du rhumatisme musculaire dans les diverses régions d’un même membre , Inobservation journalière prouve que la portion la plus rapprochée du tronc est le plus ordinairement attaquée. Ainsi, par exemple, le deltoïde est plus souvent rhumatisé que les muscles de l avant-bras , et ceux de la cuisse le sont plus souvent que ceux de la jambe. #

Le rhumatisme musculaire des membres a , sans contredit, beaucoup d'analogie avec la pleurodynie , avec le lumbago et autres rhumatismes musculaires jusqu’ici mentionnés; mais il a un plus grand degré de mobilité , une plus grande variété de siège.

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Le lumbago et la pleurodynie, par exemple, se fixent d’ordinaire, comme nous l’avons dit plus haut , dans un point déterminé , d’où le principe rhumatismal ne se déplace que rarement pour porter ailleurs la souffrance, bien de plus commun , au contraire, que le déplacement du rhumatisme dans les membres. Le mal voyage et saute , pour ainsi dire , d’un membre à un autre , et , dans le même membre , de tel muscle à tel autre ; hier c’était l’extension qui produisait la plus vive exaspération des souffrances, aujourd'hui c’est la flexion. Le rhumatisme musculaire des membres prélude ainsi à l’extrême mobilité que nous aurons bientôt à signaler dans le rhumatisme articulaire. Il n’a pas non plus de ces sièges d’élection qu’il envahisse presque toujours de préférence à tout autre point ; il attaque assez indifféremment les divers muscles d’un même membre, et les diverses portions d’un même muscle 5 s’il y a quelque différence à noter à cet égard, c’est que les muscles de la région externe sont un peu plus fréquemment pris que ceux de la région interne.

Quant aux symptômes observés dans ce genre de rhumatisme, il n’y a rien de bien notable à dire, rien que nous n’ayons déjà dit à propos des autres rhumatismes musculaires. Comme dans ceux-ci, il y a une douleur plus ou moins vive , sans gonflement de la partie endolorie , sans rougeur à la peau. Cette douleur est toujours un peu exaspérée par la pression, à moins que le muscle rhumatisé ne soit profondément situé ; elle s’exaspère encore davantage par les mouvemens du membre, et sur-

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tout par ceux qui exigent la contraction du muscle malade. C’est meme par cette dernière considération qu'un praticien versé en anatomie pourra presque toujours désigner au juste que c’est tel muscle qui se trouve rhumatisé, et non pas tel autre. Nous lui laissons donc à résoudre ces problèmes de détail ; il serait par trop fastidieux d’établir ici, dans une longue et interminable énumération , la symptomatologie rhumatismale de chaque muscle en particulier.

Le point le plus intéressant dans l’histoire du rhumatisme musculaire des membres , c'est le diagnostic différentiel. Nous rappellerons à peine qu’il y a , comme nous l’avons vu ailleurs , possibilité de confondre cette affection avec le plilegmon : une telle méprise sera toujours assez rare , parce que dans la grande majorité , ou, pour mieux dire, dans la presque totalité des cas de phlegmon , le gonflement visible des parties endolories , leur in duration appréciable au toucher , leur évidente élévation de température , et la rougeur delà peau correspondante , ne permettront pas de méconnaître la nature delà maladie. Mais il y a d’autres affections dans lesquelles les membres deviennent le siège de douleurs plus ou moins vives , sans présenter rien d’anomal ni au toucher ni à la vue.

