SYSTÈME GÉOLOGIQUE DE DELUC

Deluc a adopté les opinions d'Ovide sur ce premier état deâ choses ; il l'expose dans les savantes lettres qu'il m'a adressées sur la géologie dans le Journal de Physique (2}. Voici la ma** nière dont il s'exprime à la (in de la neuvième lettre, page 3o8 , tome Sy du Journal de physique.

» Fixation d*une ÉPOQUE détermina dans la durée DE LA » TEREE.

» Avant V époque que je vais' déterminer , notre globe était » composé de toutes les substances qui ont produit dès lors » son état actuel, à l'exception seulement de la lumière. Sa » masse existait d'une manière distincte dans l'univers, parce M que lès molécules qui la composaient restaient assemblées M * par la granité , dont la cause, ainsi que celles qui la modifient » dans la cohésion et les affinités, existaient dès lors. Je ne

(i) Ce sont les pulricùlefi de Deluc.

(à) Tome 37.

DE GÉOLOGIE. iS,>

» puis déterminer la forme qu'avait cette masse , parce qu'elle » n'était pas liquide. C'était un chaos i^élémens sans action » chimique , les uns sur les autres , parce quUl n'y en a point » sans liquidité^ ou expansibiUté ^ et q^'il n'y avait ni liquide . « dans la masse , ni fluide expansible autour d'elle»

» Cette masse à^élémens , soit de molécules et particules indi- » visibles dans les phénomènes, serait donc restée toute l'éter- » nité dans l'état que je viens de décrire, si cU^ n'avait sub{ M aucun changement. Mais à l'époque dont je parle , la lumière » lui fut ajoutée. »

L'auteur continue ainsi dans la lettre suivante, ibidem page 332.

4> La lumière ayant^ pénétré toutes les substances terrestres , » y exerça nombre d'afïinites... Motre ignorance sur les diverses » espèces de combinaisons de la lumière ^ opposera probablement » long-tems un grand obstacle à ce que nous puissions pénétrer » bien avant dans les causes des phénomènes tant passés que » présens de notre globe. Mais il est une de ces combinaisons » qui nous ouvre au moins une route générale pour arriver aux » autres. C'est celle qui s'opère par l'union de la lumière à la M matière du feu. Le feu donc fut produit ainsi dans toute la » masse de la terre, par où toutes les opérations chimiques »"qui exigent la liquidité y commencèrent...

» La première opération du feu sur les substances qui com— » posent la masse de la terre , fut de s'unir aux molécules quel-^ » conques qui forment Teau, Ces molécules se trouvèrent jusqu'à » une grande profondeur dans la masse , et dès qu'elles se furent » emparé du feu de liquéfaction ^ il s'y forma comme une » BOUILLIE, composée de l'amas confus des autres molécules 3» mêlées à l'eau. La masse de la terre fut donc ainsi ramolli» « jusqu'à une grande profondeur^ et la granité tendit à lui donner "

iH LEÇONS

» une forme sphérique. Mais, soit que son mouvement derotB-« 4> tion existât déjà , ou qu'il commençât alors , elle prit la forme » d'un sphéroïde applati p^r ses pôles.

Jj'auteur, dans son Traité élémentaire de Géologie ^ ^^g. 4^ ^ explique son opinion sur la nature première de Teau.

J'avais proposé, dit-il, de la nommer, dans ce premier état, pusioa , avant son union au feu.

Vhumor est Veau liquide , quand il est uni au feu de liqué-^ faction. • .

Il est la glace , quand , après avoir été liquidé , il cristallise par la privation du feu.

11 est la Qopeur aqueuse ^ quand ses molécules ont été détachées ^e la masse , par l'impulsion du feu.

On voit le fond de l'opinion dç Fauteur. Nous allons continuer à la développer > ^'après ce qu'il dit , dans la même lelt^-e , page 333 çt suivantes , dans les lettres particulières qu'il n\'écrivait , et dans ses ^utr^s ouvrages.

«( Le premier coordonpateur ^e cet univers , dit- il , à cons-*

. » truit priçiitivement nos globes , le soleil et les planètes, aux

» lieux où ils $ont ^ soleil ^ dans If s eomi^ncemens , n * était

H point lumineux , JjE QLOBE T'£Bl|^$tR£. iTKlT CONQEI^. 11 était

V composé de substances , qu'il appelle puloiçules.

ip Le soleil était également composé d'élémens quy se trou- ^ vaient sans action chimique ( jQurr\ql de physique , tpm. ^7,, 9 pag, 3^8. )

» Le soleil devint lumineux } sa lumière, dardant sur la sur'* 9. face de la terre , Péchauifa ; l'ea^u devînt liquide ; cette eau Jt s'insinua dans IHntérieur du globe , qui était alors un amas de » poussière congelée par l'eau ; cette poussière devint une bouil- % ^V<*v I^ chaleur des r^^yons du s^ol^il | augmentant à la sur-?.

