DE LA FORMATION DES TOURBES
On trouve , dans les terrains secondaires , de grandes quantités de tourbes ; on les voit se formar journellement de déi^ris ide végétaux , principalement de plantes aquatiques.
Ces plantes se décomposent...
J^urs débris se déposent mécaniquement....
Î)Ë GÉOLOGtR i6î
DE LA Î?0RMÀTI0N DES HOUILLES OtJ CHARBONS, DES TERRAINS SECONDAIRES.
Le^ hôuUIeS) ou charbons àe terre ^ làont très-abondanà danf les terrains secondaires ; ils y forment des couches immenses^ qui s'étendent dians toute une contrée ; queiques-^unes , telles qu^ celles de Whithe - Haven , dan& le âuché de Cumberland^ visitées par Francklin , sont à des profondeurs prodigieuses, i^ 8 à 900 brasses au-dessous du niveau de Tecéan ; d'autres. $on|; à de grandes hauteurs au^essus de ce niveau i telles que ce;ll^ de Santa-*Fe-de Bogota»...
Ces houilles sont, ea général , f:9mpo$ées d'une partie coDâtv dà'able de chail>on) d'uae portion d'huile^ d^ quelques poi^ lions de diverses terres ^ d'oxide de fer,^.
One partie de ces substances, telles que le cadbonet peut ^provenir de quelques mines d'antracite des terrains primîtib, qui auraient été entraînées par les eaux dans les terrains secondaire ; mais la plus grande partie provient des débris des étref organisés, principalement des végétaux, cooune le prouve cettt quantité considérable d'huile , qui est contenue dans les houilles, tandis qu'on n'aa retire jamais de l'antracite.
Mais , suivant plusieurs chimistes ^ ce ehârbon , ces terres...; tt^ont pu être fondés chez les êtres organisés; ils auraient donc toujours été apportés des terrains primitifs.
D'autres chimistes , au contraire , prétendent que Ce charbon^ ces terres , ces fers oxidés... sont produits par les forces vitales , chez les êtres organisés.
J'admets les deux opinions^ ti J6 penae ^'une partie de <;es Substances provient effectiveçient des terrains primitife ; mai^ je crois que la plus grande partie est de nouvelle formation 9
i64 LEÇONâ
puisqu^on retire de l'huîle, de l'ammoniac de ces houilles, tandis qu'on n'en relire point de l'antracite.
D'ailleurs , toutes ces houilles , surtout leur toit et leur mur, sont remplis d'impressions de végétaux el d'animaux.
Mais, comment ces substances auront-elles pu former ces couches de houille si multipliées dans de certains cantons, si abondantes et si profondes ? dans la montagne de St.-Gilles , près Liège , on connaît déjà soixante - une couches de houille superposées ; la plus profonde est à 4ooo pieds Liégeois , ou environ i,ioo mètres: ces couches alternent avec des couches calcaires , des couches argileuses... Nous exposerons ailleurs ce que les analogies nous disent de plus probable à cet égard.
Nous avons vu, dans la formation de l'antracite des terrains primitifs , que ses molécules réduites à leur état élémentaire , à leur état naisscaUj ont pu se réunir et se combiner, suivant les lois des affinités; elles ont donc formé des masses plus oii moins considérables d'antracite, qu'on retrouve dans ces terrains.
Mais la formation de grandes couches de houille est différente; elle a de l'analogie avec celles des couchés calcaires, gypseuses... ; on ne saurait les comparer avec des amas de bois fossiles.... Il faut donc absolument reconnaître , que ces houillesf ont été tenues en suspension , ou en dissolution , par les eaux ; c'est ce que prouvent les faits suivans :
a. On y observe plusieurs impressions, de plantes, et même d'animaux parfaitement conservées , ainsi que des coquilles.
b. Elles forment des couches d'une grande étendue , et trèsrégulières , dont quelques-unes sont souvent très-minces.
c. Leur tissu est uniforme, et a presque une apparence résineuse....
Or, des amas de bois fossiles ne présentent aucun de ces caractères.
DE GÉOLOGIE. iGS
^ 11 faut donc absolument reconnaître (jue, les substances végétales ou animales , dont sont composées ces houilles , ont été décomposées en partie , et tenues à un état pâteux ou liquide , dans le sein des eauîc , pour y former ces couches de houille.
Nous rechercherons ailleurs les causes qui ont pu donner cet état pâteux ou fluide , aux substances animales ou végétales fossiles. Nous nous en tiendrons aux faits.
Or , il est constaté par les faits , que :
1®. Il existe des quantités considérables de tourbes. 2,^. Les amas de bois fossiles , entassés irrégulièrement et ne formant point de couches , sont encore plus considérables.
