CONSTANT

Alexandre ayant fait passer à Arîstote les* ouvrages des brachmanes , celui-ci adopta leur opînfion sur

(i) Comme je Pavais dit en i8o5, dans mon ouvrage de la nature des Etres existans ; avant que Herschel eût publié son \ travail sur la Matière nébuleuse»

INTRODUCTION. kxxV

ï^ûka^ch , qu'il appelle evreXfxsMèv entelechion > c'est-à- GÎre , matière qui se meut continuellement. Cest cfe que nous apprend Cîcéron , Tusculan , lib. i , § lo.

Arislotcles quinium genus adhibet , çacam nomine , sic etipsum animum îfrtXtKnoif entelechion appellat novo nomine\ quasi quatndùm cùrUinuainm moiionem et pe^ tennem.

La plupart des philosophes de la Créée admirent également comme principe cette cinquième substance. Ils la regardèrent, aîhsi qu'Àrîstole , comme un esprit ùnirhum.

Ils furent plus loinj, et dirent que les esprits étaient formes de cette cinquième substance. Cest ce que dit clairement Cicëron. TusculaTi'

Sin auiem est quinia quœâûm naturà ab Aristotele primum ihducta , nœc est DEORUM ET ANIMoaUM^

Maïs cette cinquième substance était, bien ântérieufe- Ttierit à Alexandre et à Aristoté, connue des anciens philosophes de la Grèce, ils eil avaient puisé la doctrine dans llnde même , qu'ils avaient visité.

Mais quelle est cette matière nébuleuse ? ttXakatchZ Quelle est sa nature ?

Nous rignôrons. La nature de toutes les subataiices nous est cachée: nous n en connaissons que quelques effets.

Herschel a observé aveii beaucoup d'exactitude eette matière nébuleuse. Il l'a suivi dans tous ses états. ( Voir son tnétnowe ^Journal de Physique^ tom. 7Ô, pag. 121^ et les planches qui»VàcCompagnerit. ) Le résultat de ses observations Ta conduit à croii'e que cette matière nébuleuse est la. matière dont est tôfisttuit le ciel, c*est-Ji* dire tous. les astres lumineux ou non lumineux.

Il a appuyé son opinion parles observations qu'il a laites de la belle comète qui parut en 181 1* ' ^

mvj INTRODUCTION.

Plusieurs physiciens soutiennent la même opinion, et pensent également que la matière nébuleuse a été la ma^ tière dont a été formé TuniTers.

Le globe terrestre , étant ^n de ces astres , doit donc « suivant cette opinion , avoir été également formé de matière nébuleuse , et par conséquent tous les corps terrestres.

Dans cette opinion ^ on doit donc dire que la matière première , dont sont formés tous les corps existans , était primitivement à Tétat nébuleux , ou a acquis cet état nébuleux avant de former ces corps.

Mais cette matière nébuleuse était-elle homogène et d'une inême nature ?

Il ne parait pas que dans cette supposition elle eût pu former les divers élémens et à^s corps si dîfïerens.

Je lai donc plutôt supposé composée de dîfférens principes hétérogènes , rendus nébuleux par la même cause ( Journal de Physique , tome 76, page ).

Elle ressemblerait , sous ce rapport , au fluide lumineux , composé de rayons hétérogènes qui , réunis , paraissent former un fluide homogène.

J ai supposé dîfférens rayons électriques (Journçl de Thysique , tome 78 , page. )

Rayons idio électriques.

Hayons anélec triques.

Rayons pyroélectriques.

Rayons sunaphto-électriques»

Rayons positivo-électriques.

Rayons négativo-électriques.

Cette matière nébuleuse , dans cel état , aurait-elle des qualités différentes de celles de la matière ordinaire ?

Plusieurs philosophes ont supposé des matières de nature différente.

INTRODUCTION- xxxvij

Euler $upposait également des substances difSérentes de celles que nous connaissons ; et il dit :

« Quand nous réfléchissons sur la cause de la gravité ^ quoiqu'elle nous soit inconnue , il semble qu*on ne saurait la chercher que dans la pression d un fluide exlrêjnnement subtil, qui passe librement « même à travers les moindres pores des corps. Or, une telle pression agit toujours eii raison des volumes ; donc , puisque le poids est aussi proportionnel à l'inertie, ou à la masse de chaque corps , il s*ensuivraitque la véritable étendue fût toujours ^ proportionnelle à Tinertie , comme presque tous les philosophes lont cru jusqu'ici ; mais quelque fort que puisse paraître cet argument, il ne regarde que les corps terrestres sur lesquels agit la gravité , et par la même raison aussi, tous les corps grossiers dont sont formées les planètes, parce qu'elles sont soumises à la même loi de gravitation. Mais on n'en saurait rien conclure de certain à l'égard des matières subtiles^ étendues par tout le monde , qui apparemment ne sont pas assujéties à la gravitation et qui en contiennent plu-t6t la cause.

