TOME lî

CHOME!,.

DOD

nérai, clans Ton, il suffit d’éloigner tout ce qui pourrait troubler la série des symptômes qui conduisent vers une terminaison heureuse ; tandis que dans l’autre, il est nécessaire de déranger par un traitement actif la marche vicieuse de la maladie. Dans le rhumatisme aigu léger, le repos, une température moyenne, l’usage des boissons rafraîchissantes, quelquefois l’application des sangsues , sont les seuls moyens qui doivent être communément employés. Dans l’espèce aiguë intense, la même méthode pourrait encore être suffisante, mais quelquefois il sera utile de recourir à la saignée générale, qui peut diminuer la violence des symptômes ou en abréger la durée. Dans l’une et l’autre espèce, on devra observer exactement la marche de la maladie, et saisir tout ce qui pourrait indiquer la tendance de la nature vers telle ou telle évacuation critique* c’est alors que de légers cliaphorétiques, des laxatifs, des diurétiques , associés aux moyens généraux qui favorisent leur action, pourront coopérer à la guérison de la maladie, en concourant, soit au développement des phénomènes salutaires dont on n’aperçoit que les préludes, soit à l’accomplissement d’une crise encore incomplète. Dans le rhumatisme chronique, au contraire, le traitement le plus actif devient nécessaire; les frictions, les linimens camphré et ammoniacal ; la teinture de cantharides , les vésicatoires, les rubéfîans, les ventouses scarifiées, les cautères, l’application de la chaleur sèche ou humide ; les vapeurs et les bains aromatiques ; les eaux thermales et sulfureuses, les douches, secondées de l’usage intérieur des boissons sudorifiques et stimulantes ; les teintures résineuses, les préparations antimoniales, etc., peuvent être employés sans inconvénient dans le rhumatisme chronique; elles diminuent en général les douleurs , et quelquefois même les suspendent tout-à-fiait.

Il est à peine nécessaire de dire que les changemens qui surviennent dans la marche de la maladie nécessitent des changemens analogues au traitement , soit que l’affection

passe cle Fétat aigu à Fétat chronique , soit que le contraire se présente.

Je Vais examiner le plus succinctement possible les divers moyens proposés dans l’une et l’autre espèce de rhumatisme.

Les saignées générales ont été très-anciennement employées dans le traitement de cette affection ; dans quelques cas , des hémorrhagies accidentelles ont fait cesser des douleurs opiniâtres. Galien a vu disparaître , à la suite de la blessure d’une artère de la jambe, une douleur de la hanche qui persistait depuis quatre années. Monro a observé un effet semblable à la suite de la saignée du bras. De telles observations ont sans doute conduit les médecins à multiplier les saignées • on a même , dans un mémoire anonyme , proposé de tirer vingt livres de sang en trentesix heures. Il suffit de dire que cette méthode était la même , indépendamment de Fâge et des forces des malades, de la période et de l’intensité de la maladie , pour en montrer tous les dangers : elle est tombée d’ailleurs dans un tel discrédit , quelle n’est aujourd’hui employée par personne.

Les saignées générales , employées avec plus de modération par des médecins célèbres , ne sont pas néanmoins sans inconvéniens. Quel témoignage pourrait sur ce point inspirer autant de confiance que celui de Sydenham ? Doué d’une sagacité profonde , d’un esprit observateur bien rare à l’époque où il écrivait, presque étranger aux théories scolastiques , dont ses contemporains ont obscurci leurs ouvrages 5 Sydenham , persuadé que le rhumatisme était une affection inflammatoire , avait , pendant les douze premières années de sa pratique à Londres , employé et conseillé dans le traitement de cette maladie les saignées répétées, dont il avait cru d’abord observer de bons effets* fallut-il moins que des observations multipliées pour lui faire abandonner l’opinion qu’il avait adoptée et publiquement professée? Non seulement, dit cet auteur dans

3o8 CHOME!».

lettre à Robert Brady, ces saignées portent atteinte aux forces du malade pour un certain temps , mais encore elles le rendent , pendant plusieurs années , très-susceptible de contracter d'autres maladies , pour peu qu’il soit d’une

constitution faible Voilà ce qui m’a porté à chercher

une autre méthode dans le traitement de cette affection

Sydenham , après avoir trop recommandé la saignée , ne tomba pas néanmoins dans l’excès opposé • mais il la conseilla seulement chez les individus pléthoriques , adonnés au vin , dans la force de l’àge , etc.