3®. Ces bois deviennent noirs , et se décomposent plus où moins dans l'intérieur de la terre.
4®. Quelques-uns passent à l'état de jayet, et sont assea altérés pour qu'on n'y aperçoive plus les fibres du bois ; ils ont une cassure résineuse ; et en brûlant, donnent l'odeur bitumineuse.
S*». De grandes quantités d'huiles minérales , de pissaphaltes, de poix , sont volatilisées en différens endroits, comme en Italie, à Gabian , en Auvergne , en Perse , en Judée....
6<>. Le& houilles sont par couches plus ou moins épaisses, quelquefois très-minces , et déposées suivant les affinités , alternativement avec des couches calcaires, argileuses,... 7*^. Des bois fossiles n'auraient pu former £.ts couches* 8°. Il faut donc supposer que ç^s couches ont été formées par des huiles minérales , des pissaphaltes...
9^. Ces huiles ; ces pissaphaltes , ont été mélangées avec des terres , des oxides de fer.», et ont formé , dans le sein djeseaux , les couches bitumineuses.
), lo*^. Il n'est pas nécessaire de supposer que ces huiles, ces pis$aphaltes.M. aient été tenues dans im état de dissolution daoa
iG« LEÇONS
les eanx ; il suffit qu'elles y aient été dans un état de suspensiotti comme les couches argileuses.
Notu donnerons ailleurs , plus de développement à ces idées.
PE LA FORMATION ET CRISTALLISATION DES MÉ- TAUX MINÉRALISÉS DES TERRAINS SECON- DAIRES,
Les substances métalliques , qui se trouvent dans les terraint secondaires, n'y sont jamais à Tétat natif; elles se présentent^ le plus souvent, sous forme d'oxides, ou sous forme de sulfures; il faut rechercher les moyens qui les ont formées , et les ont fait cristalliser,
Les opinions des chimistes sont partagées sur la formation des substances métalliques des teiTain$ secondaires, comme surcellet du soufre, du charbon.*,*
Ceux qui regardent les métaux comme des substances simples, qui ne se forment plus ^ disent que les métaux des terrains secondaires, y ont été apportés des terrains primitifs.
D'autres , au contraire , pensent qu'il se forme journellement des substaaQSs métalliques, par le moyen d^ mêmes combinai-^ f ons qui les ont formées primitivement.
J'adopte les deux opinions; il ne me parait pas douteux, que des substances métalliques n'aient été apportées des terrains pripitifs dans les lerrains secondaires.
Mais il me paraît également probAle, qu'il se ferme joumd^ lement des substances métalliques , princîpalemeai chez leSs êtres organisés. La chimie en retire de& quantités prodigieusea de fer | de manganèse...*.
Il faut maintenant rechercher conmient ces substances mé^ tactiques ont; pn être déposées di;ias les terrain» secoodwe^
On ne les trouve ordinairement que sou* deux formes principales , • Ou oxidées ; Ou sulfurées....
Celles de ces substances qui sont dans les terrains secondaires k l'état d'oxide , y ont été le plus souvent charriées par les eaux ; ce sont principalement les mines de fer : ce métal 9 soit qu'il soit apporté des terrains primitifs , soit qu'il vienne de la décomposition des substances des êtres organisés... , se combine avec l'oxigène , et passe à l'état d'oxide ; celui qui peut être apporté des terrains primitifs est également oxldé : ces oxides ferrugineux se mélangent avec les difUérentes terres, et sont charriés sous cette forme , pour former les fers limoneux , les fers ocreux...-
Quant aux sulfiires métalliques , on en rencontre , dans les terrains secondaires , principalement ceux de fer , de plomb.
Les fers sulfurés ou pyrites , par exemple , sont extrêmement ibondans dans les argiles, dans les tourbes, dans les houilles.... les faits suivans peuvent nous donner quelques notions sur leur nouiwUe fiormation.
, Le £er est extrêmement abondant dans toutes ces substances.
L'acide sulfurique s'y trouve également.
Cet acide a été primitivement du soufre ; les molécules de ce •oufire , à Véiat naissant, se sont combinées avec celles du fer, également à Vétai naissant , et ont for^ié ces sulfures de fer.
On trouve également des galènes , ou plombs sulfurés cristal Usés, au milieu des calcaires secondaires coquillères (1); il faut supposer que
(1) Comme ^ Bleyberg en Corinthie, à Oye, et autres eudroUs dii CharoUaii ( Théorie de la Terre ^ toir. 5 , pag^ So }.
m lEÇONS
Ce soufre a été produit, ou apporté des terrains primitîft \ ses molécules étaient à Vétai naissait.
