SYSTÈME GÉOLOGIQUE DE ZENON LE STOÏCIEN

. L'opinion de la liquidité ignée du globe fut soutenue par plu* jieurs philosophes de la Grèce.

Zenon , le fondateur de l'école des Stoïciens , regardait le feu comme un des premiers principes des corps. Sa doctrine à cet égard est exposée par Diogène Laërce, d'une manière assez obscure , dans la vie de ce philosophe. Je vais rapporter les paroles de Diogène Laërce ( tom. i , pag. 468 , traduction française ).

« Voici comment les Stoïciens expliquent la formation du. j» monde. Après que la substance ( la matière ) eût été convertie » de feu en eau , par le moyen de l'air , la partie la plus gros— » sière , s'étant arrêtée et fixée , forma la terre ; la moins grosa> sière se changea en air , et la plus subtile produisit le feu , de » sorte que , de leur mélange y provinrent ensuite les plantes , » les animaux y et les autres genres.

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» Ce qui regarde cette production du monde et sa corruption » est traité par Zenon , dans son livre de l'Umoers; par Chry-* » sippe^ dans son premier livre de la Physique ; par Possidonius^ » dans son premier livre du Monde ; par Cléanthe et par Anti- » pater , dans son dixième livre sur le même sujet. Au reste y ^ Panetius soutient que le monde est incorruptible.

» Sur ce que le monde est doué de vie , de raison et dHntelli- » gence , on peut voir Chrysippe , dans son premier livre de » la Providence , Appollodore , dans sa Physique , et Possi-^ » donius.

» Le monde est un aiiimal , au sens de substance , doué d^une » ame sensible ; car ce qui est un animal , est meilleur que ce » qui ne Test pas : or , il n'y a rien de plus excellent que le » monde : donc le monde est un animal.

» Qu'il est doué d'une ame^ c'est ce qui paraît parla nôtre, la-. » quelle en est une portion détachée.

» Boè'the nie cependant que le monde soit animé.

Et, ibidem j pag. 467, il dit :

« Le monde universel est un animal doué d'ame et de raison y » dont la partie principale est Véther^- comme le dit Andpater » Tyrien j dans son huitième livre du Monde, Chrysippe , dans » son premier livre de ta Prowdence^ et Possidonius , dans son » livre des Dieux , prennent le ciel pour la partie principale du » monde. Cléanthe admet le soleil ; mais Chrysippe, d'un avis n encore plus différent, prétend que c'est la partie la plus pure » de l'éther , qu'on appelle aussi le premier des Dieux ^ qui pé- » nètre , pour ainsi dire , comme un sens , dans les choses qui » sont dans l'air, dans les animaux , dans les plantes, mais qui » iTagit dans la terre que comme une faculté..... ».

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