Powell, op, cit.^ p

de Test à l'ouest, et qui correspond à un pli anticlinal aplati au sommet; de sorte que sa section transversale est celle d'une auge» renversée. C'est du reste un mode de dislocation très habituel dans la région orientale des Montagnes Rocheuses. Il semble que ce doive être la répercussion à la surface de quelque saillie profonde et étroite, dont la surrection, grâce à la plasticité des couches superposées, n'aurait infligé à ces dernières qu'une déformation continue, limitée par deux plis monoclinaux. En découpant, sur le bord de ce bourrelet, des sillons peu à peu approfondis et ramifiés, l'érosion a isolé de vraies cimes, justifiant le nom de Monts Uintah. Ce curieux seuil bute à angle droit contre l'accident nord-sud des Wahsatch, et une masse de trachyte apparaît à leur jonction, comme un témoignage du désordre occasionné par cette rencontre.

Il faut encore mentionner, parmi les accidents propres à la région, l'intéressante structure d'éruption mise en évidence par les Monts Henry y situés dans le sud de l'Utah sur la rive droite du Colorado. Une puissante injection de laves pâteuses, dans les profondeurs d'un grand massif sédimentaire, a forcé les assises supérieures de ce dernier à se courber en un dôme régulier, dont le sommet tantôt est demeuré continu, tantôt s'est ouvert en boutonnière, laissant voir le laccolithe, c'est-à-dire le noyau éruptif dfuit l'intumescence avait produit la boursouflure observée.

Plateau du Rio-Grande. — Au sud-est de la bande des hauts plateaux se trouve une plate-forme drainée par le Rio Grande del Norte, et qui a été relevée à l'ouest suivant une série de plis brusques alignés du nord au sud. Ces plis affectent toute la série sédimentaire jusqu'à sa base de granité. Celle-ci a été amenée en certains points à plus de 1000 mètres au-dessus des vallées. Plus encore que les compartiments voisins, celui du Rio Grande» a vu s'épancher à sa surface de grandes épaisseurs de laves, et s'édifier des cônes volcaniques, qui n'ont pas peu contribué à détourner le drainage vers le sud, par de belles vallées où des sources chaudes se font jour au milieu des forêts.

Montagnes RocheuBes proprement dites. — Revenons maintenant à la chaîne orientale des Montagnes Rocheuses.

A partir de sa rencontre par la faille méridienne des Wahsatch et du Yellowstone, cette chaîne, qui depuis longtemps avait maintenu sa direction au sud-est, se trouble visiblement. Elle se complique et dessine une série d'arcs convexes vers l'Orient, comme les Monts Big Hom et ceux de Laramie, qui enferment, entn»

eux et la chaîne d'arrière, «les dépressions en amphithéâtre, telles (jue le bassin du Green River et les plaines de Laramie. D'ailleurs là où convergent les pointes de ces deux croissants, l'un et l'autre pourvus d'un noyau archéen, apparaît une dépression où s'avancent les terrains secondaires.

('ette allure résulte, selon toute vraisemblance, de ce cjue les derniers soulèvements de la contrée ont dû se modeler autour d'un relief préexistant, imposé |)ar l'archipel qui subsistait à cette place au milieu des mers du crétacé supérieur: ch^ sorte «ju'il s'est trouvé des points faibles, où le bourrelet de plissement a sombré, et d'autres beaucoup plus résistants, autour desquels il s'est dressé. D'ailleurs les plis des terrains dans les croissants ne sont pas aigus, et rentrent plutôt dans le type des Monts Uintah, celui de dômes au sommet horizontal.

Black Hills. — La même structure se retiouve, bien en avant de la chaîne, dans le curieux dôme elliptique des Black Hills, (|ui surgit d'une façon si inopinée au-dessus des Mauvaises Terres du Dakota. Un noyau archéen y ap]>îU'aît au centre d'une boutonnière où l'on voit le carboniférien, d'abord horizontal, plonger de tous les côtés, avec une pente très progressivement croissante, sous les sédiments plus récents, jurassiques et crétacés. Ceux-ci forment autour de lui comme autant d'auréoles s'enfongant sous les dépôts horizontaux du groupe lacustre de Laramie, d'âge intermédiain* entre le crétacé et le tertiaire. Comme ce groupe se montn» fortement dislocpié au pied des Montagnes Rocheuses proprement dites, on peut penser (|ue les Black Hills appartiennent à une dislocation plus ancienne, masquée partout ailleurs par les dépôts récents du pied de la chaîne.