Le plomb a été également apporté des terrains primitifs ; ai:^ moins aucun fait ne prouve qu'il y était de formation secpn-^ dairc ; ses molécules étaient aussi à Vétat naissant
Ces molécules de soufre et de plomb , se sont combinées , e\ ont ioftmè ces sulfures.
Nous donnerons ailleurs plus de déyeloppemen^ à ces idées^
pe la formation et cristallisation des pierre;s des terrains secondaires.
Les pierres forment la plus grande partie des terrains «econ-x paires ; leur formation présente d'assez grande difficultés.
Les chimistes, qui regardent les terres comme des substances élémentaires qui ne se forment plus , sont obligés de dire, que les terres des terraii^s s^econd^ires on^ été toutes apportées de» terrains primitifs^
Ceux qui sont dVine opinion contraire, prétendent qu'il se forme journellenient à,es terres, soit chez les êtres organisés j^ soit ailleurs.
J'adopte les deux opinions s
Il ne me paraît pas douteux que les détritus des terrains pri^ xnitifs n'apportent une grande quantité de différentes terres ^ dans les terrains secondaires.
\jie:& résidus des cristallisations des terrains primitife , les eauxmères , contiennent également des quantités de c^ différentes terres.
Mais il me paraît également probable , qu'il se produit journellement beaucoup de ces diversçs terres chez les êt;res o^^3Hl \iisés. La chimie rçtirç :
DE «rÉOLOGIE. 169
1^. La silice en grande quantité de plusieurs végétaux, principalement des graminées: elle cristallise sous' forme de petits cailloux nommés tabasher, dans les nu^uds du bambou; soua forme de toile dans les noeuds de rarrundosatiçaif le roseau commun (Leçons de Minéralogie, tome 2, page ag). ' Il se trouve aussi un peu de silice chez les animaux.
2,^. L'alumine $e trouve en petite jq[uaiitité chez les animaux et les végétaux.
3^. La magnésie se trouve en petite quantité chez certains végétaux : ella est plus abondante chez quelques animaux.
4". La chaux se trpuve dans la plupart des végétaux, sous fornie de malates , de citrates calcaires.
Mais elle est extrêmement abondante chez la plus grande partie des animaux : çUe fait la base des os des animaux osseux.
Les coquilles des mollusques , les coraux, les madrépores..., où sont logés les polypes.... sont entièrement formés de chaux combinée avec l'acide carbonnique, l'acide phosphorique : or, ces coraux, ces madrépores, ces coquilles... sont reproduits par ces animaux en une quantité immense dans le sein des mers.
5^. Le fer oxidé est aussi très-abondant chez les végétaux , et chez les animaux, surtout dans leur sang.
6^. On y trouve aqssi du manganèse.
Peut-être de l'or....
7®. La potassb et la soude y sont également en grande quantité.
8**; L'acide fiuorique parait se former dans les dents , • dans les os....
Il paraît , que dans les nitrières , dans^ les terres , dans les sables.... il se produit également , a de la potasse , ^ de la soude , c de la magnésie.... dde l'acide muriatique, e dePacide i(iiîrique,... puisqu'on y trouve du nitre, dU sel marin....
Tous, ces faits ne permettent pas de douter qu'une partie de
ces divenes substances, dont sont composes les terrains secondaire^, sont des* produits nouveaux.
Toutes ces terres, ces alkalis, ces acides.... se mélangent, se combinent.... et leurs produits se déposent de la manière dont nous Pexposerons,
DE LA FORMATION ET CRISTALLISATION DES SILEX, DES CALCÉDOINES, DES QUARTZ.... DES TERRAINS SECONDAIRES.
Les silex, les calcédoines, les pissites, ou pechsteins, le» menilites , les molarites , ou pierres meulières.... sont en assez grande quantité dans les terrains secondaires.
On y trouve même des quartz cristallisés, conmie à Neuilly , proche Paris.
Or , toutes ces substances sont composées de silicç , en plus |;rande quantité^ mélangées avec Falumine....
On sait que la silice est en grande quantité dans tows les ter^ rains secondaires, au loilieu de» craies, des marpes, des schistes, des argiles....
Je pense donc que cette silice y est dans son état de pureté : ses molécules sont réduites à Pétat élémentaire , et comme à leur éiat namar4 : elles peuvent se réunir et cristalliser , comme nous Pavons vu dans les terrains primitifs. Sa cristallisation s'est .ici opérée dans l'eau , parce qqe cette silice ^ été charriée par les eaux qui traversent toutes ces masses ; l'e^u les ^ pépiement mises en contact. L'alumine.... qui était m:élangée^ ^'est çQpibinée avec elles , elles se sont pourlors réunies par leurf forces d'affinité , et ont cristallisé , ?oit sous forme de silex , de calcédoines, de menilite.... soit s<Hts forme de quart;; , lorsquf l'alumine »'^ «épapç^ 4e U $iUce«
' 11 serait possible que la silice eût été dissoute quelquefois en partie dans Feau, comme nous le voyons , lorsqu'elle est précipitée du verre déliquescent, par un acide. Cest ainsi que paraissent se former les dépôts siliceux de geyer.
