DE LA FORMATION DES GLOBES LUMINEUX

De tous les objets que nous offre lensemble des êtres cxistans , les globes lumineux ou soleils » sont ceu^c qui nous frappent le plus; néanmoins nous en ignorons la nature.

Sont-ils des corps embrasés ou des corps phosphoriques ? pa d*imménftes piles, galvaniques?

J avais Mppo$é, en 1781 {Journal de Physique^ tome 18 , page 'i2^\ et dans mes Principes de ta Phi^ losophie naturelle y e« 1787 , tome 2 ), que la lumière du soleil pouvait être un eCÉ^t des fluides phosj^riques ^alogue à Téclat que nous offrent quelquefois les eaux de nos mers ; c^r^ la lusiiàre du soleil ne produit peutét£e pas de ehitleur par etle*méme. On sait que ses rayons » qui sont très-purs sur les btiutea montagnes « y Qnt si peu de chaleur, qu'ils o y fonileiil point la neige dQnt elles sont couvertes; lU nacquèrent de la chaicur

INTRODUCTION. xiv

qu^en traversant lair atmosphérique. Maïs de nouveaux faits m'ont fait adopter une autre opinion.

Les phénomènes galvaniques nouvellement observés, mont fait dire [Journal de Physique, tome 78, page 67 ) , que lès soleils doivent être regardés, suivant les analogies , comme d*immenses piles galvanique* formées de difïérens strates.

Cav, h. Davi, avec la pile de Imslitution royale, dont les plaques ont 128,000 pouces carrés, a produit }a chaleur la plus Intense que nous connaissions. La communication entre les deux pôles fut établie par \t moyen de charbons; l'éclat de lumière des étincelles qui en sortaient était si vif, qu'il surpassait celui du soleiL

La chaleur y étoit si grande , qu un fil de platine j fondait comme la cire à la flamme d'uqe bougie; des it)orceaux de quartz, de saphir, et de tous les corps qui sont regardés comme les plus réfractaires, y entrè<^ reot promptement en fusion.

Enfin, je crois que les rayons du soleil n'acquèrent de la chaleur en traversant Talr atmosphérique, que parce quilsse galvanisent par leur contact avec les corps tcM restres , qui leur sont hétérogènes.

Herschel a supposé, dans sè^ observi^iofts sur ta ma-^ tîère nébuleuse \ Journal de Physique, tome yS, page 121) que les soleils, ainsi que tous les astres, étaîertt composés de cette matière nébuleu^^. Cette hypothèse me parait plus vraisemblable que celle q^i b suppose uii corps embrasé comme nos corps combustibles.

i^ Qu'est-ce qui pourrait entretenir une pareille combustion ? et quelle déperdition de ces combustibles?

±^. Quelle quantité d'air pur faudrait-il pour entret tenir cette coiâbjustic»! ?

' Cette matière nébuleuse serait ^ ^ns t^% grands

xlvj INTRODUCTION.

^pbes ) dans un état galvanique , qui la tient à un ëtat

lumineux....

Mais abandonnons Ici ces recherches pour exposer les fairs.

Le volume du soleil est i, 384» 47^ foî* plu* considérable que celui de la terre.

6a masse est 35 1, 886 fois plus considérable que celle du globe terrestre ; par conséquent , sa densité est à peu près quatre fois moindre.

Notre soleil a sur son axe un mouvement de rotation ^ qaon estime s^opérer, en vingt-cinq jours, dix-huit ocures. ^

Il se meut dans une éclipse, dont le centre ne sort pas de sa masse. On n en n*a pas encore calculé les élé* mens.

Notre soleil a encore un mouvement progressif vers la conMellation de Hercule, par les deux cent soixante degrés d ascension , et les vingt-sept degrés de déclinaison Eoréale.

Les étoiles paraissent avoir de pareils mouvemehs « comme. on Ta observé sur les principales étoiles ^r^:* iurusy aldebaran.... .

Les étoiles paroissent être des corps absolument Semblables à noire soleil. Elles brillent par leur lumière propre.

La lumière de quelques-unes parait s affaiblir pour quelques années : elle reparait ensuite avec son éclat ordinaire

D*autres étoiles paraissent perdre entièrement leur lumière , telle que celle qu on vit en 1572 , dans la cons-* fellation de Cassiopée , briller du plus vif éclat pendant , quelque tems. Sa lumière s*éteignit entièrement au bout de seize mois, et elle na plus reparu : elle ne changea

INTRODUCTION. xUi]

point de placc/On peut donc supposer qu*îl y a dans l'espace plusieurs étoiles semblables éteintes.