SLoll a aussi remarqué que les saignées répétées diminuaient plutôt les forces du malade que l’intensité de la maladie. Rouppe a observé que , pratiquées chez des marins faiblement constitués , elle favorisait en eux le développement du scorbut. Cullen en a restreint l’usage au seul cas de rhumatisme inflammatoire général. Le docteur Giannini les a entièrement proscrites comme n’étant jamais nécessaires , puisque jamais il ne peut résulter d’effets funestes de leur omission. Je ne crois pas qu’on doive bannir la saignée du traitement du rhumatisme • elle n’est pas indispensable , il est vrai , mais elle peut être utile • et je pense qu’on doit en user avec modération dans les cas de rhumatisme aigu , très-intense , et quand l’individu est fort et replet. Quelques malades en ont éprouvé un soulagement, je dirai même une guérison presque instantanée; on doit y recourir de suite , quand ils sont de nouveau affectés de cette maladie.

Les saignées locales diminuent presque constamment l’intensité des douleurs dans le lieu où on les fait. Tous les malades chez lesquels je les ai vu employer ont éprouvé un soulagement prompt et sensible; elles ont, dans la pleurodynie, le torticolis , une efficacité très-marquée. En considérant le rhumatisme vague comme une série d’affections partielles, je suis porté à croire qu’en diminuant l’intensité de chacune de ces affections par les saignées locales , on rendrait la maladie plus courte et plus légère : telle était

la méthode employée par Pringle ; il faisait appliquer des sangsues, ordinairement au nombre de quatre ou cinq, sur la' partie malade , et répéter ce moyen pendant trois à quatre jours de suite; puis il les employait à des intervalles progressivement plus longs , et diminuait de même le nombre des sangsues. Les ventouses scarifiées, étant excitantes en même temps qu’elles procurent une évacuation sanguine , ne peuvent convenir que dans le rhumatisme chronique. J’en ai deux fois observé de bons effets.

Les boissons adoucissantes et rafraîchissantes , les infusions mucilagineuses , les acides végétaux, le petit-lait, seront très-convenables dans tous les cas de rhumatisme aigu ; et quand la maladie n’est pas très-intense , on doit borner le traitement à leur usage ; elles ont , comme l’observe Sydenham , tous les avantages des saignées répétées, sans présenter aucun de leurs inconvéniens. Si quis hanc methodum , ajoute cet auteur, tanquam rudiorem et artis laude carentem , contempserit ; sciât is , velim , primo leviora tantùm ingénia res quaslibet vilipendere , quod sim plices fuerint et apertœ ; nisi obstârint prœjudicia vulgi , nultiùs dubitarem methodum jam dictam aliis etiam morbis accommodare y quod sane magis œgris proclesset quàm solemnior ilia remediorum pompa quœinjam moribundis , tanquam bestiis ut mox immolentur coronatis , male collocatur .

Sudorifiques . Les décoctions sudorifiques de gayac , de sassafras , de polygala , de salsepareille , de squine , l’infusion de sassafras , de fleurs d’arnica , conviennent dans le rhumatisme chronique ; on les donne seules , ou unies à l’alcali volatil ou à quelque sel sudorifique et stimulant, tels que l’acétate ou le muriate d’ammoniaque; d’autres fois on joint les aromatiques aux antiscorbutiques , en raison d’une disposition individuelle ( Sydenham ). Certaines résines , la gomme ammoniaque [Barthez ) , la résine de gayac [Pringle) , ont encore été conseillées dans le même but, et surtout la teinture volatile degayac(Fo w/er),

5io

CIIOMEL.

qui parait avoir eu des succès plus constans que les autres 3 le rob de sureau était communément employé par Quarin , à la dose de trois à quatre onces : il a non seulement l’avantage d’exciter les sueurs , mais en même temps il augmente la sécrétion de l’urine et sollicite les selles , ce qui est fort utile dans une maladie accompagnée presque toujours de constipation ; l’huile de térébenthine simple ( Cheyne ) , ou bien unie à l’éther sulfurique (Durande) , a encore été préconisée, ainsi que la poudre de Dover, le camphre , les préparations antimoniales ( Huocliam , Gianninï).

