DES VALLÉES

Je n'ai donné des développemens aussi étendus sur la formation des montagnes et des vallées , que parce que cette forma-? tien a été , ainsi que nous l'avons rapporté , un des points les plus discutés de la géologie , et sur lequel les opinions sont trèspartagées. Néanmoins , on convient assez généralement des faits suivans :

1**. Il y a eu des vallées creusées par les eaux , ce qui a du , par conséquent , faire paraître comme montagnes , les bords de ces vallées.

a84 LEÇONS

2^. Il y a eu des afïaissemens plus ou moins considérables de terrains : or, ces affaissemens n'ont pu avoir lieu sans que quelques parties de terrains plus affaissées , niaient formé des vallées , tandis que d'autres ont été élevées sous forme de montagnes.

3*^. Il y a eu des terrains soulevés par l'effet des feux souterrains , des commotions électriques ,' et par celui des gaz dégagés comme dans les salces. Ces soulèvemens ont donc produit des montagnes ou des vallées.

4". Des portions d'eaux des mers ont pu être soulevées, et entraîner avec 41cs des terrains qui auront formé des dunes , des monticules , et par conséquent des vallées.

5^. Enfin , dans tous ces systèmes , on convient qu'il a pu se former des montagnes et des vallées dans le sein des eaux.

On ne diffère donc que sur le plus ou le moins d'influence qu'on attribue à chacune de ces causes.

Mais on doit regarder comme prouvé , qu'on a donné une trop grande extension à des faits particuliers qui sont certains.

6^. Enfin , la dernière opinion , celle que j'ai exposée , suppose que toutes les montagnes, toutes les vallées, toutes les plaines, ^ ont été formées par cristallisation dans le sein des eaux. La sur^ face du globe n'était point plane ; mais elle était ,» comme toutes les grandes masses cristallisées , couverte de groupes de cristaux. Ces groupes étaient les montagnes j et leurs interstices les vallées.

On m^a objecté que la formation des montagnes , supposée opérée par cristallisation , aurait empêché que leurs couches fussent stratifiées paralèllement les unes aux autres.

Mais il m'est facile de faire voir que cette objection n'e&* point fondée , et que les faits démontrent le contraire»

DE GÉOLOGIE. aSS

Les plâtres des environs de Paris sont cristallisés , d'une cris-^ tâllisation confuse très-homogène , et ils forment des couches très-régulières ^ horizontales....

Or, ces plâtres contiennent de grandes quantités de fossiles très bien conservés , des anoplothérium , des paloothérium , des sarigues , des tortues , des oiseaux , des poissons , des coquilles....

Les mêmes phénomènes s'observent dans la plupart des terrains , soit primitifs , soit secondaires.

SYSTÈME GÉOLOGIQUE FONDÉ SUR LA. SUPPOSI- TION DU CHANGEMENT DE LA FIGURE DU GLOBE