Elle a été tenue en dissolution pour former le tabasher, dans le bambou*
DE lA FORMATION ET CRISTALLISATION DES SCHISTES DES TERRAINS SECONDAIRES, ET DES ARGILES.
tJne partie aSsez considérable des terrains secondaires est formée de schistes de différentes natures, d'ardoises, de couches argileuses....
Ces schistes sont composés de 5o i 60 de silice , de 20 4 3o d'alumine , de chaux , de magnésie , d'oxide de fer , da potasse, de charbon....
Nous avons vu que toutes ces substances se combinent dans les terrains primitifs , et y cristallisent : ce même phénomène a lieu dans les terrains secondaires.
Lés molécules dé la silice étant à leur état élémentaire , à leur état naissant , sont charriées par les eaux : elles se réunissent par les lois des affinités, et acquèrent une grande consistance, cpzmfne nous avons vu dans les quartz , dans les silex....
Mais si elles rencontrent d'autres terres également à leur état naissant, elles s'uniront, se combineront avec celles-ci.
Ce mélange d^autres substances telles que la chaux , la ma*gnéaie , l'alumine , le fer , la potasse , le charbon... empêche que la silice ne puisse acquérir la dureté qu'elle a dans les quartz» dan^ les silex.... et qu'elle affecte une forme régulière.
Les couches argileuses n'ont même point de consistance.
lya LEÇONS.
Toutes ces cotiches argileuses, et peut-être même une portion des couches schisteuses , n'ont été tenues , dans le sein des eaux , qu'en état de suspeti^orit et non point dans un état de dissolution.
DE LA FORMATION ET CRISTALLISATION DES CALCAIRES, DES GYPSES, DES APPATITS , DES " FLUORS DES TERRAINS SECONDAIRES-
La chaux seule ne forme jamais de substances pierreuses J parce que son afïînité avec l'eau est trop considérable. C'est pour la même raison que les muriates et les nitrates calcaires ne cristallisent également pas dans les grandes masses d'eau, tandis que les sulfates calcaires y cristallisent.
. Mais la chaux , en se combinant avec divers acides , cristallise,' forme la presque totalité des pierres des terrains secondaires.
Celle de ces combinaisons qui paraît la plus abondante , est avec l'acide carbonique. Le calcaire ( ou chaux carbonatée ) forme la plu5 grande partie des pierres des terrains secon-* daires.
Nous ne répéterons pas ce que nous avons dit sur Porîgine de cette quantité immense de chaux. Une partie paraît provenir des terrains primitifs ; mais la plus grande partie paraît un produit nouveau. La chaux se trouve chez tous les végétaux et les animaux : les mollusques à coquilles , les polypes logés dans les coraux , les madrépores.... , en produisent des quantités im-* menses.
Mais , quelle que soit l'origine de cette chaux , il faut supposer qu'elle était primitivement pure. Ses parties , réduites à Véiat naissant^ étaient très-solubles dans l'eau. Cette chaux,, pure, n'a pu y cristalliser, par sa trop grande affinité avea l'eau, .
Mais lorsque cette eau, chargée de chaux, rencontrait difféï^ns acides , elle se combinait avec eux , et formait des sris pierreux qui cristallisaient.
La chaux , combinée avec Pacide carbonique , forme le calcaire qui est si abondant dans ces terrains. 11 se présente sous plusieurs formes : *
û. Albâtre.
h. Marbre.
c. Calcaire compacte.
d. Calcaire poreux , tuf calcaire, ^p. Craie....
La chaux , combinée avec l'acide sulfurique , forme leà gypses.
Combinée avec l'acide phosphorîque , elle forme les appatits, comme ceux de l'estramadure.
Combinée avec l'acide fluorique , elle forme les fluors : tels que ceux qu'on vient de trouver aux environs de Paris.
Combinée avec les acides muriatique et nitrique , elle forme des muriates et des nitrates calcaires , qui cristallisent difficilement , à cause de leur trop grande ajffinité avec l'eau.
Combinée avec l'acide boracique , elle forme les borates calcaires , qu'on trouve dans les lagonis.
Ces divers acides ont été formés par les causes dont nous veinons de parler.
Ces diverses pierres , formées avec la chaux , contiennent , le plus souvent , une quantité plus ou moins considérable des autres terres , telles que la silice , l'alumine , la magnésie , le fer oxidé... aussi trouve-t-on rarement purs du calcaire, du gypse^ de l'appatit.
