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vous souvenir, d'un bruit anormal, sorte de che-che, qui devait singulièrement s'exagérer lors des autres épisodes aigus dont je vais vous entretenir. De plus, le malade était pour ainsi dire constitué vertigineux à l'état permanent ; dans la rue, la tète lui tournait, les maisons dansaient devant ses yeux, il était obligé de se cramponner aux murailles, aux arbres, de crainte de tomber; même dans son lit, la sensation de vertige le poursuivait. De ce fait, il dut interrompre l'exercice de sa profession.

Cet état de vertige chronique devait, je vous l'ai dit, s'entrecouper d'épisodes aigus de même ordre. Vers le mois de novembre 1893, cet homme se trouvait à table, lorsque brusquement le bruit anormal qu'il éprouvait presque constamment dans l'oreille droite s'accentua. Ce ne fut pas une détonation qu'il entendit cette fois : il lui sembla qu'on lui insufflait un jet de vapeur dans l'oreille. Il ne lui fut pas d'ailleurs loisible d'analyser longuement ses sensations, car le vertige intense qui s'empara de lui le précipita encore une fois violemment la face contre terre, sans qu'il en résultât toutefois aucune blessure. 11 ne perdit point connaissance ; il se releva cependant tout étourdi et de plus en proie à un état nauséeux tout particulier qu'il n'avait pas encore éprouvé.

Effrayé par ce nouvel accès et sentant s'aeccentuer et devenir plus fréquents les bruits anormaux dont son oreille était le siège, il se rendit à l'hôpital Broussais, où un auriste consulté constata une surdité marquée de l'oreille droite. 11 est certain que, dès cette époque, on porta le diagnostic de vertige de Ménière, car on lui administra du sulfate de quinine. Sorti au bout de trente-cinq jours dans un état d'amélioration très marquée, il put se croire guéri pendant quatre mois environ. C'est à peine, en effet, si pendant cette période il ressentit à deux ou trois reprises quelques oscillations remplaçant son état vertigineux habituel; de même, les bruits auriculaires s'étaient considérablement atténués, sans avoir toutefois complètement disparu.

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L'affection cependant ne faisait que sommeiller, car clans les premiers mois de l'année 1894 un camarade le ramassait dans une cave où il était occupé à rincer des bouteilles, au milieu de débris de verres brisés dans sa chute et qui lui avaient profondément meurtri le visage. Comme conséquence de ce nouvel accès, l'état vertigineux chronique reparut, les bruits auriculaires se montrèrent à nouveau. Aussi le malade rentra-t-il une deuxième fois à l'hôpital Broussais, dans le service de M. Barth, qu'il quitta très amélioré après trois semaines de traitement par le sulfate de quinine.

Nouvelle période de calme presque complet qui dure près d'une année, puis nouvel accès vertigineux aigu pour lequel il fait une troisième apparition à l'hôpital, où il suit très irrégulièrement le traitement qui lui est prescrit.

Il en sort très vertigineux encore : le bruit de l'oreille droite est des plus pénibles ; à chaque instant, la tète lui tourne; lorsqu'il veut traverser une rue, il doit attendre que celle-ci soit libre de voitures, tant il redoute d'être précipité sous les roues ; il lui est impossible de se baisser sans ressentir une accentuation immédiate de son vertige.

Tel était l'état de cet homme, quand il entra salle Woillez, où nous le trouvâmes dans un état déplorable, ne pouvant marcher sans se tenir aux lits, très débilité par les sensations nauséeuses qui accompagnaient les vertiges et mettaient obstacle à l'alimentation. Il fut immédiatement soumis au traitement que je vais bientôt vous exposer et dont vous pouvez apprécier chez lui les excellents résultats. Mais pour rendre cette appréciation plus fructueuse, je crois indispensable d'entrer dans quelques détails sur l'affection dont il est atteint.

De l'exposé sommaire que je vous ai fait de ce cas clinique, vous avez pu déjà conclure au vertige labyrinthi-

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que, vertigo ab aure lœsa ou maladie de Ménière, du nom de l'auteur français qui, le premier, a donné une description un peu complète de ce syndrome.

En effet, vous n'ignorez peut-être pas que c'est du mémoire publié en 1861 dans la Gazelle médicale, par B. Ménière, médecin de l'Institution des Sourds-Muets de Paris, que date la notion de la maladie que nous étudions aujourd'hui. Dans ce travail, Ménière établissait qu'il existait un vertige suivi de nausées et de vomissements, que » ces accidents n'avaient aucun rapport avec l'état de plénitude ou de vacuité de l'estomac, qu'ils survenaient au milieu dune santé irréprochable, duraient peu, et que leur caractère était tel que les médecins appelés croyaient à une congestion cérébrale et prescrivaient un traitement en rapport avec cette donnée étiologique.

De cette description sommaire vous retiendrez que Ménière différenciait avec juste raison l'affection qu'il observait du vertige stomacal; vous remarquerez, en outre, qu'à son époque, dans les cas analogues à ceux qu'il exposait, lorsqu'on n'incriminait pas l'estomac, on pensait à une congestion cérébrale.

Aujourd'hui, grâce aux travaux de Charcot, le vertige stomacal n'occupe plus la place prépondérante que lui avait assignée Trousseau, mais il n'en reste pas moins que le vertige de Ménière est encore bien souvent confondu avec les troubles occasionnés par la congestion apoplectiforme et surtout avec le vertige épileptique. Je reviendrai sur ce point important en traitant du diagnostic.

Ménière ne se borna pas d'ailleurs à donner une description clinique satisfaisante du syndrome. Ayant remarqué que les phénomènes vertigineux s'accompagnaient d'une diminution ou dune perte fréquente de l'audition, il fut conduit à les relier à une affection auriculaire qu'il localisa dans l'oreille interne, en particulier dans le labyrinthe.

