DU RHUMATISME MUSCULAIRE EK GEHÉRAL

% I*l\— Siège.

Le rhumatisme musculaire peut avoir son siégé dans toutes les régions du corps ; mais néanmoins il attaque le tronc plus fréquemment que les membres. Le lumbago, le torticolis et la pleurodynie sont les espèces les plus communes ; et, quand les membres sont atteints, c’est presque toujours dans les parties les plus voisines du tronc.

§ IL — - Etiologie.

Dans un très-grand nombre de cas, le rhumatisme musculaire succède à l’action du froid sur tel ou tel point du corps , à la répercussion de la sueur , à l'impression d’un courant d’air , à un excès de fatigue , et à d’autres circonstances analogues. Ici, la cause occasionnel e , cause extérieure et , pour ainsi dire, palpable, a la plus grande part à la production de la maladie; l’hypothèse d’une prédisposition organique , cause interne et occulte , n’est que peu ou point nécessaire. Mais , en d’autres cas, le rhumatisme musculaire sévit sans causes occasionnelles appréciables , ou qui suffisent, à elles seules , à rendre compte de ses fréquens retours , de sa durée, de son intensité, de sa mobililé ; alors la prédisposition organique , si insaisissable qu'elle soit à nos sens, doit prendre, sous le nom de diathèse rhumatismale , la plus haute valeur élio-

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logique. Or, comme cette diathèse paraît être commune au rhumatisme musculaire et au rhumatisme articulaire, qui souvent coexistent ou alternent chez le même sujet , et comme , toutefois , elle amène le plus souvent le rhumatisme articulaire , c’est dans l’article relatif à celui-ci que nous essaierons de découvrir sous quelles conditions elle se développe.

§ III. — Symptômes.

Le symptôme essentiel, constant, caractéristique, du rhumatisme musculaire, (/est une douleur plus ou moins vive qui s’exaspère particulièrement par la contraction ou plutôt par les tentatives de contraction du muscle affecté , et qui , par conséquent, gêne ou rend tout-à-fait impossibles les mouvemens dépendans de ce muscle.

Cette douleur n’est pas , comme les douleurs inflammatoires , constamment accompagnée d’un excès de chaleur : quelquefois , au contraire , il y a sentiment de froid, et, comme dit le vulgaire, fraîcheur dans la région endolorie.

D’ailleurs, quelque superficiel que soit le rhumatisme musculaire , il n’offre jamais ni le gonflement ni la rougeur qui accompagnent assez ordinairement le rhumatisme articulaire : on pourra bien déterrer de l’immense chaos des thèses inaugurales et des recueils périodiques quelques observations où le contraire est établi. Mais ces observations sont, sans doute, fautives; les auteurs s’en sont rapportés au dire des malades , ou ont commis peut-être une erreur de diagnostic. Un érysipèle

phlegmoneux , ou même un phlegmon (surtout un phlegmon profond) aura été pris pour un rhumatisme. Et c’est , par conséquent aussi , en pareil cas qu’on a trouvé dans le tissu cellulaire intermusculaire une plus ou moins grande quantité de pus, qu’on aura , par continuation et redoublement d'erreur, mis sur le compte du prétendu rhumatisme. Mais n’anticipons pas ici sur une question que nous allons traiter à fond tout-à l’heure au paragraphe de la terminaison.

Le plus ordinairement , il n’y a pas d’appareil fébrile pendant le cours du rhumatisme musculaire: et cet état si fréquent d’a pyrexie , alors même que la douleur est des plus aigues et des plus vives , vient bien, ainsi que l’absence de gonflement et de rougeur, à l’appui de la doctrine que nous avons émise précédemment sur la forme non-inflammatoire d’un certain nombre d’affections rhumatismales; car, dans les phlegmasies , les symptômes généraux ou fébriles manquent bien rarement , surtout si la douleur est intense.

§ IV. —Mobilité.

Le rhumatisme musculaire est fort sujet à se déplacer , à se transporter d’un siège à un autre. Des muscles qu’il a dès l’abord atteints, il s’étend aux muscles voisins, ou bien il se transporte aux muscles correspondans : il frappe, par exemple, aujourd’hui le deltoïde droit , demain le deltoïde gauche. Bien souvent il voyage dans les divers muscles du tronc et des membres de la façon la

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plus irrégulière et la plus bizarre : il va , vient et ’evient comme par d’inexplicables caprices. Il offre, surtout, ce caractère de mobilité, lorsqu’il dépend bien plus de la diathèse du sujet que de l’action des causes extérieures.

§ Y.’ — Complication avec le rhumatisme articulaire.

Quelques-unes des observations que nous avons recueillies pour les insérer dans cet ouvrage, offrent des exemples de la co-existence , déjà plus haut signalée, du rhumatisme musculaire avec le rhumatisme articulaire ; et nous aurons bien soin de mentionner celte particularité dans le résumé mis en tète de l’observation , afin de fixer là-dessus l’attention de nos lecteurs. Quelquefois la complication, au lieu d’ètre constituée par la simultanéité des deux affections , consiste dans la succession alternative de l’une et de l’autre. (Voir, dans le cours de ces Leçons, les observât ions I, III, VII,

VIII , XV , XXI ' XXVI : voir aussi l’observation de M. Marjolin , art. III , sect. II , §VI.)Dans le second cas comme dans le premier, ne voit-on pas se révé- j 1er que les deux affections , quoique avec des formes différentes, ont au fond une meme et commune nature? Car celte complication n’est pas un fait rare et exceptionnel. Elle a été signalée par la plupart des bons observateurs. Stoll, entre autres , lui dont le seul témoignage doit presque faire loi , mentionne en plusieurs endroits du Ra io medendi la co-existence des douleurs musculaires avec les dou-

leurs articulaires comme un phénomène commun

et général dans certaines constitutions médicales,

« V arios rheumatismos observabamus hoc merise :

* dolebant atrociter articuli majores, carnesque » inter eosdem MEDiÆ. » (Ann. 1 776 7 mens. mai. ) — « Febris rheumatica multorum articulos pedum > » manuum , digitorum , genua, lumbos , etc . do- » love lacérante y noctu intensius sœviente , vel et » carnes inter articülos sitas multum torsit. » (1777, aprilis). Et ailleurs encore.