Toutes ces cristallisations se sont opérées , le plus souvent; dans les grandes eaux de l'océan agité ; c'est ce que prouvent les quantités considérables de sables^ de coquilles, d'ossemens....
qui sont sourent mélangées avec elles ; mais cette agitation déj eaux n'était pas ordinairement assez considérable pour réduire en poussière , tous ces fossiles , comme cela a eu lieu dans les faihunières de la Touraine....
La plupart de ces substances paraissent avoir été tenues, par les eaux, dans un véritable état de dissolution, conmie le prouve leur cristallisation.
DE LA FORMATION ET CRISTALLISATION DES STRONTIANITES DES TERRAINS SECONDAIRES.
On trouve, aux environs de Paris, dans la couche supérieure d'argile, une assez grande quantité de sulfates destrontiane , cristallisés en masses irrégulières , arrondies et mélangées le plus souvent de calcaire.
La strontiane sulfatée se trouve également au val de Mazzara^ en Sicile , dans des terrains secondaires , cristallisée en beaux cristaux réguliers*
MatfSeu Ta également tt-ouvée en Lorraine (Journal de Physique , tranc 4^ , page 200 ).
L'origine de cette strontiane est assez difficile à assigner \ aucun fait né proure qu'elle soit de formation nouvelle. On ne la trouve, ni chez les végétaux, ni chez les animaux.... elle pourrait cependant avoir été produite comme la chaux , la jûlice..»
On peut encore supposer qu'elle a été apportée des terrains primitif, dans lesquels elle est cependant assez rare.
Quant à l'acide sulfurique qui y est combiné , sa formation doit être attribuée à la même cause que celui qui setroux^ dans lies argiles.
Ce «ul&te de srontiane , des environs de Paris , était dissout
dans la masse argileuse qui avait une liquidité boueuse ^ s'il est permis de se servir de cette expression, et il s'est réuni par la loi des affinités, comme le gypse pur, ou sélénite, qu'on trouve cristallisé dans ces méoiei argiles,
Tou§ ces faits prouvent que les cristallisations des terrains secondaires , ont été opérées par une dissolution aqueuse , des eaux qui ne contenaient point de sels ; parce qu'on n'en trouve point dans ces masses.
Mais on doit distinguer , dans ces cristallisations , trois modet particuliers :
1**. Cristallisations régulières 9 comme celles de quartz, de calcaires , de gypses».;.
a*. Cristallisations confuses y comme celles des marbres^ de gypse en masse....
3^. Cristallisations grenues , comme celles de la craie , du gypse niviforme.....
DE LA FORMATION ET DE LA CRISTALLISATION DES SUBSTANCES MINÉRALES, QUI SONT DANS LES EAUX DOUCES.
La formation et la cristallisation des terrains, qui sont dani ces lacs , s'opèrent de la même manière , que celles qui se forment dans les eaux des mers ; les mêmes causes y produisent les mêmes effets.
Il serait d'autant plus inutile d'entrer dans des détails sur ces cristallisations opérées dans les eaux douces, qu'il paraît que les eaux de l'Océan, dans lesquelles se sont opérées les grandes cristallisations dont nous venuns de parler, ne contenaient alors point de sel, puisqu'on n'y en trouve point, et qu^elles étaient alors réellement des eaux douces*
X76 tÉÇONâ
i)E LA COMPOSItlÔN ET DE LA CRlStÀLLlSAÎtÔÎ^ DES SUBSTANCES VOLCANIQUES.
il est constant que là plus grande partie des substancies vol-» Caniques ont été réduite^ en fusion^ pat l'activité des feux souterrains ; on les voit couler comme des torrens enflammés , et en se refroidissant , elles acquièrent ordinairement la contexture pierreuse ; quelques-unes se présentent sous forme dé frittes , de Scories, de pjohcesk...é
On ne peut donc douter, que la formation Je ces substances ne soit due à une liquidité ignée ; leurs molécules réduites à l'état élémentaire , à leur état naissant , se sont réunies et com* binées ; leur refroidissement lent et la compression , leur ont fait effectuer la contexture pierreuse qu'elles ont, et elles ont cristallisé , sôit " d'une noianière régulière j soit d'une manière confuse.
Hall , ayant fait fondre des substances minérales , et les ayant laissé refroidir lentement , tn exerçant sur eUes une corn." pression plus ou moins forte, a obtenu des produits analogues aux minéraux ordinaires.
Quelquefois , on obtient par la fusidn ignée des cristaux ré-* guliers, comme dans la fusion des métaux, du soufre...... on
observe même , dans le ven^e fondu et refroidi , des cristaux réguliers, comme l'ont fait voir Keir et Pajot-des-Charmes ( Journal de Physique, tome i4, page 187 ).
