ÉVOLUTION DU RÉSEAU

rivières initiales seront d*importance plus inégale, que le territoire offrira une plus grande altitude et une plus grande diversité dans la résistance des couches, enfin que Tinclinaison de celles-ci sera plus sensible. De cette manière, un réseau constitué, dans son premier stade, conformément à la figure 57, prendra, dans un second stade, l'aspect de la figure 58, où chacun des anciens cours d'eau, a, 6, d, e, se divise maintenant en trois tronçons, dont l'un obséquent, à savoir : a, a', a" \ 6, b\ b"\ d, d\ (f; e, e\ e'\ Avec le temps, ces captures pourront s'étendre et donner toute la prépondérance à Cy avec deux séries d'affluents suivant la direction des stra'tes, /, m, w, p, grossis eux-mêmes par tous les tronçons cap-

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Fig. 57. — Premier stade.

Fig. 58. — Deuxième stade.

turés *. D'autre part, le façonnement des versants, par les cours d'eau obséquents et leurs branches secondaires, amènera l'afîaiblissement progressif des escarpements intérieurs, lesquels tendront à devenir de plus en plus rectilignes.

Les circonstances générales qui viennent d'être indiquées ont été réalisées dans la partie orientale du bassin de Paris, ainsi qu'en Angleterre, grâce à la succession régulière des bandes de terrain de consistance inégale, qui plongent toutes les unes sous les autres, vers Paris, en France, vers la mer du Nord, en Angleterre. Seulement, des mouvements ultérieurs du sol ont quelque peu modifié le tracé originel que cette disposition avait dû imposer aux cours d'eaux, et ces altérations devront être étudiées au chapitre des influences tectoniques actives.

Cas d*mie iaclinaisoix inverse. — Il peut arriver que le terri-

i. Davis, loc. cit.

120 INFLUENCES TECTONIQUES PASSIVES

toire affecté d'une inclinaison générale soit lui-même composé de couches plongeant en sens inverse de cette inclinaison, auquel cas la surface du sol, déterminée par des influences antérieures, n'a aucun rapport avec la structure propre du massif. C'est ce qui a lieu au New-Jersey ', où l'émersion avec inclinaison d'une ancienne bande littorale, originairement revêtue de sédiments crétacés horizontaux et peu épais, a fait apparaître, une fois ces derniers enlevés par érosion, un substratum de couches triasiques, redressées en sens inverse à une époque géologique beaucoup plus reculée. La surface de contact de ces couches avec les sédiments crétacés disparus était à peu près plane. Les cours d'eau tels que RR' (fig. 59), ont donc pris un cours conséquent. Et comme des nappes dures de trapp, AB, CD, étaient intercalées au milieu des sédiments peu consistants E, F, l'érosion a fait naître des sillons

Fig. &0. — Cas d*UDo inclinaison générale inverso du plongement.

G, H, parallèles à la direction des strates, où se sont établis, comme dans le cas précédent, des affluents subséquents^ sujets aux mêmes accidents de capture. Seulement, les escarpements formés par l'affleurement des couches résistantes sont ici tournés vers l'aval, au lieu de faire face à l'amont. Lescrêtes ainsi dessinées, A, C, n'en deviennent pas moins des lignes de partage secondaires, séparant, dans les anciens cours d'eau tronçonnés par capture, les parties obséquentes de celles qui ont gardé leur direction primitive. Conséquences du recul progressif des escarpements. — Que l'inclinaison du territoire soit directe ou inverse, dans tous les cas la destinée des escarpements formés par la tranche des couches résistantes est de reculer sans cesse sous l'effort de l'érosion . Or, à un certain moment, les affluents subséquents s'étant établis aux points les plus bas des sillons nés sur l'affleurement des roches tendres (B, B' de la figure 54, G, H de la figure 59), les cours d'eau de troisième ordre ont dû s'installer suivant les pentes AB, A'B' (fig. 54), AG, CH (fig. 59), ou en sens inverse suivant A'B, A"B' (fig. 54), AR, CG (fig. 59). Le recul des escarpements raccourcira sans cesse le parcours de la première série, tandis que celui

i, Davis, National geogr. Magazine, 1889