VUE D'ENSEMBLE DES MALADIES CARDIAQUES

comment, directement ou indirectement, vous pouviez apprécier ces conditions.

Je vous ai fait voir le rôle énorme, et longtemps compensateur, des vaisseaux, résistant à la lésion cardiaque par la mise en jeu de leurs propriétés de tissu, l'élasticité et la contractilité musculaire; j'ai suffisamment insisté pour vous démontrer que ce qu'on a nommé Vasystolie est un fait d'asthénie cardio-vasculaire, dans lequel la faiblesse des vaisseaux joue le rôle initial et, suivant moi, prépondérant.

Tout malade supposé atteint d'affection du cœur vous pose donc à résoudre non point un simple problème de séméiotique, à savoir : s'il a un rétrécissement ou une insuffisance de tel ou tel orifice de tel ou tel cœur; mais toute une série de problèmes subordonnés les uns aux autres : le premier problème, problème de diagnostic, est de savoir s'il y a maladie du cœur, et, subsidiairement, la forme et le siège de la lésion ; le second problème, problème à la fois de diagnostic et de pronostic, est^de déterminer l'état actuel du muscle cardiaque, puis celui des vaisseaux de la petite circulation, enfin celui des vaisseaux de la grande. Cette partie du problème, nous l'avons envisagée dans la VIe leçon.

Mais tout cela n'est encore que le côté, pour ainsi dire, physique de la question ; il vous reste à en connaître tout le côté personnel, c'est-à-dire à déterminer la force de résistance de l'individu, laquelle se juge non seulement par l'état actuel des organes, mais par la vigueur primitive de la constitution, par l'âge du malade et par l'âge de sa lésion, par le sexe (la grossesse, par exemple, pouvant devenir circonstance aggravante, en raison des modifications qu'elle entraîne dans les conditions anatomiques du cœur et les conditions physiologiques de la circulation [d]). Vous avez encore à vous enquérir du milieu social où vit le malade, de son genre d'existence plus ou moins excitant, plus ou moins passionnel et plus ou moins dépravé, au double point de vue de l'hygiène physique et morale (étant bien évident que les excès bachiques ou vénériens malmènent le cœur et les vaisseaux autant

(!) Voir, plus loin, la Xe leçon, spécialement consacrée à ce sujet. peter. — Clin. méd. 3e édit. i — 12

m LES MALADIES DU CŒUR,

que le pourraient l'aire les excitations de La tribune ou du barreau). Vous avez enfin à rechercher la façon dont l'organisme a jusqu'ici toléré sa lésion cardiaque (l'apparition des congestions, par exemple, et leur fréquente répétition étant l'indice d'un commencement de déroute vasculaire). C'est à l'aide de ces éléments physiques et personnels que vous pourrez induire votre pronostic et formuler votre traitement.

Prenez donc garde qu'il ne s'agit pas là seulement d'une pure affaire d'hydraulique,- d'une simple question de piston, de soupapes et de tuyaux ; mais rappelez-vous que le muscle cardiaque subit le contre-coup de toutes les émotions comme de toutes les fatigues; que, s'il est le centre d'impulsion du sang, il est aussi le lieu de réflexion des affections psychiques ; qu'en un mot, comme je vous l'ai déjà dit, « le cœur physique est doublé

d'un cœur moral. »

Enfin, et comme conclusion générale de la partie anatomo-physiologique de ces leçons sur les maladies organiques du cœur, j'espère y avoir démontré : 1° que la notion de la lésion cardiaque primitive ne sert qu'à prouver l'existence d'une maladie organique," et ne sert qu'à cela; qu'elle a seulement une valeur diagnostique et ne peut conduire, excepté certains cas d'insuffisance aortique, à aucune induction pronostique ou thérapeutique spéciale, puisque toutes les lésions organiques, quelles qu'elles soient, doivent nécessairement, fatalement, dans un avenir plus ou moins éloigné, entraîner la même série de lésions subordonnées, secondaires et tertiaires ; 2° qu'ainsi, ce qu'il y a d'important, de pratique, de médical, c'est de constater à quelle période de cette évolution morbide générale le malade en est arrivé de sa maladie du cœur ; puisque là seulement est le pronostic, de là seulement se déduisent les indications thérapeutiques.

Avant d'aborder cette dernière étude, et pour mieux frapper vos esprits, j'ai résumé clans le tableau synthétique suivant la sene des effets rétroactifs d'une lésion quelconque du cœur gauche :