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3. Philippson, Verhandliingen der Gesellschafl fur Erdkunde, Berlin, 1894.

virgation qui fait passer les bourrelets dinariques à ceux de l'Asie Mineure, où domine le régime est-ouest.

L'Acarnanie, TEtolie et la Béotie, tout en partageant les caractères généraux des provinces précédentes, se ressentent de ce changement de direction. Mais, avec le Péloponèse, elles appartiennent à cette partie méridionale de la Grèce, dont le trait essentiel est un extrême morcellement, en rapport direct avec la structure du pays. Ainsi le golfe de Corinthe accuse la direction estouest, et les trois pointes du Péloponèse continuent Falignement dinarique.

MorceUement des terres helléniques. — Ce morcellement est encore bien mieux marqué dans la façon dont VEnbée s'isole de TAttique, et surtout dans Témiettement de Farchipeldes Cyclades; ce qui n'empêche pas ces îles de s'aligner dans le prolongement de TEubée, comme Cerigo et Cérigotto prolongent Tune des pointes du Péloponèse. Mais avec cet alignement, elles en combinent un autre, de Test à l'ouest, qui les relie, par les Sporades, aux chaînes de l'Asie Mineure. A leur extrémité, le volcan de Santorin accuse une cassure importante.

Ce qui est surtout caractéristique, c'est le mode de division des péninsules méridionales, aussi bien du Péloponèse ou Morée que de la Chalcidique, sous forme de promontoires conjugués, ressemblant aux doigts d'une main ; de là vient le nom de chiragratique, appliqué par M. Suess à ce genre de contour, dont le trait essentiel est que les promontoires ainsi isolés ne sont pas de simples langues de terre, mais des arêtes montueuses aux bords très escarpés; ainsi celle qui, dans la Chalcidique, porte le célèbre couvent du Mont Athos.

De plus, le phénomène est indépendant de la nature des roches découpées. Par exemple les trois presqu'îles de la Chalcidique sont de constitution géologique absolument différente. C'est au premier chef une structure d'effondrement, engendrée par un effort assez puissant pour n'avoir pas à compter avec la résistance spéciale des terrains traversés.

Mer Egée. — La date de cette rupture est d'ailleurs très récente; car à la fin de l'époque tertiaire, le territoire de la mer Egée appartenait au continent, et était occupé par des lacs d'eau douce, dont les dépôts sont aujourd'hui tranchés à pic par les falaises de l'île de Cos.

L'effondrement de la région, le long de cassures marquées par la direction actuelle des rivages, et encore sujettes à des mouve-

ments (témoin le tremblement de terre de la Locride en 1894), a eu pour résultat, d'abord la dislocation de tout le district, ensuite la pénétration de la Méditerranée dans le bassin de la Mer Noire, où vivait alors une faune caspique, que cette invasion a tuée. Le groupe éruptif de Santorin, et le petit îlot trachytique de Methana, dans le golfe d'Égine, où l'activité volcanique a duré jusqu'au m* siècle avant Jésus-Christ, se relient à ces dislocations, qui paraissent dater des temps pleistocènes, et par lesquelles les dépôts pliocènes ont été portés en certains points à 1800 mètres d'altitude. C'est 'aussi à cette époque que se place Témersion de risthme de Corinthe.

Caractère des dépressions helléniques. — Tandis que les bassins d'effondrement des territoires calcaires du nord sont demeurés isolés et circonscrits, ceux de la Grèce ne le sont qu'en partie, et un grand nombre aboutisent directement à la mer en golfes profonds : tels le golfe de Volo, la dépression du Sperchius, les plaines du Céphise et du Copaïs, celles qui entourent le golfe saronique, etc. De plus, ces bassins, sous le chaud soleil du midi, avec leurs hivers doux et pluvieux, suivis d'étés brûlants, deviennent des territoires très fertiles. De sorte que la Grèce offre les contrastes les plus extrêmes dans le relief, le contour, le climat et les conditions de la vie. Des montagnes véritablement alpestres, des déserts de pierres difficilement accessibles, où les eaux se perdent après avoir formé des marécages aux exhalaisons pernicieuses, côtoient des districts de riches moissons, où s'étale la végétation du midi, et que découpent de nombreuses baies d'accès facile . En somme, comme le dit M. Philippson * : « une foule de districts séparés et de paysages contrastants, le tout inondé de lumière par un clair soleil, tel est le caractère de la Grèce méridionale et le principe de son développement ».

Asie Mineure. Alpes pontiques. — L'Asie Mineure est un plateau coupé de dépressions, dont plusieurs sans écoulement, et encadré de tous côtés par des hauteurs qui, à l'est comme à l'ouest, forment des massifs confus, tandis qu'au nord et au sud elles se réunissent en chaînes de plis bien caractérisées.

La chaîne du nord, haute en moyenne de 2000 mètres, est celle des Alpes pontiques, qui tombent brusquement vers la Mer Noire. Si l'arc convexe de la Paphlagonie, formé surtout de sédiments d'âge crétacé, peut être regardé comme le prolongement de la