SYSTÈME GÉOLOGIQUE DE BURNET

TTtomas Bumei est celui des modernes qui a donné les plus grands développemens à cette idée de la formation des montagnes par Taffaissement d'une partie de la croûte du globe , et Fa défendue avec beaucoup d'art , dans son ouvrage sur la théorie de la Terre. ( Théoria Telluris saxira , Londini 1681. )

«r Avant le déluge , dit>it , la surface de la terre était plane ^ \ » sans montagnes ni vallées. Les matières les plus pesantes « s'étaient précipitées au centre du globe. Les moins pesantes » se déposèrent autour de celle-ci , en raison de leur gravité , » et firent différentes couches concentriques. L'eau surn^^ear 3» par-dessus toutes ces couches ; des matières plus légèr.e$ que » cette eau , telles que des substances huileuses , grasses... ^ fop- » mèrent une dernière couche au-dessus de cette eau. Des » matières terrestres , qui étaient encore contenues dans l'at- » mosphère , se mêlèrent à ces substances huileuses , et for-. if mèrent une dernière couche solide , qui forma la surface » extérieure ou croûte du globe.

» L'air atmosphérique , ainsi dégagé de toutes ces substances » étrangères , devint pur , et forma une atmosphère analogue à » celle qui existe aujourd'hui.

» Cette surface du globe était par conséquent composée d'une » matière extrêmement favorable à la nutrition des êtres or- » ganisés.

» L'axe de la terre était paraUèle à celui de son orbite ; il » y avait égalité des jours et des nuits , et un printems per- » pétuel.

» Mais, seize à dix-sept siècles s'étant écoulés, tout changea » de face , et amva un déluge universel , celui dont parle » Moïse. La croûte légère de la terre se dessécha par l'ardeur » du soleil, elle se creva de toutes parts ; d'un autre côté , l'eau » qui était sous cette croijte se dilata, et fit effort contre cette » croûte qu'elle souleva en différens endroits. Les fentes de la a> croûte augmentèrent ; enfin , elle s'écroula dans le vaste » abîme d'eau qui était au-dessous. L'équilibre du globe en fut » troublé , son axe s'inclina comme il est aujourd'hui , et amena » l'inégalité des jours et des saisons.

» Une partie des eaux fut refoulé^ à la surface du globp , et » vint former les mers , tandis qu'une partie des continens se » précipitait dans l'océan intérieur. Les angles de la croûte qui » s'était enfoncée , s'élevèrent dans les airs , et formèrent les a» montagnes et les vallées ; les eaux qui s'écoulaient creusèrent » de plus en plus ces vallées », f

OBSERVATIONS SUR LE SYSTÈME GÉOLOGIQUE DE BURNETy

Bumei fait ici plusieurs suppositions dont il n'assigne point les causes , et qu'il ne saurait prouver : aussi son opinion n'a point d^ partisans. Il suppose que :

ayo LEÇONS

I^ Le globe était primitivement composé de différentes $ubstances dont les unes étaient grasses , et elles formaient différentes couches sous-montagnes«

2^. L'axe de la terre n'était pas inclinée.