SECONDE OBSERVATION : COMMUNIQUEE A LATOUR. PAR MAURY , ELEVE

de bichat. ( Elle a été également rapporlée tout au long par Pinel , dans la Médecine Clinique , p. 294, comme un cas de rhumatisme. ) — Pleurésie, et peut être aussi pneumonie, chez un tuberculeux. Douleurs et collections purulentes en plusieurs parties du corps.

« Antoine Delpierre, âgé de 34 ans, ....fut atteint, » le 7 germinal an X, d’un frisson général... Trois » jours s’écoulèrent dans un état de santé douteux, » puis un point douloureux s’établit au côté droit » de la poitrine, avec toux opiniâtre /crachats peu » abondans , de nature visqueuse ; difficulté de » respirer

» . . . . Le onzième jour, douleur dissipée , res-t » piration libre, loux moindre, apparition de deux » furoncles sur la cuisse droite, qui faisaient beau- » coup souffrir, et intervertissaient le mouvement. » Le treizième jour, sans suppuration; et douleur » pongitive , occupant le corps des muscles de la » cuisse et delà jambe droites. Le quatorzième jour, » douleurs transportées au bras et à l’avant-bras » droits, à la partie moyenne et, externe de l’avant- » bras gauche ; apparition , en ce lieu, d’une tumeur » avec fluctuation ; la peau de la surface des cuisses, » des jambes et des bras , se couvrit de plusieurs » pustules j'emplies cT une sérosité lactescente ; ar- » ticulation fémoro-tibiale gauche douloureuse. Le

» vingt-neuvième jour, face érysipélateuse Le

» trentième jour, délire taciturne, éruption géné- » raie de pustules de meme nature que ci-dessus, » de la grosseur d'un gros bouton variolique. Le » trente-et-unième jour, délire plus intense, mort.

« Autopsie cadavérique . i° Poumon droit tu- » berculeux adhérent à la plèvre costale : 20 articu- » lation scapulo-hurnérale gonflée, la capsule conte- » nant un peu plus de sérosité que dans l’état » ordinaire, et différant de l’état naturel par une » couleur plus jaune et plus épaisse que d’ordi- » naire:3°le muscle deltoïde plus compact, et « contenant des tubercules en suppuration, inter- » posés entre ies fibres : 4° la tumeur de l’avant- » bras gauche ouverte a fourni beaucoup de pus » un peu séreux, ayant son siège dans le corps » meme des deux radiaux ; une autre tumeur, alors » aperçue à la partie postérieure de la cuisse, et

RHUMATISME ET GOUTTE

» ouverte, a aussi fourni du pus de même nature,

» siégeant de même dans le corps des demi-tendi- » neux : 5° le côté externe et antérieur de l’arti- » culation du fémur avec le tibia du côté gauche a » aussi été rempli de pus, sans pénétrer la capsule:

» 6° enfin , le côté de la face le plus érysipélateux » {coté droit ) , fendu par un coup de scalpel, a » montré le tissu cellulaire de cette partie très in- » filtré. »

On conçoit, au reste, aisément, que l’inflammation et la su puration des couches de tissu cellulaire qui se trouvent profondément situées entre les muscles, ou entre les faisceaux d’un même muscle , donnent lieu dès le principe à une erreur de diagnostic. Quels seront , en effet, les premiers symptômes d’un phlegmon profond? Il n’y aura aucun de ce» phénomènes pathognomoniques qui décèlent le phlegmon sous-cutané. La douleur , la gêne ou même 1 impossibilité des mouvemens , et de là une attitude pareille à celle qu’eût entraînée le rhumatisme de la région malade : voil i tout ce que l’on pourra constater. Le médecin déclare alors qu’il y a rhumatisme. Mais le prétendu rhumatisme persiste opiniàtrément pendant plusieurs jours , et ne se guérit que par la formation et l’ouverture d un abcès : ou bien , le mal ayant excessivement empiré et la mort étant survenue , on trouve, à l’autopsie , comme dans la première observation rapportée par Latour , des abcès situés entre les muscles profonds de la région malade.

Hé 1 bien , malgré cela, le médecin, avec la meil-

leure foi du monde, aura pu persévérer, par préoccupation , dans son premier diagnostic.

Quelquefois même , pour surcroît de déception , on peut avoir affaire â des individus habituellement rhumatisans ; tel est, par exemple , le cas suivant, rapporté par Pinel dans sa Nosographie philosophique, à l’article du Rhumatisme musculaire.

« Un cultivateur, âgé de quarante ans , qui, dix » ans auparavant , avait éprouvé des douleurs » rhumatismales dans les membres, se rendit à » l’Hôtel-Dieu avec des douleurs très profondes , » très intenses dans le genou droit, qui était très » gonflé, sans aucun changement marqué de la » couleur des tégumens ( le malade avait d’ailleurs » un hvdrothoraxà la suite d’une affection chro-

p nique du poumon). Le sixième jour, augmenta- » tion de la douleur , gonflement de la cuisse et » de la jambe , et le lendemain difficulté extrême » de respirer, prostration des forces , et la mort. » Autopsie cadavérique . Depuis Paine jusqu'au « genou du membre affeccé , entre le muscle droit » antérieur et le crural, foyer purulent, ainsi » qu’entre le triceps crural et le fémur. Tous les » autres interstices musculaires offraient des foyers » purulens plus ou moins étendus, avec une com- » munication libre entre eux par la destruction » du tissu cellulaire. Le corps des muscles indi- » qués ci-dessus contenait des foyers plus grands » que ceux qui étaient distribués dans les fais- » ceaux charnus , dont les uns étaient déchirés,

» et les autres écartés et d’un rouge très vif, en » sorte qu’on remarquait une sorte d’infiltration

