L'AMÉRIQUE CENTRALE ET LES ANTILLES

Aperçu général. — L'Amérique centrale, comprenant le Mexique et la chaîne des isthmes, forme avec les Antilles une région naturelle qui joue, entre les deux grands massifs américains du nord et du sud, un rôle tout à fait analogue à celui de la zone méditerranéenne entre l'Europe et l'Afrique *. Là aussi, on obsei've une succession de plis récents alignés de Test à l'ouest, et de parties effondrées, formant des fosses distinctes : là aussi ces accidents coïncident avec un(* ancienne aire d(* sédimentation, où 1rs dépots crétacés et tertiaires affectaient des caractères spéciaux. Ces caraetères consistent, pour 1(î crétacé, dans le développemcMil <le certaines constructions calcaires dues à des animaux appeK's rudistes ; pour le tertiaire», dans Tédilication de dépots égalenieiil calcaires, a ver une fauru; particulière de [Mdypiers et de protcH zoaires, faune (pn*, par une rcMnarquahh» coïncidence, se m<uitn' communt' aux x\ntilles (*t à l\U' de Malte. Enfin, dans cette Méditerranée améi'icaine, les tremblements de terre sont fréquents cl les volcans a<*tifs nombrcMix, exactement comme dans la dé])rcssi(ui qui uccom[)agne tout h» midi de l'Europe.

Au ]M)int de vue de la constitution géologi(pie, la Floride et 1<' Texas sont drs ap[)(Mi(lices de ce district.

Mexique. Chaînes de la Sierra Madré. — Le Mexi<pie sr crunpose d'un haut [)lateau central, d'une altitude nujyenne supérieure à 1 iOO mètres, en pai'tie sans écoulement, et ent<juré de deux