Il n’y a guère de maladie aiguë qui , à son début, ne produise des douleurs contusives dans tous les membres. Mais , si l’on rencontre ces douleurs ainsi subitement et également répandues par tout le corps , avec perte d’appéiit , céphalalgie, fréquence du pouls , en un mot., avec un appareil

fébrile complet, qui est-ce qui ne reconnaîtra pas là les prodromes d’nne maladie, qu’on ne pourra qualifier et nommer qu’après la manifestation des symptômes caractéristiques? Qui est-ce qui s’avisera de porter un diagnostic trop hâtif , et de prononcer à la légère le nom de rhumatisme? Presque jamais la cause rhumatismale n’attaque ainsi tous les membres à la fois. Rien de plus commun , au contraire , qu’une courbature générale et un endolorissement de tous les muscles soient, pendant deux ou trois jours, les seuls prodromes de la variole , de la rougeole , de Sa pneumonie , de la péritonite, etc. Quelquefois meme, en certaines affections , c’est, dans les membres supérieurs, ou dans les inférieurs , que les douleurs sévissent principalement ou même exclusivement, selon que l’organe malade est situé au dessus ou au dessous de l’ombilic : ainsi, par exemple , les souffrances de l’estomac retentissent dans les bras ; celles de l’utérus , dans les cuisses et les jambes. Donc , les douleurs qui occupent parallèlement les deux membres de même nom , sont le plus souvent encore sympathiques. Le rhumatisme n’existe ordinairement que dans un seul membre , ou bien se trouve beaucoup plus irrégulièrement disséminé.

Au reste , ce qui distingue essentiellement toutes ces douleurs sympathiques d’avec les douleurs idiopathiques du rhumatisme , c’est qu’elles obligent le patient à changer continuellement de place, dans la fausse espérance d’une position meilleure , qu’il ne trouvera pas, il est vrai, mais que du moins il peut chercher en se remuant à droite et à

gauche sans crainte rie trop exaspérer par là sa souffrance : le rhumatisant , au contraire , qui sent son mal s’accroître par le mouvement , demeure , autant qu’il peut , dans une complète immobilité.

Les douleurs qui régnent dans tout le trajet d’un nerf , peuvent-elles être plus aisément confondues avec le rhumatisme? Personne ne le pensera. Sans doute , les névralgies brachiale , crurale , sciatique , etc. , redoublent souvent d’intensité par suite d’une pression extérieure ou des contractions musculaires : mais ici le trajet même de la douleur dévoile la nature du mal ; le névralgique le plus étranger aux notions d’anatomie accuse d’abord et suit du doigt une ligne parfaitement correspondante à la direction du nerf malade , puis des irradiations douloureuses qui se répandent dans les branches de ce nerf. Enfin, tandis que, d’une part , la douleur rhumatismale est essentiellement obtuse, souvent nulle , dans le repos absolu du membre , la névralgie a, d’autre part, des paroxysmes irréguliers ou périodiques , qui se manifestent le plus souvent sans avoir été provoqués par la moindre tentative de mouvement , et qui provoquent souvent , au contraire , dans la région douloureuse , des mouvemens involontaires dégénérant à la longue en habitude. Il est bon, d’ailleurs , de remarquer que les névralgies rentrent quelquefois , quant à leur cause , dans la catégorie des affections rhumatismales : voir ci-dessus , par exemple ; notre Ire observation.

Certaines femmes sont sujettes à des douleurs qu’on peut convenablement nommer hystériques.

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C’est le Rheumatismus hjstericus de Sauvages , qui , dans son genre Rheumatismus, range une foule d’espèces non moins disparates et vraiment non moins hétérogènes entre elles que celles de son genre Lumbago. Ces douleurs qui "ont ou du moins semblent avoir le même siège que le rhumatisme, se développent tout-à-coup , et sont souvent très aiguës , au point d’empêcher le mouvement et d’arracher des cris : puis elles cessent aussi brusquement qu’elles sont nées. L’instantanéité de leur apparition et de leur disparition suffirait déjà pour les caractériser et pour les différencier du rhumatisme, qui met quelque temps à se développer, à moins qu’il ne soit déterminé par un effort , et qui surtout ne diminue et ne décline que peu à peu. De plus , ces douleurs hystériques surviennent chez une femme qui aura déjà éprouvé des attaques d’hystérie , ou tout au moins quelques phénomènes évidemment hystériques. Supposons, par exemple, qu’ une douleur très aiguë apparaisse et disparaisse en quatre heures chez une telle femme je dis qu’il n’y a pas même possibilité d’erreur. Et quelquefois même , en pareil cas , il y a contraste complet avec le rhumatisme; quelque vive que soit la douleur, elle ne gêne pas les mouvemens le moins du monde, et la pression , au lieu de l’exaspérer , la soulage et la fait cesser.