» Rien n*empéche que ces matières subtiles ne soient i'une ESPiGJE DiFFÉHËNTB fuê Us corps grossiers , et qu'une certaine entendue vraie de ces matières subtiks ait bes^ucpup moins d'inertie qu'une certaine étendue vraie des matières grossières. Ce serait alors UNE AUThB JESPÈCE DE ^K^lit^E , et peut-être y^ en^ a-^uU entore PLUSIEURS ESPÈCES , dont chacune joint à la mêmfr étendue vraie , une inettie plus petite que les précédentes , de sorte que le dernier degré , oà à une étendue ne conviendrait aucune inertie , serait une étendue pu^ rement géométrique ^ et ua vide véritable; mais sans. admettre un tel vide, pourvu qu'on accorde DEUX ES- V j^PftS. IXE lilATiÈBES » doitt lune contienne^ sous Itk

xxxviij INTRODUCTION.

même. étendue^ moins de masse ou d'inertie que tauire^ on est en étal de lever toutes les difficultés qu'on faît ordinairement contre le sy&tèn^e du plein ». [Résistance 'des fiuides. Art. X » toin. VIII des Mémoires des sor i^ans étrangers ).

.. Lambert suppose également différentes espèr-es de matières. (Mémoires de TAcadémie de Berlin , 1768 ),

Les atôrnes xiltramondains , de hesage ^ seraient encore de la même nature. ....

. Maïs, toutes ces hypothèses sont contraires aux îdées reçues aujourd'hui , et aux faits connus ; la matière nébuleuse doit avoir, suivant les analogies, les mômes qualités que celles dç la matière ordinaire.

La prudence exige donc qu'on suspende encore soa jugement sur toutes ces questions.

En résuniant sur tous les faits qi;e nous venons de rapporter, on peut conclvire, en ue nous écartant pas des analogies , que :

1^ La niatière première , dont est composé rùnîvcrs , peut nous paraître sous deux élats dilférens , aUisJ que nous laperççvops , dansi les comètes, à différentes époques.

a. La comète , à son périhélie, est lummeuse, et res-^ semble à la matière nébuleuse, comme lont faît voir, pour la comète de 181 1 , JP/auguergues (^Jo\jktnal de Physique, tam* yS ) et Herschel.

â. Mais la comète, en s éloignant do soleil, à son aphélie, ne paraît plus sous Tétat lummeuxou nébuleux ^ vraîsemblablemettt , parce que le froid diminue son gaU vanism^. C'est la matière opaque^

2^. Cette matière à l'état nébubux n'est pas homo* gène ; elle doit être, conrmae le fluide lumineux , com* posée de parties hétérogènes , dont sont formés les dift îèrena co/-ps qui existent dans Iqs astres divers^ , ei suç

INTRODUCTION. • xxxix

notre globe en particulier; mais nous n'avons jusques ici aucun moyen pour connaître les difTérentes parties de la matière nébuleuse , comme le prisme nous fait connaître les parties diverses dé la matière lumineuse.

3^. Les molécules de cette matière nébuleuse ont \}ne forée propre. Elles se sont réunies par cette force

Î)ropre , et ont cristallisé d'une manière générale pour brmer le Khç/jlùk , le cosmos ^ le monde.

Nous exposerons ailleurs quels ont été les produits dé cette cristallisation.

Cette matière première , que nous suppk^sons avoir été d abord nébuleuse, a pu perdre de son éclat par la condensation, en se condensant par lait i action.

Elle à pu postérieurement acquérir un nouvel éclat , et repasser à Tétat diffus de nébulosité , par deux causes.

a. Par la chaleur , comme dans les comètes à leur périhélie.

â. Ou par une plus grande quantité de galvanisme ou 4'éleG^ricité ,. comme dans quelques aurores boréales, d^ns la lumière zodiacale » dans le brouiltard sec de 1783....

c. Ou par <]^uelqu*auire cause qui ne nous est pas encore connue.

