DES CAUSES DU MAGNÉTISME DU GLOBE TERRESTRE
Nous venons de rapporter un grand nombre de phénomènes que présente le magnétisme. Ils sont vraisemblablement produite par l'action d'un fluide quelconque. Mais quel est ce fluide ?^ Comment agit-il? La physique est encore bien loin de pouvoir répondre d'une manière satisfaisante à ces différentes questions^ Exposons quelques-unes des qualités de ce fluide.
1**. Une verge de fer posée verticalement, devient magpétique après un certain tems : ce qui n'a pas lieu lorsqu'elle est horizontale.
a». On miagnétise un morceau de fer, ou d'acîer, en le frott,^vX contre un aimant , ou un morceau de fer aimanté. Il feuj^
que les pôles du inême nom se correspondent toujours : c*est*à-dire, le pôle sud au pôle sud ; le pôle nord au pôle nord.
3*». On peut même aimanter des barreaux d'acier sans aimant ^ comme l'a fait Antheaume. 11 place sur un plancher, liàtis la directiOTi du méridien magnétique, des barres de fer, et il fait glisser sur ces barres des petits barreaux de fer, ayant soin de ne pas chan^r les pôle& il dbiknt bientôt des aimans assea; puissans.
4**. Fqcca a &it des aimans artificiels p^ un autre procédé (i)* On sait qu'une verge de fer, placée verticalement pendant quelque tems , s'aimante seule. Il frotte ensuite coTitre cette verge des barreaux d'acîw, qui deviennent de forts aimans.
5°. L'électricité peut encore aimanter des verges de fergi'ranklin a aimanté des barreaux de fer en les posant dans la direc-f tion du méridien magnétique , et les électrisant fortement.
On a des observations qui prouvent que le tonnerre étant tombé dans des lieux où se trouvaient des instrumens dç fer ou d'acier, ils se sont trouvés magnétisés. '
Ifi tonnerre , çn frappant des lieux, où' se trouvaient des aiguilles aimantées , par exemple sur des vaisseaux , l'^guille perd $a^dirèction.
L'aurore boréale fait également varier l'aiguillé aimantée.
6°. La chaleur peut aussi produire le magpfïétisme. On place 4ans le méridien magnétique des barneâux d'acier. On les chauffe doucenient , et ensuite on tes refroidit subitement : ils se trouvent aimantés.
Les instrumens d'acier, comme les limes, les forets, s'ai- Imantent souvent de cette manière , lorsque l'ouvrier s'en sert pendant un certain tems. *
Mais une trop forte chaleur détruit le magnétisme. Une ai-
{lyjoitmalde PAjrsiçu^ ^ Xom, paç.
guille aimantée 9 qu'on fait rougir fortement*^ cesse d^être magnétisée.
7®. Si on place dans le méridien magnétique un barreau aimanté, et qu'on jette sur ce barreau de la limaille d'acier, on la voit s'arranger en faisant des espèces de demi-cercles d'un pôle à l'autre.
8». Le fluide magnétique agit h travers les corp^ : car si on place dans un vase de la limaille de fer , et qu'on présente un ;aimant i la surface extérieure du vase, la. limaille en est at^ tirée.
•Il agit également k travers l'eau.
9°. Son action a également lieu dans le vide de ^a machine pneiypatique.
10. Son action, à une certaine hauteur au dessus de la surface de la ten*e , n'est point changée , comme l'a prouvé Gayliussac , dans son ascension aéieostatique à 2i6oo toises.
II*. Si on approche l'une de l'autre deux aiguilles aimantées, et mobiles, et qu'on en présente les deux pôles de même noni y c'e$t-à-diye , \es deux pô^es nord ou les deux pôles sud , çlles se repoussent.
Mais si l'on présente deux pôles opposés , c'est-à-dire le pôl« boréal de l'une au pôle austral de l'autre , elle* s'attirent.
Ce phénomène est le même que cçlui que présentent les corps, élect^sés ^ pûsitivçm,ent ou négative^lent. Si on approche deux corps électrisés positivement , ils se repoussent. La même répulsion a lieu entre deux corps électrisés négativement. Mais si l'un de ces cqrps est électrisé positivement , et l'autre négative^ inent, ils s'attirent^
On a conclu de tous ces faits , qu'il y avait un fluide magnétique qui agit sur les corps magnétisés, d'une manière à peu prè^ analogue à celle du fluide électrique qui produit les j^héno-^ Ijiè^es de l'électricité.
tt^ikker, Bruginan..,. ont même supposé quUl y àvaît cleux fluides magnétiques , l'un boréal , et l'autre austral ; comme Symmer avait supposé deux fluides électriques, l'un vitré , et l'autre résineux.
Daniel Bemouilli a prouvé que la force des' âimans était en raison des surfaces , et non point en raison des solides.
Lambert peiksait que l'action du fluide magnétique est tn raison inverse du tarré des distances : c'est ce qu'a prouvé postérieurement G)ulomb, par des exp^iences très- délicates , faites avec sa balance dite de torsion.