Les laxatifs sont souvent indiqués , dans le cours du rhumatisme aigu ou chronique , par la constipation presque habituelle dans cette maladie ; ils peuvent seuls être employés dans le rhumatisme aigu , où les purgatifs violens seraient très-dangereux. On emploie généralement les tamarins , les sucs exprimés des pétales de la rose , quelquefois la manne; il est prudent de ne les donner qu’à petites doses souvent répétées , comme le recommande Alexandre de Traites. Les purgatifs , proprement dits, ne conviennent que dans le rhumatisme chronique; on les administre nonseulement dans le but de combattre )a constipation, mais encore comme dérivatifs : c’est ainsi qu’on prescrit les purgatifs résineux , l’électuaire de scammonée ( Mead ) , l’électuaire cariocostin ( Tudesq. ) , la teinture de coloquinte ( Dehlberg ) , le jalap , la poudre cornachine ( Chesneau ); ces médicamens ont quelquefois procuré une guérison instantanée ; mais ils ont dans quelques cas produit des accidens si graves , qu’on ne doit en user qu’avec les plus grandes précautions. Quant aux vomitifs , ils ne conviennent que dans les cas de complication bilieuse ; on doit alors faire usage des délayans pendant quelques jours, afin de n’ètre pas obligé de revenir plusieurs fois à l’émétique ; Stoll n’a-t-il pas été guidé par sa prévention extrême en faveur des vomitifs plutôt que par des indications tirées des symptômes , quand il a , dans un rhumatisme aigu , administré cinq émétiques en douze jours ? Quant aux émé-

OU

tiques répétés ( Morton ) , considérés comme moyens curatifs du rhumatisme , ils sont entièrement abandonnés.

Il suffit de dire que les narcotiques ont été vantés par quelques médecins et proscrits par d’autres, pour porter à croire qu’ils ont été utiles et nuisibles dans les traitemens de cette maladie, suivant les circonstances dans lesquelles on les a administrés 3 ils nuisent presque constamment dans le rhumatisme aigu avec fièvre. Mertens a remarqué dans l’épidémie de 1782, que, donnés le soir aux malades, ils leur causaient une stupeur tellement désagréable par le sentiment obscur de douleur qui l’accompagnait, qu’ils préféraient éprouver des douleurs aiguës et refusaient d’en user de nouveau. Quarin a vu leur emploi précoce, vers le déclin de la fièvre , être suivi d’une telle exaspération des symptômes , qu’il devenait nécessaire de recourir à la saignée. Van-S wiet en en a également éprouvé de mauvais effets 3 Storcq a observé que les narcotiques produisaient de l’inquiétude, des insomnies avec anxiété, , des réveils en sursaut, une grande lassitude après un sommeil forcé, du trouble dans les fonctions intellectuelles, une sorte d’assoupissement, avec un pouls vif, inégal et contracté 3 ils conviennent si peu, dit Tissot , «que le sommeil même, qui vient naturellement dans le commencement de cette maladie, est souvent à charge aux malades: ils ont, au moment où ils vont s’endormir, des mouvemens convulsifs, ou s’ils dorment quelques instans, les douleurs sont plus fortes au réveil 3 » plusieurs ont encore l’inconvénient d’augmenter la constipation. Les narcotiques ne sauraient donc généralement être employés 3 dans quels cas faudrat-il y recourir? La perte absolue du sommeil produit quelquefois un affaiblissement fâcheux auquel il est nécessaire de remédier 3 on devra alors donner un léger parégorique au moment même de la rémission 3 il procure un sommeil tranquille qui répare les forces , rend les malades plus capables de supporter l’exaspération du soir. Mais c’est surtout dans les cas où il survient des mouvemens spasmodi-

S 12 CHÛMLL,

ques et des convulsions produits par l’intensité des douleurs qu’il est indispensable de recourir aux narcotiques, meme à dose assez forte ( Storcq , Quariii ). Dans les rhumatismes chroniques, on peut, sans inconvénient, prescrire ces remèdes toutes les fois qu’il y a douleur très-vive ou insomnie. Les préparations d’opium sont plus généralement employées que les autres narcotiques ; cependant l’extrait de jusquiame, en même temps laxatif et calmant, semblerait devoir mériter la préférence. On l’emploie presque seul dans ces cas , à l’hôpital de la Charité , à la dose de 1 à 4 grains. Sauvages a porté à 10 grains celle de l’extrait de jusquiame blanche. La belladone [Munch), la clématite vulgaire (. Mueller ), le rhododendron chrysantum (. Kolpin )7 l’extrait d’aconit et de ciguë ( Storck ), ont été aussi conseillés dans les rhumatismes chroniques.

Quant à l’usage externe des narcotiques, on doit le borner aux cas où il serait permis d’en user à l’intérieur.

Quinquina . Morton a le premier conseillé le quinquina dans le traitement du rhumatisme dont la marche est intermittente. Fothergiil , se fondant sur quelques analogies entre cette maladie et les fièvres d’accès, et plus encore sur le peu de soulagement qu’il avait lui-même retiré des saignées dans une fièvre rhumatismale dont il fut atteint, entreprit de traiter tous les rhumatismes par le quinquina, et en obtint des effets si heureux, que dans la suite il ne cessa de le recommander et de l’employer.

