partie des montagnes avaient été soule\?ées par l'action des feux

souterrains. 11 distingue deux époques principales où ont dû

s'opérer ces soulèvemens*

La première est celle où ont été soulevées les montagnes prirmitives , qui avaient été formées dans le sein àes eaux y avant l'origine des êtres organisés ^ et qui y par conséquent y n'en renfermaient aucuns débris.

I^ seconde époque*,, bien pestérieure à eelle-<i y yit soulever les montagnes secondaires 9^ qui ont été formées dans le sein des eaux , après l'origine des êtres organisés ^ et qui en contiennent une grande quantité de débris.

OBSERVATIONS

, . Nous ne connaissons point d'explosion de feux souterrains-,. qui eût été capable de produire de pareils effets; ils n'ont j/imai&

uSa LEÇONS ^ ^

•oulcvé» que de petileê fies cotnine Sanlorin...., ou des monticules d'un Irès-petit volume, comme Monte Nuoqo^ Joruilo.,*

Si où supposait des commotions souterraines, assez violentes J)0Ur soulever la masse des montagnes, elles désorgnniseraient toute la surface du globe. Les couches extérieures seraient toutes brisées , on n'y observerait aucun ordre.

' Enfin , il devrait exister sote là croûte actuelle , des cavités immenses, qui seraient égales à la masse des montagnes soulevées.... Or, qu'est-ce qui soutiendrait ces montagnes énormes «lu dessus de ces cavités.^ . • ,

Qu'on ^èëe àans paftialîté' c^s difficultés, et onrestera persuadé que cette hypothèse uc peut pas absoluancait être soutenue, . .

SVStÈMÈ GÉOLOGI<)tiE DE PATRIA.

« Dans le principe des choses , dit Patria, Journal de Physique , août 1788 , page 9.3, toutes les matières qui forment aujôurd^ui l'écorce du globe terrestre , étaient tenues •en dissolution dans un fluidei Les parties les plus homogènes de ces matières dissoutes ^ sont réunies, ont cristallisé, et ont formé les granits ; les moins homogèties , qui étaient plutôt suspendues qiie dissoutes ^ s^ so^< déposées 5ytceà$ivement , et ont forkâé les touches de schi^ei»c^on^.

La sufface 3u globe s'est donc tfoiivéle alo¥^ revêtue d'un lit épais de limon , en couches parfaitement planés et unies , et c'est du sein de cette couche de matières encore molles , que $e sont élevées les montagnes.' ' ' "

Des matières terreuses, salines , métalliques , pénétrées d'eau , ne sont pas-firites poàr demeurer dans un repos ' l^ternel ; il y a nécessarrément Qctioii , réaction , f^rmehlatton. Or , point de

DE GÉOLOGIE. aRS

fermentatioa sans augmentation de volume j sans boursoufle-» ment.... I^ pâte granitique et saline s^est souletpée la première.... Ces protubérances granitiques ont soulevé avec elles les couches limoneuses qui les couvraient ; on les trouve repliées en zigzag ; quelle pourrait être la cause de ce fait et de plusieurs autres , sinon la formation horizontale de ces couches , et leur redressement occasionné par une force intérieure , dans un tems où elles étaient encore dans un état de mollesse ?

OBSERVATIONS SUR LE SYSTÈME OÉOIOOIQUE I^ I^ÂTRIÂ.

Des matières terreuses , salines ^ métalliques y mélangées ne fermentent point ^ et ne se boursouflent pas. Il n'y a que les^ pyrites qui , en tombant en efflorescence^, augmentent de volume , se gonflent.

La pâte granitique n^a pu se soulever par la même raison: les granits sont une réunion de plusieurs cristaux pierreux,, qu^ n exercent aucune réaction les uns sur les autres.

SYSTEMES GEOLOGIQUES DE LA FORMATION DES MONTAGNES SOULEVÉES PAR L'EFFLORESCENCE DES PYRITES.

Des montagnes peuvent avoir été soulevées par rcffloites- •cence d^une grande quantité de pyrites.