Deux ordres de faits lui firent adopter cette interprétation, les premiers tirés de la clinique, les seconds de

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l'expérimentation physiologique. Une de ses malades se trouvait, une nuit d'hiver, en pleine période menstruelle, sur l'impériale dune diligence. Subitement, elle fut frappée dune perte de l'ouïe qui s'accompagna de vomissements et de vertiges incessants. Transportée à l'hôpital, elle y mourut le cinquième jour, et l'autopsie, qui révéla l'intégrité du cerveau et de la moelle épinière, montra, dans les canaux semi-circulaires, une exsudation sanguinolente des plus manifestes. Dans ce cas particulier, la cause directe de la mort resta d'ailleurs inexpliquée en dehors de cette hémorragie labyrinthique.

Or, les recherches de Flourens (1844) sur la physiologie des canaux semi-circulaires établissaient que la section de ces canaux chez l'animal produisait des troubles très marqués de l'équilibration indépendants de toute lésion ou traumatisme portant sur le cerveau ou le cervelet. Je reviendrai, du reste, bientôt sur la physiologie du labyrinthe, qu'il est indispensable de connaître pour interpréter les phénomènes constitutifs du syndrome de Ménière. Les expériences des physiologistes se trouvaient donc corroborées par les données de la clinique et de l'anatomie pathologique. D'ailleurs, l'année même où Ménière publiait son important mémoire, mon regretté maître Hillairet présentait à la Société de biologie, en se basant sur des faits cliniques, une note sur l'action réflexe que les lésions de l'oreille interne exercent sur le cervelet et les pédoncules cérébraux.

Cependant il faut arriver, en 1874, aux travaux de Charcot pour voir le vertige labyrinthique acquérir ses lettres de grande naturalisation. Non seulement, en s'aidant des recherches de ses devanciers, Charcot faisait entrer définitivement dans le cadre nosologique la forme morbide que nous étudions et dont il précisait la symptomatologie, mais encore il en proposait un traitement aussi

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original qu'efficace, qui restera comme une des découvertes les plus importantes de la thérapeutique contemporaine. C'est ainsi que, certainement, Gharçot a plus fait pour la maladie de Ménière que tous ses devanciers. Depuis 187 4, les travaux se sont multipliés ; j'aurai l'occasion de vous en citer quelques-uns chemin faisant, mais je dois immédiatement mentionner les noms de Gellé et de Pierre Bonnier, qui ont contribué pour une grande part à élucider la physiologie et la pathologie du labyrinthe.

J'ajouterai encore que la théorie, vérifiée par l'investigation post mortem et l'expérimentation, qui fait de cet organe le siège delà maladie de Ménière, a été combattue en Allemagne par Baginsky (1888). Cet auteur pense que la lésion labyrinthique elle-même n'est pas suffisante pour tlétermininer l'apparition des troubles de l'équilibration et le vertige : « 11 faudrait pour cela, dit-il, encore autre chose, une irritation cérébrale, soit directe, constituée par une lésion méningo-encéphalique, soit indirecte et produite par une lésion du nerf acoustique au niveau de son origine sur le plancher du quatrième ventricule ou sur un point quelconque de son trajet intra-cérébral. » Cette opinion ne peut aller à l'encontre des faits où l'autopsie a révélé la seule altération du labyrinthe en dehors de toute lésion de l'encéphale et du nerf acoustique. Nous aurons, au chapitre du diagnostic, à différencier les vertiges qui dépendent d'une compression intra-cranienne du nerf auditif d'avec ceux, beaucoup plus fréquents, où la lésion est purement intra-auriculaire. Il n'en demeure pas moins que l'affirmation de Baginsky a singulièrement influencé les esprits, en Allemagne tout au moins, car le vertige labyrinthique y est souvent confondu avec le vertige apoplectiforme et le vertige épileptique, pour le plus grand clam de la thérapeutique â opposer à ces manifestations.

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Je crois inutile d'entrer plus avant clans ces considérations, qui, je le répète, trouveront leur application lorsque nous traiterons du diagnostic; aussi bien je désire, dès maintenant, étudier avec vous les causes provocatrices, Yétiologie du vertige labyrinthique. Mais pour bien comprendre le mécanisme de sa production , il est indispensable que nous connaissions le fonctionnement de l'oreille interne, fort compliqué d'ailleurs, et présentant encore bien des inconnues, bien des lacunes qui influenceront certainement mon exposé.

Les détails anatomiques dans lesquels je vais entrer sont en grande partie empruntés aux intéressants travaux de M. P. Bonnier, publiés en 1894 dans la Nouvelle Iconographie de la Salpêtrière,

Le nerf labyrinthique ou nerf de la huitième paire crânienne peut être physiologïquement divisé en deux parties bien distinctes : le nerf vestibulaire (ou labyrinthique), le nerf cochléaire qui se rend au limaçon. Le nerf cochléairc , nerf de l'audition proprement dite, ne nous intéresse que secondairement. Mais il n'en est pas de même du nerf vestibulaire, qui se rend aux canaux semicirculaires et peut être considéré comme le véritable nerf de l'espace, car il préside aux fonctions de l'équilibre. Les recherches déjà anciennes de Flourens l'avaient démontré ; les travaux plus récents de Goeltz, de Vulpian, de Mathias Duval, de Laborde, de Gyon (187G) n'ont fait que confirmer cette opinion. Lorsque le nerf labyrinthique est touché, les fonctions d'équilibre sont détruites, le vertige nait immédiatement : en un mot, il y a perte d'équilibre et vertige.

S'ensuit-il que, dans ces cas, il doive y avoir forcément