ES EAUX COURANTES, OU DES FLEUVES

Une masse d'eau épurante un peu considérable, qui se renc^ directement à Ja mer, ou dans un grand lac, porte le nom de fleuve. Les autres eaux courantes ont le nom de rÎQÎères^ ou de ruisseaux , suivant leur volume.

Le nombre des» fleuves ,.qui coulent à la surface de la terre , est très-considérable. H varie dans les divers continens , soit à raison de Ja température, soit à raison dçs chaînes de mon-' tagnes.

L'Afrique a un petit nombre de fleuves , parcje que la température brûlante de son sol fait évaporer la plus grande partie des eaux que fpurnissent les pluies. Elle a d'ailleurs peu de montagnes.

L'Amérique, au contraire, compte un grand nombre de fleuves , et ce sont les plus considérables du globe; aussi y ob-^ serve-t-on les plus grandes imsses de montagnes r elles son^ couvertes de forêts.

La température, d'ailleurs, de ce$ contrées, est peu élevée.

L'Asie a également beaucoup de fleuves considérables, surtout dans les contrées du Nord qui sont si froides. Nous ayons vu ^ue d'immenses chaînes de montagnes ^rè^-élevées traversent ce continent de IW à l'ouest.

L'Europe a beaucoup moins de fleuves que l'Amérique Ce-» pendant il y en a un assez grand nombre.

Pli^ieurs caus^ doivent^ à la suite des siècles, diminuer le nond^re des fleuves , ainsi que les masses d'eau qu'ils roulent^ Les montagnes diminuent journellement... L'honmie détruit les forêts ; or, on sait que les montagnes arides et sans forêts contiennent moins de fontaines, fournissent moins d'eau, parc^ ^e les nuages s'y arrêteQt moins...,.^

Après avoir exposé succinctement les principaux faits que nous présente la surface du globle , et ceux que nous avons pu déduire des théories, nous allons rechercher le mode dont « d* après lès connaissûnees actuelles^ on peut supposer qu'il a été formé. Considérons d^2J)ord les substances simples , ou élémens , dont il est composé.