Supposons qu^une partie intérieure de la terre contienne dek

arnas considérables de pyrites; que ces pyrites se^ décomposent..! ;

x>n sait qu'alors leur volume augmente 'beaucoup ; les terrains y

qui en seront recouverts, seront donc soulevés d'une quantité

plus ou moins considérable.... , et ils formeront des. montagnes.

11 est effectivement assez probable qu'il 'y a dans rflatérieur

uH / LEÇONS

du globe des quantités de pyrites plus ou moins considérables;,** amoncelées ç et U. On en trouve de pareils amas dans différens endroits de la croûte du globe.

Cette croûte du globe serait donc soulevée , en partie .ou en totalité , par Teffort de ces pyrites dilatées,

OBSERVATIONS

On ne peut pas nier quUl ne puisse y avoir dans Tîntérieur du globe quelques lonas considérables de pyrites qui tomberaient

en efflorescence /

Mais cette cause ne pourrait produire que des effets trèsbornés , et qui seraient absolument insuffisans pour soulever la totalité des montagnes , ou au moins en soulever des portions considérables,

OBSERYATIONS GlENÉRALES SUE LES SYSTÈMES GÉOLOGIQUES DK LA FORMATION DES MOISTFAGNES ET DES VALLÉES, PAR LE SOULÈVEMENT DES TERRAINS.

Des soulèvemens de terrains plus ou moins considérables ont eu lieu sans doute. Nous en avons rapporté quelques exemples.

Ces soiilèvemens ont été produits ordinairement par Faction des fe\ix souterrains. 11 y a peu d^explosions volcaniques, peu de tremblemens de terre... qui ne soient accompagnés de quelques 30ulèvemens de terrains. Nous avons vu le soulèvement de Monter- If uoi^o , ceux qui accompagnèrent l'éruption de Jo-l'ullo,,..

Différentes îles ont été soulevées du sein des mers par le* wêpes o^us^, tçllçs que Santorin , Délps,

DE GÉOLOGIE. aGS

Les volcans d'air , les $elce$,*, soulèvent également des terrains à des hauteurs plus ou moins considérables...

Ce sont vraiment ces faits particuliers qui ont fait naître l'idée du soulèvement de la masse entière de toutes les montagnes.... Mais c'est trop accorder aux analogies.

1®. Il n'y a aucun rapport de tous ces petits effets à la suppo-*- * sition que toutes les montagnes aient été soulevée^ par de semblables causes. Les feux souterrains et \esselces ne paraissent pas capables de produire des effets aussi considérables j et nous ne connaissons pas d'autres causes qui pussent occasionner dç pareils soulèvemens.

a®. Si les feux souterrains avaient élevé les grandes chaînes des montagnes , on y en trouverait des vestiges. On aperçoit des laves , des scories , des pouzzolanes... dans tous les terrains qui ont été soulevés par ces feux , comme à Monte-Nuaço , à Délosy à Santorin....

Or , la plus grande partie des hautes montagnes , soit, prir. mitives , soit secondaires.... ne présentent rien de semblable. On ne trouve aucune trace volcanique dans les Alpes , dans' les Pyrénées , dans l'Altaï. On n'y a jamais aperçu de produits volcaniques , ni rien qui indique qu'elles aient été soumises à l'ac-

lion de feux souterrains. Toutes ces masses énormes sont évidemment composées de granits , de porphyres , de gnéis , de schistes , de pierres magnésiennes , de pierres calcaires.,., et toutes ces substances ont été cristallisées dans les eaux.

3^. Si on supposait que les grandes masses eussent été ainsi soulevées par une cause quelconque , il devrait y avoir au-dessous d'elles des cavernes et des fentes proportionnées à leurs triasses. Or , qu'est-ce qui soutiendrait au-dessus de ces cavernes , le poids énorme de ces montagnes ? -

JLie^ çordilièjres de l'Amérique méridionale ont plus de mille

a^6 LEÇONS

lîeues de longnetir j sur deux ou trois cents de largeur , et même davantage en plusieurs endroits. 11 devrait donc y avoir au-des-* souai d^elles une , ou des cavernes de la même étendue.