Dans ces derniers temps , le docteur Haygarth a remis en vogue la méthode de Fothergiil . Il administre le quinquina, dans le rhumatisme aigu, à petites doses, 10 à 30 grains, plusieurs fois répétées chaque jour. Ordinairement il commence le traitement par un vomitif; il interrompt . d’ailleurs l’emploi du quinquina, si les malades n’en éprouvent pas un soulagement prompt , et le reprend quelques jours après. Il me semble qu’il serait préférable de ne l’employer que dans les cas où les paroxysmes reviennent chaque jour à îa même heure* £î sont précédés de frissons, et

ESSAI SUR LE RHUMATISME. S l3

de l’administrer alors à plus haute dose. Tel était l’avis de quelques médecins célèbres, Storcq , Catien , Van-Swieten . Je crois aussi qu’on doit s’en abstenir dans tous les cas de rhumatisme aigu où la maladie marche d’elle-même vers la guérison; il est d’ailleurs fort difficile alors d’en apprécier l’effet : aussi ne peut-on tirer des observations rapportées par le docteur Haygarth aucune conséquence rigoureuse. Je terminerai ce qui me reste à dire sur l’emploi du quinquina par une réflexion qui s’est présentée à moi en comparant les faits recueillis par Morton . On voit, dans trois de ces observations, la fièvre et les douleurs disparaître simultanément après l’administration du quinquina; dans la quatrième, au contraire, la fièvre intermittente cesser de suite, et le rhumatisme persister et diminuer peu à peu. Dans les premières,, il y avait seulement douleur; et de plus, dans la dernière, gonflement, chaleur et rougeur. Je pense que dans les unes les douleurs n’étaient que symptomatiques, tandis que dans l’autre seulement il y avait réellement complication d’une fièvre périodique et d’un rhumatisme. Le traitement peut, dans des cas semblables, fournir un moyen certain de reconnaître le genre de la maladie.

Mercure . Les frictions mercurielles ont été aussi conseillées dans le traitement du rhumatisme chronique. On trouve, dans le Journal de Médecine, t. 88, un certain nombre d’observations réunies, dans le but d’établir leur efficacité. On lit aussi, dans le Recueil périodique de Littérature médicale étrangère, que dans les hôpitaux de J^ondres les frictions mercurielles sont employées contre toute espèce de rhumatisme chronique, jusqu’à produire la salivation : James et Ciritlo paraissent aussi en avoir obtenu des effets très-marqués. Mais la maladie n’avait-elle pas une origine vénérienne dans les cas où le mercure a réussi? Quelques observations (Baisg, Act . Soc . med . Haun .) doivent rendre fort circonspect dans l’emploi de ce médicament.

§1 4 CHOMEE.

L5 électricité a été employée chez un assez grand nombre de rhumatisans par Mauduyt ( Mèm . Soc. r. de Méd .), Poma et Renaud ( Journ . de Méd., t. 72). Ce moyen ne me parait pas généralement plus efficace que les autres. Sur trentequatre malades auxquels on l’a administré, dix ont été guéris, treize soulagés , la maladie a été exaspérée chez cinq, six autres n’en ont éprouvé aucun effet. Je crois qu’en employant toute autre méthode stimulante, on obtiendrait à peu près des résultats semblables. Si l’on considère en outre les difficultés qui accompagnent l’administration d’un pareil moyen, et l’irritation qu’il cause aux malades , on sera presque tenté d’y renoncer entièrement. Cependant, comme l’expérience a démontré que l’électricité a dissipé des rhumatismes rebelles à la plupart des autres remèdes, je crois qu’on devra y recourir après qu’ils auront été sans succès. Ce que je viens de dire de l’électricité s'applique à plus juste titre encore au galvanisme et au magnétisme médicinal dont les effets ont été bien moins souvent observés. Je ne fais qu’indiquer ici 1 e perkinisme , que nous ne connaissons guère encore que de nom ; nous ignorons même la manière de l’administrer, et nous manquons entièrement d’observations qui en constatent les effets ou l’inutilité.

La chaleur est un des moyens thérapeutiques le plus fréquemment employés 3 tantôt seule à des degrés différens, tantôt combinée avec la lumière, avec l’eau, ou bien unie à des substances aromatiques. Une chaleur douce, celle du lit, par exemple, peut, dans le rhumatisme aigu léger, suffire pour opérer la guérison prompte de la maladie, surtout chez ceux qui en ont été privés depuis long-temps. Un enfant de douze ans couchait depuis deux années sur la paille, dans un grenier ouvert de tous côtés; il fut atteint de douleurs rhumatismales, qui cessèrent presque aussitôt qu’il fut placé dans un des lits de l’hôpital. Dans le rhumatisme aigu intense, une température un peu fraîche est préférable à une chaleur trop élevée. Les malades