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L^ANCRIQUE DC NOaD 5dT
Hauts plateaux. — A IVst de> Monts Wahsalch. se poursuit, limitée de l'autre côté |Kir le |in>li>n£!ement «les Montagnes Rocheuses proprement diti'S, la haiide des A'i«//.< y/'i/^inux de TLtah etduCoK»rado. G*tte réirinn correspond à une plate-forme archéenne exemple de grands accidents, «pii ap|»ïirait nettement au jour sur les deux bonis relevés df la bande. H sur laipielle rejKiSt* une série de sédiments pri maints, reman|uabb^ j»ar son épaisseur et sa résnilarité. Vers la tin de l'éfu^que carboniférienne. la contrée devait former une terr»' Uissc. sur laquelle s'accumulaient des dépots continentaux, sables, srès et arsib's. ImI mer y est n^venue à TéjnHjue crétacée, mais |»our Tabandouner bientôt et laisser des lacs dVau douce s'établir à sa place.
Les déformations «le l'ère tertiaire ont donc trouvé là un territoire riside. qui ne s'est pas pnT'té au plissement, et qui, se relevant en masse de plusieurs milliers de mètres, s'est seulement morcelé en comjiartiments. sépan*s les uns des autres par des failles ou des plis bnisipies. véritables marches d'escalier. Il est probable d'ailleurs ipi«* la position de chacun de ces accidents devait être déterminée' |Mir quelque circ«mstance proprt* au suIh stratum primain*.
Les paquets «mt basrulé, se relevant les uns au noni, les autres à Test, pendant que les cassures livraient passiiire aux pnxluits volcaniques. Ainsi se sont formés peu à peu de grands plateaux où les rivièn*s ont «lu creus#'r de profonds canons. A la surfi\ce ra|>parition au jour, sur les bords des paquets, des couches successives légèrement inclinées, se trailuisait à la longue par une structure en gradins, «binf nous avons antérieurement indiqué les tniits dominants '. Aux es4-arpements engendrés par cette structure s'ajoutent ceux qui résultent des failles, ou de l'érosion agissant sur le revers de plis bnisques monoclinaux entre deux paquets voisins. lAi Colorado d'un côté, le Rio Grande de l'autre, drainent ce vasti* territoire.
Phénomènes d'érosion. Canons. — Les érosions (piaternaires ont découpé les falaises en accidents de tout genre, terrasses, tours, aiguilles, d'autant plus remarquables que sous le climat aujourd'hui si sec de la contrée, aucune végétation ne masque les couleurs vives et contrastantes des assises superposées. C'est une architecture à la fois titanesque et polychrome *, sillonnée de
