SYSTÈME GÉOLOGIQUE DE PYTHAGORE

Pythagore , dans l'entretien qu*Ovide lui- prête sur les pfaé^ noxnènes de la tiature , dit que des montagnes ont été soulev£es par l'action de l'air , enfermé dans des cavernes intérieures du globe. Mais écoutons-le parler lui-même (1).

(O Métamorphoses d'Ovide, lib. XV, ftiU. VL

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« Vis fera çentorum, eacis incluse cavernis^ » Exptrare aliqua cupî^ns, luctataque frustra » Liberiore frui cœlo , cum carcere rima

» Nulla foret toto , nec pervia flatibus esset » Extentam tumefecit humum : ceu spiritiis oris » Tendere vesicam solet , aut direpta bîcoroî » Terga capro. Tumor ille loci permansit y et alti » Collis habet speciem \ longoque induruit sevo.

« Les vents sans doute, quelque extraordinaire que cela

» paraisse , étant renfermes dans les antres , et dans les cavernes

ji de la terre , ont fait des efforts pour sortir , et n'ayant trouvé

» aucune issue , lui ont donné de violentes secousses, et IWt

j» fait enfler , comme on enflé une vessie ou une peau de bouc ;

j» cette enflure y est demeurée , et a formé les collines et les

il montagnes n.

Pythagore ayant quitté Samos , sa patrie , pour venir s^tablir à Crolone , en Italie , fut témoin des éruptions de l'Etna... Il y vit des collines soulevées par Faction des feux souterrains. Il attribue ces phénomènes au dégagement de l'air enfermé dans ces cavernes. Cet air produisait, suivant lui, les tremblemens de terfe ; il rapporte plusieurs faits pour soutenir son opinion.

On voit , dit-il , près de Thrézène , où régnait autrefois le sage Pythéa , une montagne , dans un lieu qui n'était autrefois qu'une plaine ; et il fit l'application de ces petits phénomènes , aux montagnes qu'il suppose avoir été produites par la même cause. Il faut lire tout ce que dit Pythagore, sdr le séjour à^s eaux sur nos continens , sur les coquilles marines déposées au haut de nos montagnes

OBSERVATIONS

Je répéterai ici les mêmes réflexions que j'ai faites précédemment sur l'hypothèse de la formation des montagnes par sou-*

DE GÉOLOGIE. a&i

lèvement , ce sont des phénomènes locaux ; mais PythSigore était trop sage pour attribuer Porigine de toutes les montagnes à cette cause. Nous avons vu qu'il reconnaissait que plusieurs collées aidaient été creusées par les eaux,,., ; par conséquent , il en avait dû naître des montagnes.