FOSSILES CONTENUS DANS LES CAVERNES

De nombreux fossiles se trotiveht dans des cavernes , ainsi que nous Pavons rapporté. Leibnitz et plusieurs autres savans ont fait connaître plusieurs de ces cavernes.

Leibnitz a donné la description de la caverne de Bauman { proche le Hartz ; elle contient un grand nombre d^ossemens différens. Quelques-uns lui ont paru avoir appartenu à des lions.

11 observe que ces fossiles ne paraissent point awir été altérés : d'où on peut conclure qu^ils n'ont point été exposés à l'action des eaux.

La caverne de la Licorne , proche le château de Schasfels 9 en Hanovre , en est également remplie...

Nous avons donné ci-devant l'histoire abrégée des nombreuses cavernes qui renferment des fossiles ; nous allons exarminer maintenant les causes qui ont pu ainsi amonceler dans ces cavernes cette quantité de fossiles.

Las os contenus dans ces différentes cavernes ne sont jamais roulés , quoique souvent brisés. ^Ib contiennent encore une grande quantité de gélatine.

La plupart de ces fossiles sont d'animaux carnivores. Cependant il en est d'autres espèces.

On n'y trouve aucuns foâsiles d'animaux marins.

Une terre durcie , n:iais facile à briser, ou à réduire en pous* sière , contenant des parties animales , quelquefois noirâtre , forme l'enveloppe naturelle de ces cavernes.

Un enduit de même matière revêt les^ossemens en divers e^:^-

droits , pénètre leurs cavités naturelles, et les attache même

quelquefois au fond du sol de ces cavernes.

Laugier ayant analysé la terre noire de la caverne de Gay--

lenreuth , en a retiré les principes suivans :

Chaux mêlée d'un peu de magnésie et combinée à Tacide

carbonique. . 32

Acide carbonique et un peu dliumidité «24

Phosphate de chaux, - 21 5

Matière animale et eau 10

Alumine colorée par un atome de manganèse. . 4

Silice colorée par le fer 4

Fer oxidé peut-être combiné à Pacide phosphorique. 3 5 Perte. %

too

» Enfin i ce qui achève de rendre le phénomène bien firapii^ pant , dit Cuvier , ces os sont les mêmes dans toutes ces » cavernes ^ sur une étendue de plus de deux cents lieues.

» 1 °. Les trois quarts et davantage appartiennent à des ours, 9. qu'on ne trouve plus vivans. ^

» 2^. La moitié ou les deux tiers du quart restant, vient j|> d'une espèce d'hyenne, qui se retrouve encore ailleurs et a» que nous décrivons.

» 3°. Un plus petit nombre appartient à une espèce du ge^^ç 9 du tigre ou du lion.

» 4**' Et une autre du genre du loup ou du chien.

» S^. Enfin les plus menus viennent de divers petits caryf nassiers comme le renard , le putois , ou du moins de deux » espèces très^voisines de ces deux là.

» Les espèces si communes dans les terrains d'alluvion , Jgs xf éléphans , les rhinocéros , les chei*aux , les lujles , les tapirs j ji^, ne s'y trouvent jamais.

» On n'y voit pas non plus ces paîaotmum d^s couches » pierreuses , ni ces ruminans , ces rongeurs des fentes de ro- » chers de Gibraltar^ de Dalmatie, de CeUe,

» Réciproquement au^si, les ours et les tigres de ces ca-^ » vernes ne se retrouvent ni dans les terrains d'alluvion, ni » dans les fentes des rochers,,

» Il n'y a parmi les os des cavernes que ceux de Vhyenne i » qu'on ^it reconnus jusqu'à présent dans la première de ces 9 deux sortes de gissement, les terrains d'aUuvion.

» On ne peut guère imaginer que trois causes générales, qui Jt> pourraient avoir placé ces os en telle quantité dans ces 9 vastes -souterrains.

» a. Ou ils sont les débris d'animaux qui habitaient ces » demeures et y mourraient paissiblement.

» b. Ou des inondations' , ou d'autres causes violentes les y » ont entraîné. *

» c. Ou bien enfin , ils étaient enveloppés dans des couches » pierreuses , dont la dissolution a produit ces cavernes , et B ils n'ont point été dissous par l'agent qui enlevait la maj» tière des couches.

» Cette dernière cause se réfute, parceque les couches dans » lesquelles les cavernes sont creusées ne contiennent point a» d'os.

» La seconde ( cause ) se réfute par l'intégrité des moindres » éminences des os , qui ne permet pas de croire qu'ib aient » être roulés.

a On est donc obligé d'en revenir à la première cause , » quelque difficulté qu'elle présente de son côté.

» 11- faut dire aussi que cette cause est confirmée par la » nature animale du terreau dans lequel ces os sont ensevelis^

» comme le confirme Tanalyse que nous venons d^en rap« » porter.

» 11 résulte de là que Rétablissement de ces animaux dana 3» ces cavernes est l^ien postérieur à Tépoque où ont été for-« » mées les couches pierreuses étendues , et peut-être ^lème à » celle de la formation des terrains d^alluvion ; ce dernier point » dépendra de la comparaison des niveaux.. Ce qui est constant , H c'est que l'intérieur n'en ^ point été inondé , ni rempli de « dépôts quelconques, depuis que les animaux qui les composent n y ont péri.