Mais, nous exposerons ailleurs plus en détail la formation des diverses substances volcaniques.
DE LA COMPOSITION ET DE LA CRISTALLISATION DES SUBSTANCES PS EUDO- VOLCANIQUES.
On appelle substances pseudo-volcaniques, des substances qui
DE GÉOLOGIE. iy^
otlt été fondues et calcinées par l'action des hôtiilk^ ou de^ charbons enflammés, telles que celles de la houiche, en Au-* vergue,.... ; h formation de ces substances est donc la même que celle des substances volcaniques*
KÉSUMÉ*
Tout ce qUè nous venons ie dire ^ur la formation et là trUtallisation des diverses substances, dont le globe terrestre est Composé , fait voir que ces gi'andes opérations ont été exécutées par deux moyens principaux , et à diflerenles époques.
1®. A la première époque, les parties premières dé la ihatîèrè i un état, pour ainsi dire, aériforme ^ se sont réunies dans une espèce décide, et ont formé les Substances dites élémentaires.
a. Les molécules de tes substances élémentaires se sont combinées et ont formé , dans ce vide , des masses plus où moins considérables , qui ont été attirées vers le centre commun. C'est ainsi que nous pouvons concevoir qu'ont été formées des masses de soufre , de charbon ^ de divers métaux , de diverses pierres composées d'une seule terre , les gaz....<i
b. Des molécules à Véial naissant de chacune de teS diverses substances élémentaires , se sont réunies et ont formé , dans ce vide, des corps composés de deux, trois.. ..^ de ces Substances élémentaires , telles que des sulfures , des pho^hures , des carbures , des acides sulfuriques , phosphoriques , carboniques,...
a®. Les différens gaz formèrent autour du globe une atmosphère , dans laquelle s'opérèrent quelques-unes des combinaisons, dont plusieurs avaient été opérées auparavant dans cette espèce de vide-
30. L'eau parut à cette époque, par les combinaisons de l'hy-' drogène et de l'oxigène, soit qu'elle en fût produite^ sirit
qu'elle en fût seulement dégagée, ce qui supposerait qu'elle avait été produite antérieurement.
Une partie de cette eau demeura suspendue dans l'atmos-* phère.
Une autre partie se précipita vers le centre avec les autres parties solides.
Les cristallisations , qui d'abord s'étaient opérées dans cette espèce de vide , ensuite dans l'air atmosphérique , s'opérèrent alors dans un air chargé d'humidité.
Cette eau entra dans ces combinaisons.
Lrf cette seconde époque j l'eau étant devenue plus abondante, se réunit en grande masse , qui enveloppa le noyau des parties solides accumulées. Ce fut le commencement de V Océan, dont les eaux alors ne contenaient point de sel.
Les cristallisations des parties solides, qui continuaient de s'opérer dans l'atmosphère , se, précipitèrent à travers cette eau pour gagner le centre.
Tandis que la masse des eaux augmentait, la masse de l'at^ mosphère diminuait par la grande quantité des gaz qui se combinaient , et entraient comme principe dans les com-
hinaisons secondaires, telles que les acides, les oxides..
et l'eau.
On doit donc supposer^ que^ pnmitii^ement la masse de V atmosphère avait été beaucoup plus considérable qu'elle n'est au^ jourd'huL
Sa densité, dans les couches inférieures, était par conséquent très-grande , puisqu'elle est constamment proportionelle à la hauteur des couches supérieures qui compriment les inférieures.
Les combinaisons continuèrent, et formèrent pres/que la masse entière du globle , par une dissolution aériforme.
DE GÉOLOGIE. ty^
Leè eàux augmentaient également ^ elleà tôiivirâîent tout lé
globe 9 et s'élevaient audessus de sa surface à une grande hau-^
teur , que nous ne saunons évaluer , nième par approximation. On voit que la cruute du globe tst enUèrement formée dans les
taux k une profondeur considérable ^ qui nous est inconnue^
et par une dissùlution agueust.
On ne trouve point de sels dans ses cristallisations , i^où biï doit conclure que ces eaux n'en contenaient point, et qu'ellei étaient des eaux douces.
Enfin , quelques substances minérales ^ telles que les yolca-» niques ont cristallisé par une dissolution ignée^
Ce^tte surface du globe n'était pas plane : les masses des èrîs* taux s'amoncelaient ça et là , elles formaient les montagnes dont j^ous avons donnç la d^cription»
' - Ges montagnes'^ qui \ dans ces tems étaient rôicles et e^car-* |>ées , ont été dégradées , et leurs pentes sont devenues douceé. * Les^ eaux de la surface du globe diminuèrent peu à peu ; les continens commencèrent à se découvrir ; les êtres organisa parurent...
