DES COMBINAISONS DE L'OXIGÈNE , DE L*HY- DROGÈNE, ET DE L^AZOTE

Ces trois gaz entrent ou séparément, ou ensemble y dans un ^nd nombre de condiinaisons.

L'oxigène se trouve dans la plupart des acides , dans le( alkalis» dans les oxides métalliques, dans les terres...»

DE GÉOLOGIE. iSg

L'oxîgène et Tâzote, combinés par k moyen de rétincelk électrique , çntrent dans 1 Wde nitrique.

L'hydrogène et l'azote entrent dans l'ammoniac

Ces différens gaz te réunirent en masses à mesure qu'ils se formaient, et foHrmèrent l'atmosphèret

Tdus les autres corps^, le âoufire, le phosphore, le charbon,^ Jes métaux , les alkalis , les terres... ont été formés , ou prmdth^ mqnt par les combinaisons premières des parties élémentaires de la matière, ou secondairement par les combinaisons des fluides ^tbérés et d^ ^HJd^ gi^zeux. Les expériences de Berzdius , qm peinse que l'asv^aoniac composé d'hydrogène et d'azote on lûtrogèae , peut 4se convertir en ammanium^ ou sid)stance mé^ talUqu^, ^pni^e ^i^apçoup de poids à cette darnière opinion.

PES COMBINAISONS DE L'OXÎGÈNE ET DE L'HYw SBOGÈME , £T DE LA PRODUCTION DE L'EAU.

L'oxygène et l'hydrogène, se rencontrant à V état naissant (^in jirindpfio rçntm}, ont pri>duit l'eau (soit qu'il y eût véritabk for* jpDiation , soit <{u'il n^y eût que dégagement ).

Mais cette eau ne fut, comme les autres ëlémens , produite que successivement et peu à peu. La grande légèreté de l'hydro-^ ^ne relativemeu;! i l'oxigèipe |^ rendait difficile leur rencontre ^ et par conséquent leur CQiabiaaison^

Les premières portions d'^iui desneurèrent suspendues dans l'atmosphère ; et <:e ne fut que lorsque l'air atmosphérique ne put pljos les soutenir;! q]»*il s'en précipita une partie vers le noyau principal , où s'accumulaient toutes les parties solides, ^i se formaient

Eçiiin, la fprmatipn de l'eau augmentant , elle se réunit, en

i4o LEÇONS

masse autour clu principal noyau d'attraction , qui attirait 4f un centre unique les substances élémentaires , et leurs coittbinaisons qui formaient le globe. Elle enveloppa toutes ces substances, et enfin couvrit, à des époques postérieures, toute la surface du globe, sous le nom de mer, ou d'Océan.

La lenteur des combinaisons de l'oxygène et de l'hydrogène doit faire présumer que les eaux ne furent assez abondantes pour prendre le nom de mer, que lorsque la plus grande partie des autres combinaisons fut achevée , et eût formé la presque totalité de la masse du globe.

On peut donc supposer que la plus grande partie de ces combinaisons primitives s'opéra dans le vide, c'est-à-dire, dans des .espaces où il n'y avait que les premiers élémens de la matière, et .ensuite dans l'air atmosphérique, et qu'un très-petit nombre des substances des terrains primitifs a été opéré dans l'eau , à des époques trèsrpostérieures.

Kous allons faire l'exposé de la manière dont, paraissent s'être opérées ces 'combinaisons.

DE LA COMPOSITION ET DE ÏA CRISTALLISATION DES SUBSTANCES MINÉRALES, DONT SONT FOR- MÉS LES TERRAINS PRIMITIFS.

Les substances minérales dont sont formés les terrains primitifs , ont été composées ^ in prindpio rerum , parla combinaison des parties premières de matière , ou par celles des fluides ëthérés ou gazeux. Ces combinaisons se sont opérées successivement et à diverses époques. Nous allons exposer sommairement les notions que nous avons de ces combinaisons , d'après Fétat actuel de la science.

DE GÉOLOGIE. i4i

DE LA COMPOSITION ET DE LA CRISTALLISATION DU SOUFRE DES TERRAINS PRIMITIFS.

