Voir plus haut, p
des sédiments secondaires d'origine terrestre, qui indiquent que ces pays ont su défendre 1res longtemps leur condition continentale.
D'autre part, l'épanouissement en éventail des chaînes de montagnes méridionales, au sortir de l'étau formé par la rencontre de l'Hindoustan et de la Chine, devait prédisposer l'extrémité du territoire indochinois à une moindre résistance contre les efforts de morcellement.
Iles de la Sonde. Philippines. — La disposition générale que nous venons de décrire est bien mise en évidence par l'orographie originelle de l'île de Sumatra; nous voulons dire celle qui se manifeste si Ton fait abstraction des nombreux cônes volcaniques, tardivement édifiés à sa surface. On constate alors que l'île se compose de deux moitiés, l'une occidentale, montagneuse, l'autre qui forme une plaine basse sans accidents.
Sur la première se dressent de vraies chaînes, de 600 à 1500, parfois même 1800 mètres d'altitude, entre lesquelles subsiste plus d'un cours d'eau longitudinal; et c'est sur ce socle que repose la belle série des volcans de l'île, dont les sommets se tiennent entre 2900 et 3700 mètres. Du revers oriental sortent les fleuves, dont les alluvions ont peu à peu édifié une immense plaine, en partie marécageuse, où aucun point n'atteint 200 mètres.
L'île de Java porte, à un degré bien plus marqué que Sumatra, l'empreinte de l'action volcanique. Il n'est pas de contrée où cette action se montre plus prépondérante. Il n'y existe pas de terrains plus anciens que le crétacé, et c'est sur une plaine basse de tertiaire et d'alluvions que s'élèvent les nombreux cônes actifs de l'île, dont 14 dépassent l'altitude de 3000 mètres*.
L'île de Bornéo renferme des massifs montagneux, formés de schistes anciens ou de terrains volcaniques, plus démantelés et par conséquent moins jeunes que ceux de Java. Les intervalles des hauteurs sont comblés par des dépôts tertiaires et des alluvions, surtout du côté du sud, où la profondeur de la mer est insignifiante, et aussi du côté de l'est.
Les plus violentes explosions du groupe des îles de la Sonde, notamment celles du Temboro et de Krakatoa, se sont toujours produites au voisinage de la cassure méridionale, tout près de la fosse profonde qui, dans l'océan Indien, côtoie si exactement Java, Sumatra et Sumbava.
L'état, encore très incomplet, de nos connaissances sur la cons-
1. Le volcan le plus élevé est le Semerou (3676 m.). On compte 45 cimes comprises entre 3000 et 2000, 50 entre 2000 et 1000, et 22 au-dessous de 1000.