Cette cbatne s^étend , par Tisthme de Panama ^ dans VÀmé^ rîque septentrionale. La caverne supposée devrait donc égale* ment se propager sous cet isthme à la même distance.

On ne conçoit pas comment des masses aussi considérables ^urraient se soutenir au-dessus de pareilles cavernes.

On en doit dire autant des montagnes de l'Ahyssinie ^ de PAtlas....

Les chaînes des montagnes de TAsie, les Sbogdos, les Altai\ rimmaîis , les chaînes du Thibet , le Taurus.... forment des masses dont la longueur et la largeur sont immenses. Comment se Soutiendraient - elles au - dessus de cavernes semblables ?

4^ Et quand même on supposerait une partie de ces cavernes 'remplie d^eau, la difficulté serait néanmoins la m^me^ puisque trettc eau, étant plus légère que les matières dont sont composées ces montagnes , ne pourrait les soutenir.

5**. Un soulèvement semblable aurait brisé les couches supérieures. Or, la plus grande partie des couches du globe , même celles qui sont le plus inclinées , présentent des masses en général continues et entières.

Toutes les analogies sont donc contraires k la supposition que les montagnes aient été soulevées. Quelques-unes ont pu l'être par des circonstances locales.

6^. Mais quelle énergie eût-il fallu à la force capable.de sou*^ lever ces masses énormes ? On a peine ^ le concevoir.

On avait cru. que cette force eût été capable de déplacer le centre du globe; mais cette hypothèse n*est pas fondée. Buffoa

k fait voir le contraire. Il suppose que la masse des Corfillères , par exemple, est de 68,000 lieues eubiques. Or, la masse du globe est de douze milliards de lieues cubiquefls', ou environ 480,000 fois plus considérable. Une force intérieure qui agirait contre ces deux masses ,. élèverait donc à une lieue la masse dû ces montagnes, tandis qu'elle ne déplacerait que d'un pouc6 environ la masse du globe. Ç^Buffon^ tome II, édition in-t2, page 344 ).

La conclusion générale que nous devons tirer 4^ tous ces f^its, et de ceux que nous avons exposés ailleurs, est que :

I **. Quelques montagnes ont été formées par soulèvement.

2^. Mais la totalité , ou presque totalité des montagnes , n'a pu être formée par cette cause. ,

SYSTÈMES GÉOLOGIQUES DE LA FORMATION DES MONTAGNES ET DES VALLÉES , PAR DES AFFAIS- SEMENS DE TERRAINS.

Tirréf r^p^nie

Maxima guanuncseaponi^plagaéjtrula tendit f ^

Siiccidit^ eisalsosuhfodUgurgitefos^SQS,

. / LucRET. , liv. y, page 186.

l,*ôï*îgine dies vallées a été attribuée , ^ar plusieurs géologues , \ des ^portions plus oU moins considérables de terrains affaissés. Us Supposent q\ie les voûtes des cavernes intérieures du globe ife sont affaissées et brisées. Toutes lès couches supérieures Ont été culbtî'tdes dans ces abîmes : les unes se sont enfoncées trèsprofoO(ïéttient ; les autres ont été élevées dans les airs, par un mouvemetit de bascrfe.i.. ,* il a donc dû se former dés Vallées et des montagnes....

5fc« LEÇONS

Cette opinion a été soutenue par un grand nombre de savan« distingués. On en trouve la première origine chez les peuples les plus anciens , les Egyptiens , les Chaldécas

Nous avons vu que Técole de Leucîppe , d^£picure , de Lucrèce , a soutenu la mém^ opinion , et l'a appuyée de plusieurs faits bien vus^

Descartes ^ et plusieurs autres philosophes dans ces derniers tems , Font également adoptée.

Deîuc a fondé une partie- de son système géologique , sur de pareils affaissemens.

Saussure t Dolomieu, Werner..., ont soutenu la même opinion.