I^s cristallisations minérales continuèrent d'avoir lieu, lé^ débris des êtres organisés se mélangèrent aveé ces nouvelles isubstances , et les terrains secondaires furent formés....*
On doit distinguer, dans ces cristallisations minérales ^ trois ïnodes particuliers.
i*^. Les cristallisations régulières^ telles que celles du. quartz . oii cristal dé TOcUe y des grenats , tourmalines , topazes ^ riîbis , diamans...., celles du flùôr, dés calcaires^ des substances métalliques pures ou minéralisées
a?. Les cHstalUsations confuses, telles que celles (îu quartz en masse, du pétrosilex, de la lydienne.... ^ des marbres^ dés,
,8o LEÇONS
pierres calcaires compactes, du gypse en masse, des substances
métalliques en masse , pures ou minéralisées. ,
3®. Les cristallisations grenues , j'appelle ainsi des cristallisations en grains, telles que celles de la craie, des sables quartzeux.....
Les salpêtrîers , aujourd'hui , font cristalliser le salpêtre en grains pour la fabrication de la poudre : pour y parvenir, ils agitent fortement la dissolution du salpêtre au moment où elle est prête à cristalliser, et alors, au lieu d'avoir de gros cristaux de nitre , qui contiennent beaucoup d'eau nuisible à la poudre, ils obtiennent le nitre cristallisé en petits grains. « Il » ne doit être employé d'autre moyen de cristallisation du sal- T» pêtre, que l'agitation continuelle de la liqueur ( de V art de 'fabriquer la poudre. Riffant et Bottrée , pag. 98. )
On fait également cristalliser en grains ou en petits cristaux^ le sel de glauber], ou sulfate de soude, qui se trouve dan$>les salines.
Ces cristallisations de substances minérales présentent un phénomène très-:remarquable« Le plus grand nomlw^ de ces substances, de la surface du globe, ont été tenues en dissolution dans l'eau, et y ont cristallisé. Néanmoins, après cette cristallisation , elles n'y sont plus solubles : c'est ce que confirment tous les faits.
a. Le quartz est cristallisé dans le marbre de carare ; dans les anhydres, sur le pissaphalte d'Auvergne.... il a donc été dissout dans toutes ces circonstances... et cependant, il n'est plus soluUe dans l'eau. *
Il faut dire la même chose de toutes Us substances des teitains primitifs de la croûte du globe, cristallisées : les grenats I les topazes , les émeraudes , les hyacinthes , les gadoli^ Dites, les lydiennes , les micas, les feldspaths... ont cristallisé 4^0$ l'eau, et y sont ensuite insoiubks.
DE GÉOLOGIE. i8i
h. On voit chaque jour pareils phénomènes s'opérer sous nos yfcux.
Les stalactites se fonnent sous l'œil de l'observateur par des eaux qui suintent à travers les plafonds des cavernes , des grottes ; et ces stalactites une fois formées, cessent d'être solubles dans l'eau.
Un grand nombre d'eaux de fontaines, telles que celles de Tivoli en Italie, celles de la fontaine Saint-Alyre, à Clermont en Auvergne... contiennent en dissolution du calcaire , et lesi déposent sous les yeux de l'observateur... une fois déposé, il est insoluble dans les eaux.
Les eaux ferrugineuses présentent le même phénomène : elles ' sont surchagées de fer carbonate en sortant du sein de la terre: elles déposent une partie de ce fer aussitôt qu'elles sont à l'air : et ce fer devient insoluble.
La chaux phosphatée est très-soluble dans certaines circonstances, comme dans les corps de divers animaux : elle forme la majeure partie de leurs os. Néanmoins, ces os cessent d'être solubles dans l'eau.
Les combinaisons métalliques nous offrent encore les mêmes phénomènes ; on observe , dans les terrains secondaires , plusieurs de ces combinaisons qui ont été primitivement tenues en solution dans les eaux , et qui ensuite y sont devenues insolubles.
a, he fer carbonate et ùxidé^ qui se rencontre dans les eaux ferrugineuses, à leur sortie du sein de* ta terre, se dépose bientôt par l'évaporation d'une partie de l'acide carbonique, et devient insoluble.
b. Le fer sulfuré , ou les pyrites , qui se ferment dans les argiles, dans les bitumes...* y sont cristallisées, et par cons^ quent ont été tenues en dissolution.... elles deviennent ensuite insolubles,...
c. ht plomb sulfuré^ ou galène^ se trouve cristallisé au-miliea
|ëa LEÇONS
fies terrains secondaires, coquillers. Il a donc été tenu en dî»^ solution dans les eaux ; et cependant il n'y est plus soluble.
La chimie nous dévoilera les causes de ces différens phéno = mènes : les faits suivans nous font voir ce qui a lieu dans diffé** Tentes circonstances.