Uéloignement des étoiles est tel , que la lumière de Sirias ^q\i\ est l'étoile qu'on suppose la plus rapprochée denou6» n^arrive à notre œil, suivant Herschel, qu*eA SIX: ans quatre mois et demi.

Mais Herschel a découvert, avec son grand télescope* des étoiles qu'il suppose êti'e de la i'i4^^. grandeur, et dont la lumière ne parvient à nous, suivant lui, qu'en' près de deux millions d'années.

Il a fait un grand travail sur les étoiles « qu il a divisé c» dilférens ordres.

1^. EioiUs isolées. Il donne ce nom à des étoiles qui sont aussi éloignées les unes des autres que lest notre soleil de sirius ou d*artcurus.

3^ Eloiles doubles. Ce sont deux soleils » ou étoiles assez proches Tune de lautre , mais assez éloignées d'autres étoiles pour n en n'être pas influencées a une inanière sensible.

3"*. Etoiles triples, quadruples^ quintuples et multiples^ Il faut dire des étoiles triples, quadruples, quintuples, la même chose que des étoiles doubles.

4*^. Des groupes d étoiles. Le groupe d'étoiles est une collection d'étoiks, dans laquelle elles soot entassées presque uniformément, sans que leur ensemble affecte aucune tigure.

5^ Pelotons d'étoiles. Leur forme est ordinairement ûrrondic , et la compression des étoiles.qui les composent, indique une accumulation graduée autour d'un, centre.

6**. Des nébulosités d'étoiles. Ces objets curieux, quî^ à raison de leur prodigieuse distance , ne peuvent être aperçus qu'avec des instfumens de la plus grande force, peuvent être o\x à^.amas^ ou dp pelotons ^om des

xlvîlj ÎN^ttlODtlCTÎÔN.

groupés â*ëtoiIes placées à une distance pfoélgteuse ieil

unes des autres, ou de simples nébulosités.

7°. Des étoiles à auréoles^ ou des étoiles nébuleuses étoilées. "ÊWes ne sont peur-étro que des pelotons d'é-*» toiles^ dont la lumière est tellefinent rassemblée Vers ié centre, qu'il en reste seulement dans le contour une portion qui forme lauréole*

8^. L'auteur distingue encore différentes espèces dé nébuleuses , les nébuleuses lactées ^ les étoiles nébuleuses^ les nébuleuses cométiques , les nébuleuses planétaires.

Q^é La, poie lactée est un amas immense d'étoiles qui sont à une distance prodigieuse , et en nombre îonom» brable; car on en compte 35i,ooo entre ^ et 7 du cygne.

On Wppose que cette voie lactée est la nébuleuse » ^ dont notre soleil y siritÉs et toutes les étoiles d uiie cer* taihe grandeur font partie.

L*ltuteur a conclu; v as, ce beau travail , que dan2( chaque nébuleuse il y a un centre d'attraction autour duquel gravite une multitude de soleils ou d'étoiles qui composent cette nébuleuse.

Ainsi notre soleil gravite liutour du ccsntre de sa nébu"" ]éuse> qui parait être la voie lactée : c'est cette atf l'action qui te fait avancer: vers la oônstellation de Hercule, en décrivant un épicidoïde^

On a remarqué de pareils mouvemens dans le plus grand nombre èts étoiles.

D'où on a conclu ql/eltes forrt toutes partie de dîffé* rentes nébuleuse* , qu'elles tôurtteiW adtour d'uri centre commun de chacune de ces nébuleuse^.

Peut-être y à-t-îl tm centre unrversel d'attraction de toutes les étoiles! , qui domfnande à èlEfS nébuleuses èlleSmêmes, c'est-â-dire à foutes les étoile^..

Ces rrébtiléiîses èotit pfàcéesf à diffèrentes distances les

INTRODUCTION. xlîx

tiHes dés autres. Peut-être chacune de ces iiébulduses , tomme la nôtre , qui parait être .la. voie lactée , cpntîentelle plusieurs milliards d'étoiles, dit Laplace (^Exposi-^ iion du Système du Monde ).

Le nombre des étoiles existantes est ignoré. Plus les télescopes ont de force àmplîàtive , plus est considérable le nombre des étoiles qu'on aperçoit. On conçoit à peine les iimitèsr de l univers. '

DES ÉTOlLÇS^ OU SOLEILS QUI ONT PERDU LEUR ÉTAT LUMINEUX.