Les douleurs ostéocopes de la syphilis peuvent être prises pour des douleurs rhumatismales. On a bien souvent dit et écrit que les douleurs syphilitiques augmentent durant la nuit par la chaleur du lit , et qu’au contraire les rhumatismes sont soula-

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gës dans cette meme circonstance. Ce prétendu contraste a été proclamé comme un axiome de séméiotique ; mais il s'en faut pourtant de beaucoup qu’il n’y ait lieu là-dessus à aucune contestation. Les rhumatismes s’exaspèrent, eux aussi, pendant la nuit , pour peu qu’ils aient quelque intensité. Nous devons donc chercher d’autres élémens de diagnostic différentiel entre les douleurs syphilitiques et les douleurs rhumatismales. Dans celleslà , quelque aigues qu’elles soient, et bien qu’elles apportent un peu de gène dans les mouvemens, le malade ne sera point incapable de marcher , et pourra même vaquer à tous ses travaux durant le jour ; la nuit, il se remuera et se tournera dans son lit sans notable augmentation de souffrance. Dans celles-ci , la contraction musculaire est une cause inévitable d’exacerbation ; la marche est impossible, ou ne s’effectue qu’avec une claudication manifeste ; les changemens de position dans le lit ne se font même qu’avec redoublement de souffrance. De plus, chez les personnes infectées de syphilis , vous pourrez ordinairement apprécier des changemens dans la forme des os , et cela d’autant plus aisément que presque toujours ces personnes sont très amaigries. Puis la revue des circonstances commémoratives , telles que les blennorrhagies , les ulcérations du gland , etc. , doit être soigneusement faite. Enfin, 1 examen attentif de toutes les régions du corps lèvera , dans la plupart des cas , toute espèce de doute : tantôt l’on trouvera des taches brunes à la peau , tantôt des pustules au cuir chevelu ; chez tel malade, alopécie évidente ; chez tel autre, douleurs

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et petites ulcérations à la gorge, etc., etc., etc. Dans quelques cas néanmoins, il faut l’avouer , le diagnostic devient fort difficile. Stoll vit , chez une jeune fille affectée de rhumatisme vague , une tumeur se montrer et disparaître peu à peu dans la région inguinale : ce symptôme , joint à l’opiniâtreté de la maladie et aux exacerbations nocturnes , donna lieu à soupçonner que le mal était de nature syphilitique. Stoll employa les inercuriaux , mais il n’en obtint aucun succès , et reconnut enfin que la maladie était purement rhumatismale. Le grand praticien de Vienne raconte l’erreur où il était tombé, avec cette bonne foi naïve et simple qui caractérise les hommes supérieurs (i). C’est la faiblesse des esprits aussi pervers que médiocres de se donner les airs de l’infaillibilité.

Les douleurs saturnines (j Rheumatismus metallicus de Sauvages) siègent le plus ordinairement dans les deux membres supérieurs ou dans les deux membres inférieurs à la fois , ou même dans les uns et les autres tout ensemble ; elles n’augmentent que peu ou point par la pression et par le mouvement , et simulent tout-à-fait une courbature : d’ailleurs, leur nature spécifique se révèle le plus souvent par l’ap-

(i) Puellæ cuidam longo , rebelli , nocturnoque rheumatismo, eoque vago laboranti tumor in inguine dextro dolens pedetentim nascitur, itemque sensim disparet. Mercurium dedi , luem veneream suspicatus ; non profuit : serô intellexi l'heuma esse hujus constitutionis quod subindè alicubi tumorem excitât. Decepit me et locus tumoris, et dolorum pertinacium nocturna intensio.

Ratio Medendi. Ephemerides , 1779. October.