Des cristallisations minérales s'opèrent souvent par des pro-^ cédés , dont les causes n'ont pas encore été assez déterminées.
L'aluminite de la tolfa est composée d'alumine de potasse, d'acide sulfurique , et d'une portion de silice , à peu près un quart ; elle n'est pas soluble dans Teau , quoique l'alun composé d'alumine de potasse et d'acide sulfurique s'y dissolve en grande quantité ; c'est donc la silice qui rend insoluble l'aluminite, parce que cette silice se combine et forme un sel à triple base.
La minéralogie nous présente plusieurs autres exemples d'un pareil phénomène : la cryplite, la topaze.... spnt également in-r^ çolubles.,.. par la même raison.
Les combinaisons de silice et de potasse, ou de natron,. conune les verres, sont très-solubles dans l'eau,: elles devien-;^ nent insolubles par l'addition d'autres terres ; ainsi le felds^ path qui contient silice 64, alumine 20, chaux 2, potasse i4, est insoluble dans l'eau , parce que ces différentes terres se cornbinent , et forment des sels à triple base...^
Curandeau^ àans ses fabriques d'alun, a ob&ervé (1), qu'un mélange de 2S à 3o quintaux d'une partie d'acide sulfurique, et deux parties d'argile cuite réduite en poudre, qu'on fait bouillir dans l'eau , devient solide à l'Instant que la matière vient à manquer d'eau ; c'est que l'argile contient, une grande quantité de silice, et forme un sel à triple basd comme l'aluminite , qui
(i) Jûi/rM. 4^Ph/s.^ Um>M^^^ 4<^Sf>
DE GEOLOGIE. i8S
dors se combine ^ et rend la masse concrète et insoluble dans l'eau.
DES CAUSES DES CRISTALLISATIONS DES SUBS- TANCES MINÉRALES DISSOUTES DANS L'EAU,
Après avoir exposé la manière dont cristalllsept les diverses substances minérales^ dissoutes dans l'eau, il faut rechercher les causes qui ont opéré ces cristallisations; je suis, je crois, le premier qui ai traité cette question dans toute son étendue (i); pour l'éclaircir , autant qu'il est possible , il faut rappeler les différens procédés par lesquels Va^ri opère la cristallisation des substances salines dissoutes dans Feau ; les phénomènes qu'ils nous présentent , rendront sensibles ceux des cristallisations minérales, et nous ne pourrons pas nous tromper, en ne nous écartant pas de Papalogie.
J'ai exposé, en détail, dans ma TJiéorie de la Terre (tome 4 , page i85 ), ces diverses causes.
Il faut observer que :
1®. Une dissolution saline prête à cristalliser, et tenue dans un vase bien fermé , ne cristallise pas toujours ; mais si l'on ouvre le flacon , et qu'on agite doucement la liqueur , la cristallisation s'opère promptement.
2®. Une liqueur prête à cristalliser , cristallisera promptement , si on y a introduit un petit cristal de la même substance.
(r) Essai sur Us principes de la Philosophie naturelle^ en 1777 el en 1783.
Journal de Physique^ tom. 17 1 pag aS8.
3®. Une liqueur prêle à cristalliser , et qui crîstalliseraît en gros cristaux, si elle était tranquille , ne donne plus que de petits cristaux , lorsqu'on l'agite ; c'est la cristallisation que j'ai appelée grenue.
4*^. Une cristallisation trop précipitée ne donne pas des cristaux réguliers, mais des masses cristallisées confusément.
5**. Enfin, différentes circonstances, qui ne sont pas assez connues ^ peuvent déterminer la cristallisation. Nous allons exposer les causes les plus employées,
6^. Il faut ne pas oublier qu'une grande masse de dissolvant peut ^tre dans une partie chargée de substances dissoutes , el ne pas l'être, ou au moins l'être peu dans une autre partie; c'est ce qu'on observe dans quelques grands l^cS : les lacs de natron ^ par exemple, contiennent, d^ns quelques endroits de leur çtepdue, du natrpn ; dans d'autres, du sel marin...^
L'air atmosphérique présente les mêmes phénomènes ? il est chargé de nuages plus ou moins épais dans quelques endroits ; et il est clair dans d'autres ; il n'en contient aucun....
La fumée qui , des corps brûlés s'élève dans l'air, ne s'y étend que lentement; on l'aperçoit Ipng - tems, d'une manière très-distincte , d'ans un seul endroit.
70. Enfin, tous les faits indiquent que les eaux, à pette époque, ne contenaient point , comme les eaux actuelles dç nos mers, de substances salines , puisqu'on n'en trouve aucunesi mélangées avec ces çristallisatiçns minérales.