PI usîèui^ étoiles ont perdu leur lumière propre»

comme nous venons de le dire. Datis la constellation de

iCassiopée; il parut, eh 1672, une étoile qui brilla avec

un grand éelat, et disparut au bout de seize mois, sans

paraître avoir changé de place. *

Dans la cortsteiktion du Sagittaire, il parut, en i6o4, tine étoile qui eut un grand éclat , et disparut également;..

Si dé pareils pbériôtnènes ont été observés pendant tin petit nombre d'années, l'analogie doit faire conclure qti'îljs dnt été assez fréqùens datfô la suite des siècles ^uî ^e sorti écdiilés.

Il est dohc probable qù*il y â dans l'espace uti très- .^rand nombre.de ces étoiles , qui ont perdu leur lumière. Peut-être le nooibre.de celles ci égale-il le nombre des étoiles lumineuses.

Tous ces faits ne peuvent être constatés que par les ^observations,' que feront Jes astronomes dans la suite des siècles.

On suppose avec beaucoup de probabilité, suivant les analogies, que chacune de ces étoiles a, comme notre

INTRODUCTION

soleîl, un certain nombre de planètes et de comètes, qui circulent autour délie.

DE lA FORMATION DES PLANETES, ET DE LEURS SATELLITES.

Les planètes, et leurs satellites, sont des corps opaques qui circulent autour de notre soleil ; l'analogie dit qu'elles sont formées, comme notre soleil , d'une matière qui est nébuleuse ; mais leur galvanisme a moins d'intensité. Elles ne sont pas lumineuses; leur lumière est seulement cendrée ^el a difïérens degrés.

On connaît déjà onze principales pknèt^^s, Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Vesta, Junon, Cérès^ Pallas, Jupiter, Saturne, Urânus; et dix-huit secondaires bu satellites, la Lune, quatre satellites de Jupiter, sept "Satellites de Saturne , six satellites d'Uranus et les . ànreaux de Saturne ; ces satellites tournent autour de .leurs planètes, ^

L'analogie dit, que toutes ces planètes ont été formées à peu près à la même époque (i).

Il doit, suivant les analogies, exister des planètes çt des satellites autour des autres soleils, ou étpile^,^ Toutes les planètes de notre système solaire, tour-

(i) On sait qu'Ovide rapporte, dans le second livre dés Fastes, que les Arcadiens prétendaient avoir existé avant la Lune , c'est-à dire, avant que la Lune fit partie de notre système planétaire; c'est pourquoi on les appelait fVotolènes , np^frcAoyâ^, Protolènes ^ on Antélunaires.

AntejoQem gemtutn terras habuisse feruntur Arcades , et Luna gens prior îllafuiU Cette opinion n'est pas fondée.

INTRODUCTION. Ij

nent autour jdu soleil dans ée$ elWp&eê peu dllo^géë^ ; <^^^ ellipses deviennent même des ëpycicloïdes , parce que le soleil lui-même se meijit dans imc .ellipse , et a un mouvement progressif vers la constellation d'Heré.ule, ainsi que nous lavons dît. Les ellipses, décrites par les planètes et comètes , se changent donc en épycîcioï^es, analogues à la courbe que la Lune décrit autour de la Terre.

Les mouvemens dels planètes s'opèrent autont deîecclîplique , dans une étênBue " qu^ôn â appelé Zoâia^ue. Ceux 4es pUoètesprîmitivemènt connues ne s'éloignent, de chaque côté de Teccliptique^ que. d environ huU degrés ; en sorte que la largeur- du zodiaque n'était que de seize degrés.

Mais les planètes nouvellement observées s'éloîgijent davantage de l'eccliptique. Pallas, par exempte,, s'en éloigne de trente-cinq degrés; par conséquent la largeur du zodiaque est de soixante-^dix degrés.

Je vais rapporter un prêtais des ëfértiens connus des planètes.

Tems des révolutions des oaze planètes principales autour du soleil.

Mercure. • '. .• • •87iov«- aâ^**

Yénus. . » . i . • i . . .* aay 16 La Terre. ..*.....• - 365

Mars ...<..'.•• 686-

Vesta .-. 1335

Junon. . ..•.....•.• -iBgo-

Cérès -. 1681'

Pallas. . .••• i68i-

Jupiter. • . 4^32

Saturne, ad '0ns. . . • ^ i^i.

Urailus, 8d ans 29

Les planètes secondaires semeavent aàtOUr^e leurs

li| INTRODUCTION.

planètes pjrîttcîpales. Voici le tems de JeuM révolutions :

La Lune. ........ a'])<^^* in^' 43' ""

i^ Satellite de Jupiter. . . i lo ^7 33