LEUR NIVEAU

Ces hypothèses sont contraires à toutes les lois de l'équilibre des liquides. Les eaux des mers peuvent quelquefois être soulevées par l'action des vents. Mais dans leur état naturel , elles ne sauraient s'écarter des lois de l'équilibre. Toutes leurs parties doivent être au même niveau , c'est-à-dire à une égale distance du centre commun de gravité , qui existe au centre de la terre.

On piput. supposer qu'on a été conduit à cette hypothèse par des apparences dont on n'a pas cherché à se rendre compte* Un vaisseau , en haute mer , n'aperçoit point les côtes...

Mais on sait que ce phénomène est d)l à i^ convexité du globe.

a8a LEÇONS

SYSTÈMES DE LA FORMATION DES MONTAGNES FT DES VALLEES, PAR DES AFFAISSEMENS CONSIDÉ- RABLES DES EAUX DES MERS.

Des masses considérables d'eaux des mers, se rendant précipitamment dans des cavernes intérieures du globe , subitement entr'ouvertes , ont produit des courans immenses , qui ont sillonné le terrain qu^ils ont parcouru. Ces courans ont donc du produire de profondes vallées d'un côté, et de l'autre, des montagnes qui bordaient ces ravins.

Ainsi , la disparition subite supposée de l'île atlantique, aurait causé des mtpuvemens si considérables dans les eaux , qu'ils auraient sillonné leurs sols , et y auraient produit des ravins immenses....

Saussure a beaucoup accordé à cette absorption subite des eaux des mers. ( Voyez ci-devant , page a 16 de ce volume.)

Il en serait donc résulté , d'un côté , des vallées profondes , et de l'autre , des montagnes plus ou moins élevées....

0BS£RVÂTI01ltr&

On sent qu'en supposant même ces absorptions subites de quelques portions des eaux des mers, elles n'auraient produit que quelques phénomènes locaux.

OBSERVATIONS GENERALES SUR LES SYSTÈMES GEOLOGIQUES DE LA FORMATION DES MONTAGNES ET DES VALLÉES, PAR L'AF- FAISSEMENT DES TERRAINS.

Les faits que. nous venons de rapporter , prouvent que l'hypothèse de la formation des montagnes et des vallées par de&

DE GÉOLOGIE; a»?

df!a'issemen$ d'une partie de la croûte du globe , a uïi grand nombre de partisans. On ne peut nier , sans doute , que de tels affaissemens niaient eu quelquefois lieu ; nous en avons rapporté quelques exemples. •

Ceux qui prétendent que les montagnes et les vallées ont pu être formées par des affaissemens , appuient principalement leur opinion , sur l'identité des couches que présentent ordinairement les deux rives d'une vallée. Ces couches , disent-ils ^ sont absolument identiques dans les deux côtés des vallées , cef qui suppose qu'elles étaient antérieurement contigues ; mais nous avons vu qu'on a donné trop d'extension à««]uelques fait2( particuliers.

Dans le plus grand nombre des vallées , les terrains de leurs bords opposés ne sont point homogènes à des hauteurs corres-^ pondantes.

* Enfin , ces affaissemens des terrains sont des phénomènes locaux , qui n'ont produit que quelques effets particuliers , et ont été incapables de former la totalité des montagnes et des vallées.