OIS

placent souvent hors du lit les poignets affectés, pour diminuer la violence des douleurs. Dans les cas où la ma- %

ladie se porte successivement dans des parties tenues trèschaudement, les lombes, par exemple, et la nuque imparfaitement garantie du froid , on n’observe pas qu’elle offre une intensité ou une durée plus considérables dans une de ces parties que dans l’autre. On emploie la chaleur à un degré plus élevé dans le rhumatisme chronique , tantôt en plaçant le malade dans une étuve sèche , tantôt en enveloppant le membre douloureux de sable , de cendres , de linges chauffés à 36 ou 40 degrés : d’autres fois on approche successivement de la peau une plaque métallique dont la température a été suffisamment élevée. Dans quelques cas, on place sur la partie malade une serviette ployée plusieurs fois sur elle-même, et l’on y met une brique , un fer chaud , de manière que la chaleur soit pour ainsi dire versée successivement au travers du linge , et qu’augmentant peu à peu , le malade puisse la supporter à un degré plus élevé.

Dans d’autres cas encore la chaleur est portée au point de produire la brûlure , soit par l’inflammation rapide de l’alcool , soit par la combustion lente de certaines matières solides , telles que le coton , le lin , et le duvet de certaines plantes 5 soit enfin par le contact du fer incandescent. Le second de ces moyens est aujourd’hui le seul qui soit en usage. Aucun auteur n’a , je crois , mieux présenté que ne l’a fait Hippocrate les circonstances dans lesquelles le feu doit être appliqué. & Lorsque la douleur se fait sentir constamment dans un seul lieu , et qu’elle a résisté aux autres remèdes, appliquez-y le feu profondément, et plusieurs fois, s’il est nécessaire». La lumière parait augmenter l’action de la chaleur, et souvent on a recommandé aux malades de s’exposer fréquemment au soleil, d’habiter des lieux bien éclairés , et même des climats où cet astre se montre pendant un temps plus long , et se fait sentir avec plus de force. On a de même conseillé les frictions auprès

blô CHOMER

d’un feu vif et pétillant ; on a aussi obtenu de bons effets de la chaleur unie avec des vapeurs aromatiques 3 de l’immersion du corps dans un air chargé de vapeur d’alcool ( Ponsard ), de soufre ( Seip. , Comm . litt . nor. ) , de camphre ( Chcze) , de l’application chaude de sachets remplis de fleurs aromatiques desséchées ( Dumoulin ).

La chaleur humide peut , à des degrés différens , convenir dans toutes les espèces de rhumatisme. Ainsi les bains tièdes , les cataplasmes émolliens , les vessies remplies de lait, sont employés dans les rhumatismes aigus 5 les bains très-chauds, les étuves humides, l’application d’un animal récemment tué ( Dumoulin ) , d’un pain chaud sortant du four ( Cerner) , sur la partie malade , sont recommandés dans le rhumatisme chronique • mais , dans ce dernier cas , on ajoute un autre médicament choisi parmi les substances stimulantes et aromatiques , comme les fleurs et les tiges de menthe , de sauge , de lavande , de thym , d’hyèble , de tanaisie , de camomille, de genièvre , d’angélique , etc. On les administre , soit en bains, soit en vapeurs qu’on dirige sur tout le corps à la fois , ou sur la partie malade en particulier. On conseille encore les bains hydrosulfureux, qui ont procuré tant de soulagement dans l’épidémie de Mertens • les eaux thermales et ferrugineuses , l’immersion dans une cuve de vin qui fermente , ou dans le marc. Quelques médecins , entre autres F loyer , ont conseillé les bains froids dans le rhumatisme chronique 5 c’est un remède qui demande les plus grandes précautions , parce qu’il peut devenir très-nuisible quand il cesse d’être utile. L’immersion du corps dans l’eau froide doit être fort courte } ces bains doivent moins agir en refroidissant le corps qu’en excitant un grand développement de la chaleur à la suite d’un refroidissement momentané.

Le frottement et la percussion , exercés sur le corps pendant un certain temps, sont encore un des moyens les plus puissans , ou du moins le plus communément employés dans la cure de cette espèce. Le frottement s’opère tantôt

ESSAI SÜP* L fi RHUMATISME. - 5 IJ

d’une manière continue par l’application habituelle de certains tissus, la flanelle , par exemple, sur les tégumens , où ils exercent en quelque sorte une friction légère , mais non interrompue. Tantôt c’est au moyen de ces mêmes tissus échauffés , exposés à des vapeurs résineuses et balsamiques, ou imbibés de liqueurs spiritueuses et aromatiques, qu’on promène avec force et rapidité sur la peau ; d’autres fois c’est avec des brosses destinées à cet usage. Dans d’autres occasions , on dirige sur la partie affectée un courant d’eau chaude ou froide , qui agit à la fois par sa température et son frottement ( douches ). Fouteau a proposé encore de laisser tomber d’une certaine hauteur, sur le lieu affecté , du sable chauffé convenablement [douches sèches). Enfin le même auteur a pensé que la percussion avec des Terges flexibles pourrait présenter quelque utilité ( flagellation ).

