AORTITE ET LÉSIONS DE VOISINAGE

Nos deux malades des n0s 3 et 17 avaient ce qu'on appelle des attaques d'angine de poitrine, et il vous est facile de voir que ce n'est là qu'un syndrome consistant en une douleur de nature très complexe et en troubles fonctionnels portant à la fois sur la circulation et la respiration, avec sensation d'angoisse inexprimable, comme si l'organisme était touché dans ses œuvres vives ; sensation que l'on n'observe ni lorsque l'hématose est entravée par de graves lésions pulmonaires, ni lorsque la circulation est troublée par de profondes altérations valvulaires ; qui ne tient donc ni à la dyspnée, ni aux troubles circulatoires. Eh bien, je dis que les lésions nerveuses trouvées clans ce cas sont la cause de tous ces phénomènes : c'est parce que le plexus cardiaque est malade qu'il y a de la douleur, qu'il y a des troubles fonctionnels de la respiration comme de la circulation; et c'est parce que, dans ce plexus malade, des filets du grand sympathique sont lésés, qu'on observe cette angoisse profonde, caractéristique de toutes les perturbations du système nerveux de la vie végétative.

J'essayerai, dans la prochaine conférence, de vous donner la théorie complète de ce qu'on appelle l'angine de poitrine, et nous verrons la raison de toutes les théories émises à ce sujet; en attendant, je ne peux m'empêcher de vous faire remarquer que chez nos deux malades, qui n'avaient eu ni goutte ni rhumatisme, la vieillesse seule avait produit les lésions primitives de l'aorte et que celles-ci étaient manifestement de la nature de celles qu'on rapporte sans conteste à l'inflammation (fausses membranes péricardiques, prolifération du névrilème et du périnèvre, etc.) ; de telle sorte qu'ici l'usure organique, par le fait des ans, se confond avec les altérations d'ordre inflammatoire, la sénilité vasculaire avec l'endartérite chronique, et cela par nuances insaisissables ; de telle sorte enfin qu'il y a là une question doctrinale à peu près insoluble et dont la solution après tout importe peu à la clinique, puisque les résultats sont les mêmes au point de vue des lésions comme à celui des troubles fonctionnels.