Front Range. — A partir des plaines de l^aramie, le bourrelet extérieur des Montagnes Rocheuses, retrouvant le bord d'une ancienne chaîne d'îles nord-sud, redevient très régulier, et fait face aux plaines oricMitfiles par une véritable muraille d'archéen et de granité, (jui a mérité le nom de Monls dr la façade {Front liamje), avec ses cimes dont plusieurs dépassent 4300 mètres. Tandis qu'à son pied, du côté de l'est, le crétacé supérieur est relevé, parfois jusqu'à la verticale, du côté opposé la série sédimentaire, compliquée de nombreux noyaux archéens, est affectée de grandes dislocations. Leur principal résultat est de faire naître, en arrière du bourrelet extérieur, une autre ligne plus ou moins ramifiée de hauteurs, celle de la Chaîne des Parcs et des Monls Sawatch, qui tantôt se rapproche, tantôt s'écarte de la première.

Sur Tun «It^ vt^rsants «|uî se font ainsi fac**, les assises se montrent toujours ploy»>es suivant une sorte «fS, Jont la branche inférieure. sensilJeraent horizontale, sert de lit à la dépression intenn«miaire.

Parcs, Jardins. — Ain<i >e ft»rinent en cha|»elet «les espèces iramphithéâtres. ou «le vallAfs «!^|>anouies. arn><ées |»ar de hautes branches «les rivières voisin^N île la chaîne et sur les bords «lesquelles se déveb^ppent de belles prairies et des bids. Un ruban «le sombres forêts les entoun*. :ramis<ant le pie<l des mi>nta«nies. dont la cime, i-ii raison de la s«^chen'^s»- «le Pair et «le Taltitude. «^st absolument dénu«l«^. Les Ann-ricains ont donné à ces dépressions venlovantes le n«jm «le P'irrs. On «lislinsiie successivement le f^fin^ du A'orr/. le p/irr *Ih MH'^h, le /^?iv^ «/m Sud. Sauf le secoml, qui trouve à s'écouler dans le Coluraibi. les autres ont leur drainain^ dirigé à lest, vers les rivières Flatte et Arkansas. «'e «|ui «lonne à penser que cett^ «lirectitm «IV-ciMib-ment «levait éln» acquise avant la surre<-tion du FVont Ran::e. i|uan«l. à IVqMMpie «'ocène. remplacement de rette chaîne était encore une terre basse *.

La chaîne «les Parcs est accom|niirnt'*e, surtout du cOdé «>riental. par une série «ra«^cidents analoLOies. m.iis moins im|>«trtants. «pii donnent naissance à «le |N'tits parcs i»u j'.tr>Jîns, Les assises s«Mlimeniaires. irrès. s«-histt^s, calcaires, aux «-ouleurs bariolées, souvent d'un rou2P vif. bnisi|uemeiit i-elevées vers la irramle chaîne, ont iiiéiralement n*>isté aux efforts de rén»sion. Tandis «]ue b»s plus ilures ilemeurai«*nt en saillie, formant «le hautes murailles, les plus tendres ont été affiiuillées, et à leur place se s«iul «lessinées «b» lielles valb*esrMJ jardins. Le Jarrint #/^.< />/'»iix, près «lu Pike'sIVak, avec ses ol>élisi|ues «b* L'rès se «Irossant au milieu «les fi>réts. en «*^l le plus «réièbre.

Au sud «lu Parc méridional, entre lesl-onéjo, pnd«»nirement «b's Sawatch. et le chaîii«»n «lit Sani're del Cristo, plissé en forme d'S. se dévelopjie. «laiis les mêmes rouditions que les parcs, la «lépressiou de San Luis, où coule U* Kio Gran«le «lel Norte. Le Sanirre «M«»ntagnes Blanches «les Américains» prcdoni»'»» le Front Kan:re jus«pi«' dans le Nouveau M«*xi«pie. 11 porte «les cimes «le 3tiOO à U)W mètres, et Faction volcanique y est très marquée sur le flanc sud, notamment dans les Pirs Kspairnols et le cratèr«' «rOcat»'. Ainsi se pn'*parent l(*s circonstances propres à la résrion mexicaine.

I. H. i'.. Hill*. Oi-'tui'aphic .'structural featui^* of H*'ck%i Mountain Gfohgjt, t^*"»-

VLNGT- CINQUIÈME LEÇON