DÉPRESSION HESSOISE

guidé par quelque cassure, est venu couper l'Odenwald à deux pas du chemin, beaucoup plus facile, que lui ouvrait vers le Rhin la dépression du Kraichgau,

Au cours de ces modifications, quand le large Bassin de Mayence a dû chercher au nord un écoulement que, dans le principe, il trouvait vraisemblablement au sud, le massif rhénan, alors moins haut, lui a offert une issue. Le chemin une fois dessiné, la surrection ultérieure du bloc schisteux, jointe à l'affaissement de la

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Fig. 14*1 — Les régions naturelles de rÂUomagno centrale (d'après M. Ponck). G, bassin do Gôttingen ; N, bassin de Neuwied ; R, massif volcanique du Uhôn ; V, massif

du Vogelsberg.

vallée rhénane en amont, n'a eu d'autre résultat que d'obliger le Rhin à descendre peu à peu, en creusant la gorge profonde de Bingen à Coblence, pour aller rejoindre l'ancien golfe de Bonn^

La dépression hessoise de l'époque tertiaire avait été précédée, longtemps auparavant, par une large extension des mers du trias, dont les dépôts forment le fond de la contrée. Le grès bigarré, que l'érosion a atteint sur les bords, donne aux collines de la Hesse leur caractère, qui est celui de croupes plates, doucement ondulées, avec de larges vallées dans les intervalles.

En somme, il y a dans le pays deux anciennes surfaces de péné-