Le brouiUard sec , f^r exém^>ïe , qui , en 1783 , couvrit, pendant plusieurs mois , une partie de TEurope. ( Voyez- en ta description par Cotte , dans le Journal de physique, tom. 2^, pag. 201 , etccHe qu'en donnèrent Toaldati Ijamanon\ même purnal, tôm. 24, pag. i et 8 ) était vraisemblablement une espèce* parlrculiêre de nébulosité, produite par une cause qui ne nous est

?as encore connue. Elle parait dépendre du galvanisme* lusieurs phyMcîens regardèrent ce brouillard comme un effet de Télectricité. Lamànon lui donnait le nom de hnmillard électrique, (ibid.)

xl INTRODUCTION.

Les cqnn%Ii^i>ccs actuf^Ilt s dolveat le f^ifa regardât comme qnçi çiîpèce de néjîulpsitfi.

Cps r^Its. portent à croire qqç i^ matière première dont à été pp,i[pppsé lunivera, était ^ Yéiçt aériforme*

Cé\^\ V opinion ^ A^naximènes. « ^nammènes ?dmît s> )'^ir et l'infini, comme principes de toutes choses n dit V/pgène haerce^ dans la vie de ce philosophe. '

Il est probable que p^r uir % A(i(iximènes entendait 1^ matière à Tét^t aérîforme. Il avait vraiseipblablement puisé celte doctrine dans VAkasch des Brachmanes,

ÇettQçpiaion iQe parait tfès' probable*

pe la formation de l'univers (i) , par la cristallisatiqjh générai^e dç la matière 'existante.

Toiités les parties premières de matières , agitées sans çe^se par \^\xvjorce propre, se rapprochèrent , se combî- 'l)èr»'nt, et formèrent des premiers composés qui furent Jes fluides éthérés, tels que le feu , le fluide lumineux , \q fluide néluui^^ 9 )e lluide ëlect#i<|ue , te (luide ma- Çnélique....

De ^aond^ combinaisons formèrent les divers fluides aérifurmes, les gaz , Toxigène , rfaydrogèna , rasote....

De troisièmes combinaisor^s., celle de ces airs ou gasa avec les fluides éthérés, formèrent les différentes espèces de terres, de rnétaux^ le carbone , le soufre , le phos?? phore , feau—, et tous les pren^iers principes des corps terrestres.

(i) K«s/c«f , Cosmos, Monde.

Cosmogonie , Genèse du Mpndjlr

INTRODUCTION. A

Ces âiffërens c(nnposës primitifs (qiienous coai^ais^ sons ^ur notre globe , comme élémens ) conserfèreiM: plus ou moins d activité. Ils se choquèrent , iU s'unir^iy: un instant, s'éloignèrent le moment suivant » se permirent de nouveau , et enfin résulta une CHISTaLLISAXION OÉNÉRAtE de toute la matière existante. £lle s opéra i différentes périodes , et forma riinîvejrs,

Cette cristallisation s*opéra d'une manière à peu prfc^ analogue à celte qui a lien d^ns de gv^nds vases, où on met diverses substances qui agi^si^nt U^ up^s sur les autres, telles que des acides, 4^^ aU&^(is, du soufre, des terres , des métaux.... chaçupe $et combine ^vec celles qui ont de Taflinité avec elle.

Ces rombinaisops Qn| formé 4^i^3^ e^p^pes de corps , les solides et \e$^uide4.

Da,Q.s cette crififts^UisaUon géuér^lç d^ )a fnatière , les parties simllatre^ se $oot ('éupies , pai^ la Iqi des affinités , dans les divers points de lespaee , ^t y ont foroié différ rens centres. Ce sont bs grands corps célestes.

Ils ne se sont pas réunis à de< dista^p^^ à peu près égales ; mais ils se sont amoncelés ç^ et |^ par groupe&r I^ieur iiombre est si prpdjgieux, ^uoiat ik.4e la pairie à concevoir des bornes à Tunivers.

Herschei a prouvé qu'il existe des étoiles de la ïâ^ii^ grandeur , dont la lumière ne parvient à la lerr^ qu'en près de deux millions d'années.