9 11 n'y jurait donc rien d'étonnant , quand les es qu^on » y trouve ressembleraient à ceux des animaux du pays. Ce qui 9, l'est d'avantage ^ c'est qu'il y en ait, comme on le verra plus » bas, de pays si éltignés., et qui ont probablement disparu :içt comme celle des couches pien'euâes.^

» Au reste, il est essentiel de remarquer que l'on n'jr 9 trouve aucupsi débris d'animayx marins^ Ceux qui ont préj^ tendu y voir des os de phoques , de morses , au d'autres i> espèces, semblables , ont été induits en erreur par les hypo-? 3^ thèses qu'ib avaient adoptées d'avance. ».

Je suppose dothç que les débris fossiles des cavernes pro-* viennent d'animaux troglodytes, qui s'y retirèrent, et qui y ont péri tranquillenient : comme les. ours , les marmottes les blaireaux...

DES CAUSES QUI ONT DÉPOSÉ DES FOSSILES DANS DES TERRAINS D'EAUX DOUCES.

Les terrains formés dans les eaux douces contiennent des fossiles. , comme les autres terrains. On y trouve principalement des coquilles fluViatiles^ tçUçs que :

li '— - .

DE GÉOLOGIE. Sj

Leslymnées.

Les planorbes.

Les moules.

Les bulimes.

On y a également trouvé des coquilles terrestres telles que :

Des Hélices. • Des puppas.

Des cyclostômes.

Les lacs d'eau douce nourrissent des hippopotames , des crocodiles , des castors , des loutres...

On pourrait donc également trouver fossiles des débris de ces animaux. Fffectivement on en a trouvé quelques-uns.

Nous avons vu qu'on a trouvé fossiles des os dliyppopotame à la Masson, proche Montpellier; dans la vallée de TAmo, en Italie.

On a trouvé fossiles deé os de castors , dans des tourbières «

lesquelles paraissent avoir été formées dans les eaux douces.

DES CAUSES QUI ONT DÉPOSÉ DES FOSSILES MA- RINS AU-DESSUS DE TERRAINS CONTENANT DES FOSSILES D'EAUX DOUCES.

Les observateurs ont vu des fossiles marins déposés au-dessus de terrains contenant des fossiles d'eaux douces. Poiret rapporte (^ Journal de Physique^ tome 5i , page 292 ) que des cantons du Soissonais, très-étendus , présentent le singulier phénomène d'un banc de coquilles fluviatiles , dans des couches inférieures, recouvert par des bancs supérieures d'huîtres , et autres cof^uiUes marines. '

Le sol , dît-il , est , en général , marécageux et limoneux. J*ai observé que les couches inférieures de la tourbe , que l'on exploite proche Soissons , étaient séparées des couches supé— rieures , par uii lit , d^environ un décimètre, de marne limoneuse.... remplie d'un grand nombre de coquilles fluviatiles , la plupart en fragmens , parmi lesquelles j^ai trouvé quelques espèces bien entières , et dont les analogues sont vivantes dans nos étangs et nos rivières , telles que :

Heli^ comea, Linn. Le grand planorbe à spirales rondes ^ Geoffroi.

Helx palustris , Linn. Bulime des marais , Brug«

Hélix çmparaj Linn. La vivipare à bandes, -GeofE

Couches marneuses.

Bornes supérieurs d'huiires et d'autres coquilles marines.

Les couches supérieures qui recouvrent celles de U tourbe , sont remplies d *un grand nombre de coquilles mannes ^ isolées , réunies par groupes , ou même disposées par bancs réguliers , d'huîtres^ de visses j de cérytes , de Buccins f de venus , den^n'^^... la plupart fracturées et en fragmens. Ces menues coquilles se rencontrent aussi , mais en bien moins grande quantité , dans les couches supérieures de la tourbe , jamais dans les inférieures, ni au-dessous. Elles y sont sauvent pyritisées et réunies dans un tuf marneux.

On rencontre encore , dans ces couches <]e tourbes et de marne :

a. Des bois fossiles, des troncs d'arbres entiers, S9ns écorce^

b. Des bois pétrifiés.

c. Du succin.

d. Des os d'animaux en fragmens.

DE GÉOLOGIE. Sg

tJu peu plus lolti , du côté de Beaurîeux , Tauteùr a vu , dans les couches de tourbe , des coquilles pyriteuses fracturées , qui lui ont paru bivalves , et appartenir aux ielUnes , aux moules et aux myes , qui habitent nos rivières et nos étangs...

De ces différens faits , j'ai tiré les conséquences suivantes. ( Journal de Physique ^ tom. 77, pag. 471 )•

I ^. Les couches inférieures de ces terrains ont été des marais remplis de tourbe , comme ceux de Hollande,

a**. Cette tourbe a été souvent pyritisée.

3®. Il s'y trouve une grande quantité de coquilles ^iipiVi/i/e5, analogues à celles de nos rivières , de nos étangs.

4°. Une invasion de la mer y est venue , comme il arrive en Hollande. Elle y a séjourné , et y a formé de nouvelles couches , dans lesquelles elle a déposé une multitude de coquilles marines.

5*). Ces eaux ont séjourné plus ou moins de tems, et se sont ensuite retirées , comme en Hollande , tt par les mêmes causes.