RHUMATISME ET GOUTTE

» presque totale de ces muscles divisés en petits foyers. Les aponévroses et les tendons étaient intacts: mais les tendons des muscles de la cuisse qui s’insèrent au tibia offraient au dessous d’eux divers foyers purulens qui communiquaient entre eux et avec la cuisse; deux s’ouvraient dans l’articulation : l’intérieur de cette dernière était rempli d’une matière purulente plus liquide » que celle qu’on avait trouvée dans la cuisse, » de couleur grisâtre , et semblable à un mélange » de synovie et du pus des muscles. La membrane » synoviale, peu altérée sur les surfaces articulaires, » était d’un rouge livide dans la portion qui ta- » pisse la capsule fibreuse , et au pourtour des » surfaces articulaires : dans ces mêmes endroits, » elle était plus épaisse , moins dure et plus facile » à détacher que dans l’< tat ordinaire. Il en était » de même de l’articulation du tibia avec le péroné: » la matière purulente renfermée dans les muscles , » était consistante, sans odeur marquée; sa couleur » était variée, grise, jaunâtre, rouillée, etc. : dans un endroit on ne trouvait que du sang noir : » l’autopsie d’ailleurs confirma l’bydrothorax, qui avait été indiqué par le caractère particulier » des symptômes. »

Si nous avons encore ici copié complètement cette observation, qui ne nous a pas plus convaincus que les deux précédentes de la réalité des suppurations rhumatismales, c’est que nous avons voulu, je le répète , soumettre fidèlement à l’appréciation de nos lecteurs les pièces les plus authentiques qui , o us la garantie d’auteurs graves et accrédités ,

puissent, dans le débat en question , être produites à l’appui de l’opinion contraire à la nôtre. lNous affirmons que, parmi les observations qui ont été publiées dans le même but et que nous ayons lues, il n’y en a aucune qui soit plus probante et plus décisive. On pourra donc former ici son jugement en parfaite connaissance de cause d’après celles que nous avons reproduites.

En résumé , parmi les innombrables cas d'une affection aussi fréquente que le rhumatisme musculaire, quelques auteurs ont cru avoir à signaler quelque exemple de suppuration, et cela, pour ainsi dire , de loin à loin, peut-être une fois sur mille (et certes nous ne portons pas encore assez haut le second terme de ce rapport numérique). Irons nous donc accueillir sans défiance de pareils faits , les accepter aveuglément tels qu’on nous les donne et qu’on nous les interprète, contrairement à l’expérience de la plupart des médecins qui n’ont jamais vu le rhumatisme musculaire se terminer en abcès ? 11 nous semble même qu’il n’y a pas de doute possible , dans l’état actuel de la science , relativement aux cas où , comme dans la première observation rapportée par Latour et dans celle de Pinel , le pus a été trouvé en vaste collection entre les muscles d’un membre. Ce sont là , bien évidemment , des cas de phlegmon profond , d’inflammation franche et vraie du tissu cellulaire. Quant aux cas où , comme dans la seconde observation de Latour , des foyers purulens existaient dans l’intérieur même d’un ou de plusieurs muscles , ils peuvent être spécieux au premier abord. Mais ,

RHUMATISME ET GOUTTE

au fond , iis ne prouvent rien autre chose , sinon que le tissu cellulaire interposé entre les fibres musculaires peut s’enflammer et suppurer tout aussi bien que celui qui se trouve situé en plus grandes masses entre les muscles ou sous la peau , ce qui était facile à prévoir par simple voie d’analogie. Maintenant , est-ce une interprétation naturelle que d’attribuer au rhumatisme musculaire, maladie si ordinaire et si commune , ces exemples rares et exceptionnels de suppuration interfibrillaire? N’est-il pas plus rationnel de les rapporter à toute autre origine? A l’époque où furent publiées les observations de ce genre, on ne connaissait pas comme aujoui d’hui les faits de résorption , ou , si l’on aime mieux, d’infection purulente : c’est peutêtre à cette dernière catégorie que , mieux interprétées , elles devraient appartenir aujourd’hui : toujours est -il que l’interprétation qu’on a voulu y donner aurait besoin de nouveaux faits pour être confirmée. Ce sont des cas rares et curieux ; mais il est probable que le rhumatisme n’y entrait pour rien, pas même comme cause occasionnelle. A plus forte raison doit-on le déclarer innocent à l’égard des casoùl’on a vu tous les muscles de la cuisse convertis en une bouillie purulente , la membrane synoviale du genou perforée en divers points , avec érosion des cartilages articulaires, etc. Quel médecin songerait aujourd’hui à rapporter de pareils désordres au rhumatisme ? Ces faits , sans contredit , sont inléressans pour l’anatomie morbide du système musculaire ; mais ils sont étrangers à la pathologie ! du rhumatisme musculaire, dont 1 existence est

indépendante d’une lésion anatomique appréciable.

Ap rès cela , nos lecteurs ne devront pas s’étonner que nous n’ayons pas consacré dans cet ouvrage une section particulière au psoïtis, espèce nosologique que quelques médecins contemporains ont établie comme inflammation ou rhumatisme du muscle psoas , et qui , disent-ils , se termine souvent par suppuration. Dans ce dernier cas9 qui est le seul , effectivement , où cette maladie mérite d’être décrite à part , nous ne voyons plus là un rhumatisme , mais une inflammation phlegmoneuse , assez souvent consécutive à la rupture du muscle par suite d’un effort violent. D’après les observations détaillées que nous avons lues dans les recueils périodiques ou dans les thèses inaugurales? le muscle psoas ? lors meme qu’il est rompu , ne contient point de foyers purulens dans son intérieur ; il se trouve simplement ramolli au milieu d’une collection de pus amassée dans sa gaîne tendineuse.