Et il est vraisemblable qu'il y en a do pi qs éloignées, puîsqiiie^ plus les télescopes sont puis^aos, plus on en aperçoit dans la protondeur de TespaQp*

I^s molécples des c6rps solides se réunirent. Les parties qui avaient le plus de ra^se:, çagutèrent le centra de ces réunions. C'est ainsi que se formèrent les étoiles» les planètes^, les comjètes,.,.

iiçs parties les plus légères sujrûpgèrent , et formèrent

xlij INTRODUCTION'/

les fluides ëthérës , savoir le lumineux , îe calorique , Tenébuleux , Télectrique , le magnëtîquc , les fluides aëriibrmes , l'oxigène , fazote , l'hydrogène. ....

Ces fluides formèrent des atmosphères autour de ces grands corps, et remplirent les espaces intermédiaires.

Mais la cristallisation générale n a pu s'opérer, qu'autant que cette matière première était dans un état dç fluidité.

I^a figure, qu'ont tous les corps célestes» est uni» autre preuve de la fluidité première des élémens dont ils sont composés; car, cette figure est conforme à cello qui résulte desiorces centrales , daprès leur mouvement de rotation.

Mais les liquides ont, dans leurs mouvemens , de$ lois particulières différentes de celles des corps solides, comme je l*ài fait voir ( Journal de Physique^ tome 28, page 28a). Ces mouvemens ont dû influer sur cette cristallisation générale.

Dans cette combinaison des fluides, et cette cristaU lîsation générale, il dut se dégajger des quantités immenses de calorique.,..

Il él^it possible' que le^ forces des molécules, qui ont formé les grands globles , fussent en général dans un partit équilibre; pourlors la masse était dans un repos absolu , et n*avdit aucun mouvement , ni de rotation , ni de progression , comme sont , par exemple , no5 substances pierreuses., métalliques.. •.

Si , au contraire, les forces de ces molécules n'étaient pas en général en équilibre , ce qui a lieu ordinairement, les masses n'étaient point en repos. Elles eurent un mouvement quelcomjue» comme, par exemple,; nos corps liquides.

Si la direction générale des forces ne passait pas par le centre de ces grands globes, cet te force- leur don-^

INTRODUCTION. xlii]

naît un mouvement de rotation sur eux-mêmes , sur dés lignes qu on appelle leurs axes , et ordinairement un mouvement de progression. Les molécules des liquides paraissent toutes avoir de pareils mouvemens de rotation.

J. Bemouilli a calculé les degrés de forces nécessaires pour faire tourner les planètes sur leurs axes ; il les a supposées immobiles» et qu'un choc quelconque leur a été imprimé à une certaine distance de leurs centres, îi a estimé cette distance à proportion de leurs rayons.

Pour Jupiter, à ti de son rayon.

Pour Mars, à ^ de son rayon.

Pour la Terre, à ^ de, son rayon.

Je suppose donc que , lors de là cristaliisation générale de la matière, et de la formation première des corps célestes, il y a eu inégalité de forces dans les* parties dont ils ont été formés : les centres de ces forces se sont trouvés tels que Bemouilli les a supposés par un choc; elles ont imprimé à chacun de ces globes un mouvement de rotation sur son axe, analogue au mouvement de rotation des nfiolccules de nos fluides....

Cet exposé des faits prouve que la formation de l'unrvcrs a été opérée (suivant les analogies), par cette force, des premières parties de là matière ( nébuleuse), qui a produit une cristallisation générale.

Et Tordre présent se conserve par la permanence de K:>e\.Xe force première, qui est inséparable de la matière.

Comment cette force a-t-elle pu arranger les corps existans de la manière dont ils le sont? et les conserver dans le même ordre? nous rignorons. Mais certaine-ment les combinaisons existantes sont une suite de^ cette cristallisation générale.

Cette difficulté est la même dans toutes les opinion»; far, comme Senèqltejk dit:

jJiv IflTRODUCTION.

lUe ipfê 0(nnium conditar^ ac rector^ scripsU fuidem fçta, sed sequitur, SEMPEft paret, S£M£t JUSSIT. $enèque {de Prondenth^ cap. v )•

Semel z\}^%ïl\ila ordonné une fois ^ en donnant le mouvement premier, tel qu'il le fallait pour former rUnîvers.

SemPER PARET : îl obéît toujours en laissant agir ce itaouvement premier.

Dans Tautre hypothèse , on dira : la matière première avait in pnncipio rerum, le même mowement^ que dans cette première hypothèse on suppose lui avoir ê^té imprimé par un agent extérieur.

Et ce oiouvement prerniér continue d'agir.