DIX-HUITIÈME LEÇON

ZONE DES MASSIFS ANCIENS. — RÉGION FRANÇAISE 1» MASSIFS ANCIENS DE LA RÉGION

Aperçu général but la région française. — Nous arrivons maintenant à la zone formée par les massifs anciens qui, en servant de noyaux à la sédimentation durant les temps secondaires, ont provoqué la construction d'une bande importante de terre ferme en avant du vieux continent septentrional.

La France et TEspagne appartiennent à peu près tout entières à cette zone; et comme, de ces deux régions, la première est celle dont Texamen est le plus instructif, c'est par elle que nous commencerons.

La région française est à la fois très variée dans sa constitution et très simple dans son dessin général (fig. 132). Un massif central, où domine Tarchéen *, a de très bonne heure offert à la sédimentation un point d'appui solide. Bientôt, sur la moitié de sa périphérie, d'autres massifs se sont dressés à quelque distance, formés de terrains primaires que de violentes compressions avaient serrés les uns contre les autres et façonnés en blocs résistants. A l'abri de ces îles, un véritable bassin a pu se constituer, que des dépôts de caractère sublittoral ont fini par combler, en le laissant, pendant longtemps, communiquer avec le dehors par des détroits. Durant ce comblement, une mer largement ouverte baignait au sud le pied du noyau central et se poursuivait au loin vers l'orient, imposant de ce côté, à la sédimentation marine, un caractère essentiellement

1. Les indications géologiques données sur la région française peuvent être aisément suivies, soit sur la belle Carte cTassemùlaffe au millionième, publiée par le service de la carte géologique de France, soit môme sur la petite réduction de ce tableau qui accompagne notre Abrégé de Géologie,