DE GÉOLOGIE. i35

» face du globe , la fonte de la glace devint plus considérable ; » les eaux dissolvèrent les terres , et les autres substances con- » gelées... Enfin , lorsque cette fonte a été arrivée à un certain » point , par exemple , à plusieurs lieues au-dessous de la sur- * face du globe , les substances , dissoutes par les eaux , cris" -» tallisèrent , ou se déposèrent par précipitation ; et la croûte « extérieure du globe se solidifia... Telle fut l'origine des terrains » primitifs.

» Les êtres organisés parurent.

» De nouvelles couches se formèrent au fonddeVOcéan ; des ^ débris des êtres organisés furent enveloppés dans ces couches..! » Telle fut Forigine des couches secondaires.

» Mais la fonte de Peau solide augmentant taujours. dans >» l'intérieur du globe , il se fit des vides sous la croûte exté- •» rieure consolidée , parce que cette eau liquéfiée s'insinua dans » les masses piilvérulentes ^ et y occupa moins de place qu'au-* ^ paravant.

» 11 a donc dû arriver qu'après un certain tems , cette croûte » extérieure s'est trouvée comme suspendue au-dessus de cavités » plus ou moins considérables ^ comme l'est , par exemple , la » glace qui se forme sur des mares (î'eau épanchée dans une « vaste plaine. La glace n'y est soutenue que de distance en -» distance , par des espèces de points d'appui plus ()r6éminens , » qui serveat comme de piUens à la ajoute , et tout le reiste est » creux. , . . .

» Enfin , par des causes locales quelconques , les piliers qui

» soutenaient la croûte ont manqué , et il s'eët fait des affais- » semens plus ou moins considérables de cette croûte. Toute la >» surface du globe a été ainsi culbutée partiellement, à diffé- » rentes époques.

» Les eaux extérieures se sont précipitées dl»ns ces eavemesk

i36 LEÇONS

» intérieures , ce quî a produit une diminution subite des eaux » de l'Océan à la surface ,du globe. Peut-êlre a-telle été de plu- » sieurs lieues.

*» 1D(ans c^s affaissemens , des portions considérables de ter- » rains ont éprouvé un mouvement de bascule , qui , en préci— 4» pltant dans des gouffres profonds , une des branches de la » bascule I ont soulevé l'autre branche à de grandes hauteurs , » peut ^re à plusieurs centaines de toises. C'est ce qui a formé » les vallées et les montagnes. . Le niveau des eaux prtnaitives » pouvait être, par exemple, de huit à neuf cents , toises au- » dessus du niveau actuel. Mais quelques montagnes actudlea » ont environ trois mille toises d'élévation ; d'où il s'ensuit

« que le mouvement de bascule a pu élever des ipontagnes jus- » qu'à deux mille toises au-dessus du premier niveau des 9 eaux.... M.

Il ajoute que , depuis cette grande catastrophe y le niveau de^ eaux n'a pas changé sensiblement.

0BSERy\TIOÎiîS SUH LES SYSTÈMES GEOLOGIQUES , QUI SUPPOSEIST QUE ,LA MATIÈms; , DO^T LE GLOBE TEfiRESTRE EST Çpi^LPOSE, ÉTAÏT VWMITlVEIffïlN^ DANS VN ÉTAT DE KON-FLUtDITÉ,

Tous ^es faits paraissent prouver que le globe teirestre , ainsi que tous les autres globes, a été primitivement dans un état de fluidité. Cette, opinion est généralement adoptée par les géomètres et les astronomes. £lle est fondée sur la figure du globe terrestre et des autres globes , laquelle est conforme à la théorie

des forces centrales.

Comment donc Ovide, et ensuite Deluc, ont-ils pUr supposer \e contraire ?

^ fnrnltwçment Vem nétçiU pohit Jluîde , dit Ovide. «

DE GÉOLOGIE. lij

« Je ne puis déterminer la forme qu *avaii cette piO^e , parç^ qu'elle n'était pas liquide^ dit Deluc. » Veau était à un état concret qu'il appelle humor : cet humor ne deyiept liquide qu^ quand il est uni avec le feu,

DES SYSTÈMES GÉOLOGIQUES QUI SUPPOSENT QUE LA MATIÈRE DONT LE GLOliE TERRESTRE A ÉTÉ COMPOSÉ , ÉTAIT PRIMITIVEMENT A VÉTAT A É RI FORME (i).

Plusieurs philosophes de Pantiquité ont cru que la matière première dont avaient été formés Punivers « .ç^ le globe terrestre en particulier , était de l^ir, c^est'-k-àiveiides.'Substances àrilat aériforme»

Cette doctrine y qu^on retrouve chez qt^lqùes philosophes de la Grèce , leur avait été vraisemblablement communiquée par les Egyptiens , les Chaldéens , les Hindous..... tomme toutes leurs autres connaissances astronom.iques çt physiques.'

La même doctrine a été adoptée: par pluaif^uiv philosophe» modernes. . ,. •

Je pense également que la masse du globe a été formée paV des substances k VéXai a^riforme.