îje globe terrestre doit être regardé comme un gros aimant , qui a ses deux pôles magnétiques situés à peu près Vers les pôles de son axe. Mais ces deux pôles magnétiques ne sont pas^ Conàtans : ils changent de places , et suivent les mâmes variations que la déclinaison.
Mais comment expliquer le cliangement de direction de la force magnétique du globe ? Nous avons vu qu'à Paris , en 1 58o , la direction de l'aiguille était de ii*^ 3o' à l'est du pôle de la terje. En 1666, elle était directement au pôle; et en 1807 , die est environ de 24^ ^ Pouest. La physique n'a encore pu résoudre ce problême.
Halley^ qui a fait de- si beaqx travaux sur le magnétisme^ supposait que dans le centre du globe il y avait un petit noyau qui n^était point adhérant au globe ( à peu près conune les noyaux des pierres d'aigle^. La force magnétique du globe était toute concentrée dans ce noyau , qui avait ses deux pôles comme tous les corps aimantés. Ce noyau avait sur son axe un mouvement très-lent d'orient en occident ; ce qui faisait varier, de la 9iême manière , la direction de l'aiguille.
Ce noyau serait , par rapport au globe , comme le noyau mobile , qui est au centre des «tites , ou pierres d'aigle.
Quoiqu'il serait impossible de prouver la réalité de cette supposition , elle explique au moins ce singulier phénomène. Mais on ne doit la regarder que comme une hypothèse.
La physique n'a pu jusqu'ici donner aucune explication satis- Êiisante de ces phénomènes.
Nous avons vu que Gay-Lussac, élevé dans les airs à trois tnille six cents toiser , n'a observé aucune variation dans la force magnétique. Nous en pouvons conclure qu'elle s'étend peut être jusqu'aïuc autres globes , et que , par conséquent , le fluide magnétique est un des grands fluides de l'univers répandus dans l'espace.
Mais sa ' nature ne nous est pas plus connue que celle des autres fluides éthérés , le calorique , le lumineux , l'électrique....
Morichini est 'parvenu à aimanter des aiguilles d'acier , en les exposant à des rayons violets du prisme (i) ; d'où il a conclu que ces rayons violets peuvent communiquer le magnétisme , et sont peut-être le fluide magnétique.
On peut donc dire qu'il y a quelques probabilités que le magnétisme du globe a pu être produit par les rayons lumineux , principalement les violets.
Mais l'expérience de Morichini n'expliquerait point la cause des variations de la déclinaison , ni de l'inclinaison , ni de celle des bandes sans déclinaison ; car les efîets de la lumière du soleil sur le globe doivent être toujours à peu près les mêmes.
Il faut donc attendre de nouveaux faits pour pouvoir soupçonner la cause de ces phénomènes. £n attendant , continuons d'observer.
(x) Journal de Physique^ tom. 77, pag.
DE GÉOLOGIE. 4y
DE LA MASSE DES GAZ QUI ENVELOPPENT LE GLOBE TERRESTRE, OU DE LA FORMATION DE L'ATMOS- PHÈRE TERRESTRE.
Sic igîtur terrœ concreto corpore pondus ConsUUt, atque omnis mundi quasi limus in imum Confluait gram , et subsedit funditus , utfœx , Inde mare, inde aër^ inde ether igmfer ipse.
LucRETius, Lib.V.
Lors de la formation de notre globe , les parties les plus pesantes en ont gagné le centre ; et les plus légères , savoir : les eaux , les gaz , le fluide calorique , le fluide électrique , -le magnétique.... , ont été repousses à sa surface, comme l'a dit Lu-^ crèce. C'est ce qui a formé les mers , l'atmosphère et les différens fluides aérifonnes qui l'enveloppent. Nous allons considérer ici principalement l'atmosphère terrestre.
Cette atmosphère est composée, i<». d'air pur, ou gaz oxigène ; 2?. d'air impur , ou gaz azote ; 3^. d'une petite portion d'air inflammable, ou gaz hydrogène; 4^« d'une petite portion d^'acide carbonique.
Voici les proportions de ces différens gaz , qui ont été données par les expériences les plus récentes :
Air pur, ou oxigène. 1 . . . o.aio
Air impur, ou azote. . 0.783
Air inflanmiable , ou hydrogène. . . o.oo3
Acide carbonique o.oo4
Eau. X
Miasme x
L'acide caibooique , qui est très-soluble dans l'eau , est saisi promptement par les eaux pluviales, qui l'entraînent avec elles dans les mers et dans les lacs. D'ailleurs sa pesanteur spécifique
est beaucoup plus considérable que celle des autres gaz ; il né saurait donc s'y soutenir. Aussi toutes les eaux qui sont à la surface du globe en contiennent une certaine quantité.
L'air inflammable, qui est très-léger, gagne les régions Supé* tieures de l'atmosphère. C'est pourquoi l'air est moins pur en général sur les hautes montagtie^ , qùé sûr celles qui sont à une hauteur moyenne.
Mais l'air pur ou Oxigène , et l'air impur ôû àzdte j forment les masses principales de l'atmosphère.
