PRÉFACE

Ce livre n'a pas la prétention d'être un Traité de géographie physique. Pour qu'il eût droit à une telle qualification, il aurait fallu lui donner des proportions beaucoup plus considérables, et comprendre dans son cadre, sans y pouvoir ajouter aucun intérêt de nouveauté, nombre de questions aujourd'hui exposées, avec toute la compétence désirable, dans des ouvrages justement estimés.

Ce que l'auteur s'est proposé, c'est de fournir, par un corps de doctrines logiquement enchaînées, un point d'appui aux tentidives qui, (h»puis plusieurs années, sont faites pour asseoir l'enseignement géographique sur des bases pleinement rationnelles. De divei's côtés, avec une bonne volonté digne d'éloges, on a créé des chaires nouvelles, consacrées à la géographie physique. Très justement on les a confiées à des géologues, estimant qu'ils étaient mieux armés qu(» d'autres pour démêler les causes des particularités de la surface terrestre. Toutefois, il serait téméraire de prétendre que le personnel géologique fût, d'ores et déjà, en situation d'exercer, dans toute sa plénitude, la mission nouvelle qui lui incombait. Moins encore pourmit-on soutenir que les clients habituels des