POULS, COEUR ET ARTÈRES

Sachons donc attribuer à chacun des éléments de la canalisation circulatoire ce qui lui appartient : 1° à l'orifice ou aux valvules cardiaques déformés les modifications dans l'ampleur du pouls, 2° à l'artère malade les modifications dans sa forme, 3° au myocarde altéré les modifications dans son rhythme.

Mais ces altérations dites senties, ce plateau, ne se voient pas seulement chez les vieillards, ou mieux il y a, comme je vous l'ai dit, une sénilité anticipée et une sénilité venue en son temps; la première est surtout le fait de l'alcoolisme et de la goutte, aussi voit-on de jeunes ivrognes ou de jeunes goutteux présenter le plateau athéromateux. C'est ce que vous pouvez voir dans le pouls de l'insuffisance mitrale du malade de la Charité (fig. 17, p. 203). Quand ce plateau est observé concurremment avec les signes d'une maladie du cœur, le pronostic s'en aggrave, puisque la circulation est alors compromise en deux points de sa canalisation : le cœur et les artères.

En résumé, le pouls est fort et bondissant dans la seule insuffisance aortique ;

Il est petit dans toutes les autres lésions du cœur gauche ;

Il est petit aussi dans l'insuffisance triglochine.

Le pouls devient irrégulier — inégal, puis intermittent — dans toutes les lésions du cœur, gauche ou droit ;

L'inégalité du pouls correspond à la période de la maladie du cœur où commence l'asthénie cardio-vasculaire, et en particulier l'asthénie du muscle cardiaque, par altération matérielle de ses fibres ou trouble de son innervation ;

L'intermittence correspond à une période plus avancée encore de la maladie du cœur, et à une lésion plus profonde du muscle comme à un trouble plus considérable de son innervation.

Pour ces raisons, l'irrégularité du pouls n'appartient pas à telle ou telle lésion d'orifice ou de valvule, mais à une lésion secondaire du muscle et à un trouble fonctionnel du cœur luimême.

L'irrégularité du pouls ne saurait donc servir à caractériser telle lésion en particulier, mais elle indique la période où est arrivé le cœur atteint d'une lésion quelconque d'orifice ou de valvule, et le degré d'altération secondaire que cette lésion a en-

21s LES MALADIES DU COEUR.

traînée pour le muscle, ou encore le degré de l'asthénie cardiaque.

Pour ces raisons donc, l'irrégularité du pouls sert bien moins au diagnostic qu'au pronostic — elle indique que la phase îles troubles purement physiques ou chimiques est dépassée et que le cœur est entré dans celle des accidents dynamiques ou cachectiques.

Par tout ce que je vous en ai dit, l'inégalité du pouls est moins grave que son intermittence ; l'intermittence isolée du pouls moins grave que l'intermittence simultanée du pouls et du cœur.

D'un autre côté, la dureté de l'artère, ses nodosités, ses tlexuosités, l'existence d'un plateau dans le tracé sphygmographique indiquent l'altération athéromateuse ou calcaire du vaisseau artériel, et, par suite, la diminution ou la perte de son élasticité, comme aussi vraisemblablement de sa contractilité (par lésion concomitante de la tunique musculeuse); par suite encore, une aggravation de la gêne circulatoire, et par suite enfin, l'imminence plus ou moins prochaine des accidents généraux des affections cardiaques, si ceux-ci n'étaient pas encore apparus.

THROMBOSES VEINEUSES PAR LÉSION CARDIAQUE.