Mediicott et Blanford, Geology of India

ment, le plateau montagneux de Shillong, occupant le centre de TAssam sur une longueur de 400 kflomètres, avec une hauteur variable entre 1200 et 2000 mètres. La composition de ce plateau est très particulière. Toute sa partie septentrionale est formée d'un gneiss identique avec celui de la péninsule; mais au sud se montre un ruban de crétacé marin et de tertiaire, qu'un pli brusque abaisse tout d'un coup sous la plaine.

Ainsi le plateau de Shillong apparaît comme un fragment septentrional de l'ancienne pénéplaine, qui s'enfonçait comme un coin vers le nord-est, de sorte que les plissements récents ont été obligés de contourner ce promontoire, tout en le forçant à se relever d'un côté. La brusque saillie que forme le massif, au milieu de la plaine gangétique, exerce une grande inQuence sur le régime du fleuve voisin, car sur le versant sud des monts Khasia, qui en font- partie, s'abat une quantité de pluie effroyable, capable d'atteindre 12 mètres par an. Aussi ce versant, formé de calcaires et de grès, est-il prodigieusement découpé.

Plate-forme australienne. — Pour ne rien oublier de ce qui subsiste de l'ancienne terre indo-africaine, il convient de dire un mot de Y Australie. Car si cette grande île est asiatique par sa situation comme par le bourrelet montagneux qui se dresse sur son bord oriental, elle est africaine ou indienne par tous ses autres caractères.

En eflet, c'est avant tout une plate-forme archéenne et primaire, que des formations littorales ou continentales recouvrent partiellement, et dont presque toute la surface, soumise au régime désertique, est privée d'écoulement maritime. Même quelques parties, comme le lac Eyre, sont certainement au-dessous du niveau de la mer.

Les montagnes de l'Australie orientale ne sont pas des chaînes de sédiments régulièrement plissés. Leur continuité orographique apparente contraste avec la grande complication d'affleurements que met en évidence une carte géologique. C'est bien plutôt le bord, fortement relevé, de la pénéplaine archéenne qui forme le fond du pays, et ce relèvement a pour contre-partie le très rapide approfondissement du Pacifique au large de la côte, entre le Queensland et la Tasmanie. Il y a là une dislocation de date récente, qui explique les abondants épanchements de laves du littoral, et les nombreux volcans éteints des environs de Melbourne.

Ajoutons qu'à partir du carboniférien supérieur, les dépôts pri-