Mais cette complication, qui, comme on le voit, n’est pas rare à l’état aigu , est surtout fréquente à l’état de maladie chronique. Et , en vérité , ce n’est pas sans fondement que Sauvages en avait fait une espèce nosologiquë à part , sous le nom de Rheu matismus arthriticus ( Hhumatisme goutteux. ) : « espèce qui attaque constamment et les articula- » tions , et ça et là les parties charnues , en sorte » qu’elle appartient à la fois et presque également » au rhumatisme et à Parthritis (i), et qu’elle exige » par conséquent le traitement de l’une et l’autre » maladie. Cette affection survient quelquefois à la » suite d’une arthritis vague et mobile, et, prélu- » dant sous la forme aigue, elle tient le malade au » lit pendant un mois, en proie à la fièvre, et à » des douleurs qui attaquent à la fois ou successi- » veinent les diverses articulations , les pieds, les » genoux , la tête , le thorax , les lombes et les

(1) Dans la classe des douleur ? de Sauvages, le genre rhumatisme est la douleur des muscles; et le genre arthritis est la douleur spontane'e des articulations.

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» membres. Dans d autres cas, c’est une affection » chronique, vague, apyrétique, qui se jette ta n- » tôt sur un point, tantôt sur un autre, principa- » lement après une transpiration arretée, produit » l’amaigrissement , rend les doigts immobiles et » raides. » .Sauvages. Nosol. Méthod. Classe vu , genre m. Rheumatism.

S VI. — Terminaison. A-t-elle jamais lieu par suppuration?

Fixe ou mobile , aigu ou chronique , compliqué ou non avec le rhumatisme articulaire , le rhumatisme musculaire se termine toujours par une résolution plus ou moins rapide ou tardive.

Cependant, quelques auteurs ont admis la terminaison par suppuration. Et il ne s’agit pas seulement ici de ces abcès froids qui , à en croire tant d’écrivains de pathologie externe, et notamment Boyer ( Traité des maladies chirurgicales , tome I" page y i ), peuvent être produites par le vice rhumatismal tout aussi bien que parle vice scrofuleux: ce n’est là qu’une pure hypothèse d’étiologie, et une hypothèse aujourd’hui assez décréditée pour que nous ne jugions pas à propos de nous y arrêter. Mais on a autrefois publié des faits , d’où il résulterait, suivant ceux qui les ont recueillis, que des rhumatismes musculaires auraient évidemment donné naissance à une collet tion de pus. Oue devons nous en penser? Doit-on admettre ces prétendues suppurations d’origine rhumatismale? Ou bien ne doit-on pas plutôt penser que, dans tous

ces cas , il y eut erreur de diagnostic, et qu’on prit, par exemple, un phlegmon pour un rhumatisme. C’est ainsi que doivent être considérées, sans le moindre doute , les prétendues observations de suppuration musculaire après rhumatisme , qui ont été rapportées par Latour d’Orléans , dans sa thèse inaugurale, monographie souvent citée (Essai sur le Rhumatisme . Thèses de la fac. de Paris , an XI , n° 237. ) Nous ne voulons pas qu’on nous en croie sur parole : nous mettons donc sous les yeux mêmes de nos lecteurs un extrait textuel de ces observations , et nous sommes bien sûrs qu’on partagera notre opinion.

PREMIER.'. OBSERVATION l COMMUNIQUEE A LATOUR PAR VIAL , ELEVE

de bichat ( Latour, Thèse , pages 102 et seqq. ) — - Suppuration prétendue consécutive à un rhumatisme musculaire. U y eut bien évidemment erreur de diagnostic. La maladie était un phlegmon profond de la cuisse droite.

« Un malade entre à l’Hôtel-Dieu pour un hy- » dro - thorax très avancé; trois jours après il » meurt.

« L’ouverture cadavérique fut faite par Xavier » Bichat, en présence du médecin de la salle , » M. Petit. Celui-ci déclara que le malade, trois » jours avant sa mort, s’était plaint d'une douleur » très vive à la cuisse droite qui , bientôt , avait » augmenté considérablement de volume (i). L’opi-

(1) Nous désignons par le caractère italique les passages qu’iLufïit , je crois , de signalera la simple attention des lecteurs pour réfuter Y opinion de Latour, qui n’était que celle de Bichat, et pour appuyer notre manière de voir.

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nion de Bichat , qui avait sans doute d’autres renseignemens que ceux qui sont rapportés ici , et l’ouverture, ont prouvé que cette dernière maladie était un rhumatisme musculaire des plus aigus.

« État de la cuisse droite. En devant , fendu longitudinalement, le tissu cellulaire sous-cutané ne présentait rien ; entre le muscle droit et le crural, il y avait un foyer purulent depuis l’aîné jusqu’au genou ; au dessous du muscle crural , un semblable foyer, le long du fémur. Tous les autres espaces intermédiaires présentaient des foyers purulens; mais, en général, les faisceaux musculaires étaient écartés par-ci par-là , déchirés par de nombreux petits foyers purulens , comme une sorte d’infiltration musculaire. »