Les molécules du soufre , formées, in principio rerum , $oit par. la combinaison des premières parties de matière , soit par celle des fluides éthérés et gazeux , se sont réunies à leur état naissant pas les lois des affinités, et ont formé des niasses plus ou moins considérables de cette substance.

Cette réutiion , «jui s^était d'abord opérée dans un espace sans, air, a eu lieu également dans l'air atmosphérique , après sa formation : elle y a produit les mêmes phénomènes ; savoir des masses plus ou moins considérables de soufre , comme on le voit k la solfatare et ailleurs.

Mais il est arrivé souvent que des moliécules élémentaires de soufre , à Vétat naissant , ont rencontré des molécules d'autres, substances également à Vétat naissant , avec lesquelles elles avaient de l'affinité ; elles se sont alors combinées ensemble.

«. Des molécules de soufre, à l^nr état naissant^ ayant rencontré , par exemple , des molécules d'oxygène , se seront com-< binées avec elles , et il y eut production d'oxide sulfureux , ou diacides, soit sulfureux, soit sulfurique.

Ces acides rencontrant des substances terreuses, ou métal-»* liques , produisirent des sulfites , ou des sulfates terreux ou mé-- ^Uiques. On trouve un grand nombre de ces sels dans les terrains primitifs.

b. Des molécules de soufre ^ Vétat naissant^ rencontrant éga-, lement i Vétat naissent des molécule d'autres substances , avec lesquelles elles ont de l'affinité, se combinèrent avec elles, et formèrent des sulfures :

Avec les alkalis des sulfures alialins ;

Avec les terres des sulfures terreux j, . . . > > ^

*4a LEÇONS

Arec les substances métalliques , des sulfures iiiétailiques , tels que ceux d'argent , de cuivre ^ de fer, de plomb ^ de zinc , d'antimoine...*

Avec le charbon , des sulfures charbonneux , tel est celui que Klaproth a trouvé dans un schiste bitumineux de Frienvald*.

Mais le soufre et ses combinaisons ont pu être également pro* duits dan» le sein des eaux , à mesuré qu'elles se sont accumulées à la surface du globe; car ùh trouve, dans les terrains primitifs , de la croûte du globe formée dans les eaux , diffé^ lentes sulfures j et même du soufre en nature comme à Moùtîers. Recherchons comment se 3ont opérés ces phénomènes. '. Je pense que les parties premières de matière y ou les molécules des fluide» éthérés et des gazs , qui , dans les cômmencemens se sont combinées , soit dans le vide , soit dans l'ait* , pour former le soufre , peuvent également se combiner dans l'eau ; car 9 ces parties sont si subtile, qu'elles pénètrent l'eau avec la plus grande facilité : rien ne saurait donc empêcher que leurs combinaisons s*y opèrent.

Mais ce soufre , qui se trouve dans les terrains primitifs de la croûte du globe formés dans les eaux^ quelque soit son origine^ a été tenu en suspension, ou en solution , par ces eaux, pour y cristalliser, et se combiner. Ses molécules, k V état naissant $ étaient charriées par les eaux , se rapprochaient comme dans l'air, se combinaient et cristallisaient.

Dans quelques autres circonstances, elles ont pu être tenues dans les eaux sous forme de sulfures^ ou de gaz hydrogène sulfuré*

Il se forme journellement du soufre dàn# Aes marais fangeux couverts d'eaux croupissantes, dans les cloaques... il j cristallise.

I Chez les végétaux et chei les dmioaux, îl y a égalémenft production de soufre*

DE LA FORMATION ET DE LA CRISTALLISATION DU PHOSPHORE DES TERRAINS PRIMITIFS.

On n'a pas encore trouvé le phosphore pur dans le règne minéral; cependant il pourrait y être à Pétat de combinaison;; mais Tacide phosphorique existe dans les terrains primitif ,' dans Fappatit, par exemple, dans les métaux phosphatés.»., ce qui prouve quHl y a eu production de phosphore dans ces terrains.

Le phosphore a donc été formé primitivement comme les autres substances élémentaires, soit par la combinaison des parties premières de matière , soit par celle des fluides éthérés et gazeux ; sa formation s'est opérée successivement ^ et à difFé*rentes époques.

