SYSTÈME GÉOLOGIQUE DE SAUSSURE

Saussure , dont on ne peut tï;op admirer l'exactitude dans se» Toyages , a beaucoup ajouté aux travaux de Linneus , et des autres* géologues»

Cependant , il reconnaît à ta fin de son ouvrage ,. quMl n'avait aucun système qui pût .expliquer les phénomènes géologique* d'une manière satisfaisante.

Il avait bien vu que la sur&ce de la terre avait été couverte par les eaux , mais il n'osait en déduire une théorie générale» Hais écoutons le parler lui-même..

ai6 LEÇONS

n Dans ma jeunesse , dit-il , §. 23oo , lorsque' je n^avais en-core traversé les Alpes que par un petit nombre de passages, je croyais avoir saisi des faits et des rapports généraux :

n Mais depuis que des voyages répétés dans différentes^ parties de cette chaîne m'ont présenté des f^^its plus nombreux , j'ai reconnu qu'on pouvait presque assurer qu'il n'y a dans les Alpes rien de constant ^ que leur variété.

Cependant , pour expliquer l'origine des montagnes §. 9x9 de ses voyages, il avait dit : Que des fluides éiasllqucs dégagés de l'intérieur du globe en avaient soulevé l'écorce , et il lijoutait ;

« L'inclinaison du Cramont et de ses chaînes contre le Mont-^ V Blanc, n'est donc pas un phénomène qui n'appartienne qu'à. » cette montagne.

» Retraçant alors dans ma tcte, la suite des grandes révolu- » tions de notre globe , je vis la mer couvrir jadis la surface » du globe ; former , par des dépôts et des cristallisations suca^ cessives, d'abord les montagnes primitives, puis les secon- » daires. Je vis ces matières s'arranger horizontalement par » couches concentriques, et ensuite le feu, ou (V autres fluides

* élastiques j renfermés dans l'inférieur du gluhe ^ SOUI^EVer ET

* ROMPRE cette écorce , et faire sortir ainsi les parties inté- 4» rieures et primitives de ces mêmes écorces , tandis que ses an parties extérieures ou secondaires demeuraient appuyées « contre les couches intérieures.

» Je vis ensuite les eaux se précipiter dans des gouffres creux ^ HK et vidés par l'explosion dçs fluides élastiques. Ces eaux , en » courant à ces gouffres , entraînaient à de grandes dis-» 31» tances , ces blocs, énormes que noua trouvons dans nos }n plaines.... »

\\ 4pnnç des explications , ça gé^iér^l très-satisfais^tes , d^

la plupart des phénomènes géologiques qu'il voyait si bien. Son ouvrage ne saurait donc être trop étudié par les géologues.

Il a très-bien distingué la nature des différcns terrains..., , mais la minéralogie n'était pas assez avancée de son tems.

On est fâché de voir un observateur si exact , et qui avait vu que la plupart des substances minérales étaient cristallisées , s'être attaché à l'idée que la surface de la terre avait été primitivement plane , et par conséquent , hasarder sur la formation des montagnes , des idées, dont il a ensuite lui-même reconnu toute l'insuffisance , ainsi qu'il me l'écrivit,