Il ne nous reste plus à parler que des rubéfions et des vésicatoires , qui de tous les moyens thérapeutiques sont peut-être ceux dont on fait le plus grand usage dans le rhumatisme chronique. Stoll n’hésitait pas à les placer partout où la douleur avait son siège , sur le cuir chevelu , sur la mâchoire inférieure. Prmgle a remarqué qu’ils étaient surtout efficaces dans les cas où la douleur est fixe. Rouppe recommande de ne jamais appliquer de petits vésicatoires, qui ne font qu’irriter le mal, tandis que de larges emplâtres produisent toujours de bons effets. Dans le plus grand nombre des malades que j’ai suivis , ils ont produit un soulagement très-grand; quelquefois ils ont fait cesser complètement la douleur ; dans quelques cas , ils ont été sans effet 3 jamais le mal ne s’est exaspéré par leur application. Quelquefois le soulagement est d’abord léger, mais il devient alors peu à peu plus sensible. D’autres fois il est très-marqué dès le premier jour, mais il cesse bientôt; c’est une indication, dans le premier cas pour faire suppurer les vésicatoires établis , et pour les multiplier dans le second ( vésicatoires volons ) sans entretenir les plaies qu’ils produisent.

CHOMEL

Les ventouses sèches, dont l’effet est plus stimulant, mais d’une durée plus courte , conviennent surtout dans les cas où les vésicatoires volans sont indiqués. Tissot et plusieurs autres auteurs en ont observé de très-bons effets. Je place à côté des vésicans un moyen employé dans la Guinée , sur lequel Gallandat a inséré un mémoire parmi ceux de FAcadémie des sciences deBerlin ; c’est Y emphysème artificiel , qui produit une tuméfaction générale dans le tissu cellulaire sous-cutanée. Je ne fais qu’indiquer ce moyen sans me permettre de le juger. Je ne connais aucune observation qui puisse en établir les bons effets ou en signaler les dangers.

L’ urtication , conseillée également dans le rhumatisme , peut servir de passage entre les vésicans et les rubéfians , puisqu’elle produit à la fois l’un et l’autre effet : elle ne saurait convenir, comme tous les moyens excitans, que dans le rhumatisme chronique. Les rubéfians proprement dits, tels que les cataplasmes sinapisés, ceux qu’on prépare avec les feuilles de renoncule ( Storck ) , ont été quelquefois employés dans les rhumatismes chroniques • mais tous ces remèdes dérivatifs conviennent plus spécialement encore dans les cas où l’affection d’un viscère succède immédiatement à la suppression d’un rhumatisme. On les applique à l’endroit précédemment affecté, en meme temps qu’on emploie pour la maladie survenue les remèdes convenables.

Enfin , dans quelques cas où la suppuration des vésicatoires peut seule prévenir le retour des douleurs , on leur substitue des cautères , que quelquefois aussi on emploie primitivement , et dont l’expérience a souvent démontré l’efficacité.

On voit par l’énumération que je viens de présenter, que la médecine possède un grand nombre de moyens pour combattre le rhumatisme ; l’expérience a , dans beaucoup de cas, constaté la puissance de plusieurs d’entre eux. Mais elle a appris aussi à connaître les bornes de Fart dans beaucoup de rhumatismes chroniques , où tous les remèdes ont

ÙI9

successivement échoué, et que le temps, le plus heureux des médecins ( Sydenham ) , a clans quelques cas conduits à une terminaison heureuse. Quelque multipliés que soient ces remèdes , beaucoup d’autres ont été proposés, ou peuvent être indiqués par les circonstances dans lesquelles se trouve le malade.

Le régime doit , suivant la marche de la maladie’, être à peu près le même que dans les autres effections aiguës ou chroniques. De tousles moyens prophylactiques conseillés après la guérison du rhumatisme , les vêtemens de flanelle appliqués sur la peau, l’exercice actif, l’équitation, les bains de rivière, sont ceux dont Inexpérience a le mieux constaté les heureux effets. L’observation exacte des préceptes de l’hygiène a pu , pendant tout le cours de la vie , préserver quelquespersonnes d’une seconde attaque. Ces faits, quoique peu nombreux, doivent être suffisans pour écarter de l’esprit des malades toute inquiétude trop vive sur l’avenir, et pour leur donner la ferme résolution d’éviter soigneusement

tout ce qui pourrait provoquer le retour du rhumatisme.