Ses molécules, à Véiat naissant , se rencontrant entre elles, se sont unies , et ont formé d'abord dans le vide , et ensuite dans l'air , des masses plus ou moins considérables de phos* phore.

Ces mêmes molécules, â leur état naissant, rencontrant des molécules d'autres substances avec lesquelles elles ont de l'afïl- QÎté, également à Véiat naissant^ s'y sont combinées, et ont donné de nouveaux composés.

CL Avec l'hydrogène , elles ont formé le gaz hydrogène phosphuré.

i. Avec l'oxîgène , elles ont formé l'acide phosphorique.

c. Avec les atkalîs , les terres, les a»étaux, elles ont formé dés phosphures.

J. L'acide phosphorique rencontrant des substances avec les- ^eHes il a de Faffinité , a formé ies phosphates atkalins , ou terreux, tels que les appatits^ ou métalliques , tels que les phosphates de plombt, de fer«««.

i44 LEÇONS

Le phosphore que nous pouvons supposer avoir été primitivement produit dans le vide , ensuite dans l'air , a pu également être formé dans Teau comme le soufre ; lorsque dans la distilla^ tion du phosphore on le fait passer dans IVau chaude , et qu'on le laisse refroidir lentement, on le trouve cristallisé en octaèdre. Cette cristallisation suppose que ses molécules , à Vétat naissant, ont pu obéir aux lois des affinités dans l'eau*

DE LA FORMATION ET DE LA CRISTALLISATION DU CHARBON , OU ANTRACITE DES TERRAINS PRIMITIFS.

Le charbon ou entracîte, a été formé primitivement, in prirt^ cipio rerum, comme les autres substances élémentaires, soit par la combinaison des parties premières de matière , soit par celle des fluides éthérés et gazeux. Sa quantité a dû être très-considérable , comme on en peut juger par la quantité prodigieuse d'acide carbonique, qui existe dans ces terrains.

Ses molécules élémentaires se rencontrant à leur étcU naissant^ se sont combinées entre elles, soit dans le vide, soit dans Ta ir^^ et ont formé des masses d'antracîte, comme les molécules de soufre réunies ont formé des masses de soufre.

Ces mêmes molécules, à leur état naissant , rencontrant, k Vétat naissant^ des molécules d'autres substances , avec lesquelles elles ont de l'affinité, se sont combinées avec elles, soit dans le vide , soit dans l'air , ce qui a donné de nouveaux composés. *

a. Ainsi, les molécules de charbon, à leur état naissant, rencontrant de l'oxigène , ont formé de l'acide carbonique si abondant dans les terrains primitifs.

Cependant la chimie ne peut produire Tacide carbonique^ qu'en combinant à la chaleur rouge le charbon avec l'pxigène.

Mais Facide carbonique est produit journellement à uo»

bË GÉOLOGIE. i4S

tKâletir bien inférieui'e, et même souvent à une température trèâbasse; car^ l'oxigène inspiré par les animaux, est converti eti acide cariîonique : et cependant la température la plus élevée du coq)s des animaux, qui est celle des oiseaux, ne va pas à 4o^ j elle est bien inférieure dans les autres espèces, particulière-» ment dans celle (^[u'bri appelle â san^ froià.

On doit donc supposer, que cette combinaison n'a lieu qui^ Jpârce que le charbon qui se dégage principalement du sang iiôîr de la vieille jpûlihonaire^ fet qui traveirse là membrane des bronches , est alors dans un état de division prodigieuse , comnie à son êtàt naissant i et il se combine facilement avec l'oxigène.

è. Les molécules de charbon, à Vétûl naissant y ayant rencontré de l'hydrogène , ont formé du gaz hydrogène Carburé.

c. Les molécules de charbon dans un grand état de division, Comjoie à leur état naissant, peuvent se combiner avec les métaux, et former du carbure de fer, du plombagine ^ comme où le voit dans les fontes de fer en grand.

d. Les molécules de charbon^ dans un grand état de division, peuvent se combiner avec le fer d'une autre manière. Pour côn-vertir le fer en acier ^ on met dans une petite caisse des bâr<^ reaux de fer doux avec des substances animales , et on expose là caisse à un certain degré de chaleur ; les matières animales sont converties en charbon ; seé molécules , à Vétat naissant^ pénétrent les barreaux de fer incandescens , se combinent avec le fer et le convertissent en acier.

e. Le charbon peut encore se combiner avec le soufre^ et former un sulfure charbonneux.

Le charbon et ses combinaisons ont pu être également produits dans le sein des. eaux, à mesure qu'elles se sont accumulées à la surface du globe; car, les parties qui dans les commencemens se sont combinées, soit dans le vide, soit dans l'air, pour formep le charbon^ peuvent également se combiner dans

i46 LEÇONS

Teau; ces combinaisons se seront opérées comme celles dtr .soufre et du phosphore.

DE LA FORMATION ET DE LA CRISTALLISATION DES SUBSTANCES MÉTALLIQUES DES TERRAINS PRI- MITIFS.

Ces substances ont été formées primitivement in principio rerunif comme' les autres substances élémentaires, par la corn-* binaison des parties premières de la matière, ou celles des fluides éthérés et gazeux. Ces combinaisons se sont opérées suc*cessivement et à diverses époques.

Les molécules métalliques, à leur état naissant, étaient susceptibles de se combiner entr'elles comme celles du soufre, du phosphore, de Tantracite... dans le vide et dans l'air.

a. Des molécules d'ôr sublimées par da chaleur du miroir ardent, et réduites à V état naissant , rencontrant d'autres molécules d'or, se réunissent et forment des masses d'or natif.

L'argent offre les mêmes phénomènes.

Le fer spéculaire volcanique , sublimé par la chaleur des volcans , forme des cristaux d'un assez gros volume ; ses molécules sont réduites à Vétat naissant par l'activité de la chaleur, se combinent et cristallisent.

Toutes ces cristallisations s'opèrent dans un air très-raréfié ; les molécules de ces métaux réduits à leur étal naissant, peuvent obéir aux lois des affinités.

Les métaux peuvent également cristalliser dans l'eau, ccmmie nous l'avons vu dans l'alliage de Darcet.

Je pense donc , que les métaux ont pu être formés dans le sein des eaux , à mesure qu'elles se sont accumulées , comme ^cUes l'ont été primitivement dans le vide et dans l'air; pluf-

i)E GÉOLOGIE. î47

sieurs faits paraissent même prouver qu'il s'en forme encore journellement^ principalement chez les végétaux et les animaux ;l'a« nalyseen retirie d'assez grandes quantit^^ de fer, de manganèse.

DE LA. FORMATION Et DE LA CRISTALLISATION DES iHÉTAUX NATIFS.

Les ïhétâiix ont été formés k l'état natif; il est donc inraisem^ Llable qu'il en existe une grande partie sous cet état^ dans l'intérieur du globe.

Les phénomènes du magnétisme indiquent que le fer, parti=* cuUèrement , y doit être à l'état natif et en grande quantité.

Ces métaux natifs ont été produits primitivement dans le vide , et ensuite dans l'air.

■ Mais, "postérieurement, il j en à eu de produit dans l'eau ; tar^ dans les terrains primitifs de la croûte du globe, on trouve différens métaux à l^état natif, tels que l'or, l'argent ^ le platine, le mercure, le éuivre, l'antimoine, le bismuth ^ l'arsenic, le tellure...;. Ces métaux y sont en petites masses, lesquelles sont, le plus souvent^ mélangées avec des masses qui iparaissent le produit d'une dissolution et d'une cristallisation dans les eaux.

L'or natif est le plus souvent cristallisé au milieu du quartz.

J'ai des morceaux d'argent natif du Pérou, cristallisés en barbes de plumes , au milieu d'un qiiartz gris , qui en a pris l'empreinte ; il faut donc supposer que la cristallisation de l'argent et celle du quartz^ se sont opérées dans le même moment.

Le cuivre natif de Sibérie , cristallise au' milieu des calcaires.

Le tellure cristallise également combiné avec d'autres méiaux.....i

to.

i48 LEÇONS

La plupart de ces métaux natifs paraissent provenir de la décomposition des sulfures métalliques, comme nous allons le dire»