BOUCHES DU GANGE

combrées par des bancs de sable. La branche appelée l'Hoogly , est celle qui l'est le moins, quoiqu'elle le soit elle-même considérablement. Les vaisseaux qui tirent plus de 4'°»6o d'eau ne peuvent y naviguer, et il faut en débarquer les marchandises pour les transporter à Calcutta.

On remarque vers l'extrémité de l'Hoogly une île étroite, qui s'est élevée récemment au-dessus des eaux ordinaires, et qui est maintenant couverte de gazon.

Abumce La régiou qui avoisine les bouches du Gange est

'^hisiTri^ott' désignée sous le nom de sunderbunds. Bien diflFérente en cela de la Basse-Egypte, c'est une région pestilentielle, couverte de broussailles {jungles)^ d peuplée de tigres et d'autres animaux féroces; pajs redoutable, dans lequel les Européens ne pénètrent presque jamais et sur lequel on n'a par conséquent que peu de renseignements. Si les sunderbunds partageaient la salubrité d^>iâ Basse-Egypte, les Hindous les auraient habités depuis un temps immémorial, et peut-être y verrions-nous des pagodes aussi anciennes que les ruines de Tanis. Elles nous fourniraient des données sur la marche des atterrissements du Gange; mais l'absence de pareilles données n'autorise pas à conclure que cette marche ait suivi près des bouches du Gange d'autres lois que près de celles du Nil , du Rhône, du Pô et des autres fleuves sur lesquels on possède des documents historiques positifs.

Dépôtsformé* L'Iudus a aussi un grand Delta. L'Euphrate et le df. embouchures Tigrc daus la Mésopotamie, et jusqu'à leur em- ^^Znà^îlnvlT bouchure commune dans le golfe persique , sont

^rdés par de vastes plaines d'alluyion, renommées \r leur fertilité, qui sont une sorte de Delta trèslongé. Les grands fleuves de la Chine nont pas )n plus de Deltas régulièrement configurés, mais __. is le voisinage de leurs embouchures ils ont cou- ^ t de très-grands espaces de leurs alluvions. Leurs Iji^ëpots tendent à combler rapidement la mer Jaune, iipà, est très-peu profonde et sur les contours de la- [* qpelle ils semblent cependant ne pas avoir beaucoup ^ empiété. L'Orénoque, dans le Nouveau-Monde, pré- F "»lite à son embouchure un Delta comparable, par : êon étendue, à celui du Nil, etc.

;■ Je ne puis vous citer tous les exemples de ce genre ^. de dépôts qui existent , et d'ailleurs le défaut de ■ documents historiques précis nous empêcherait de tirer de ces recherches des conclusions comparables i celles que nous ont fournies les Deltas que nous avons étudiés précédemment. J'entrerai cependant dans quelques détails au sujet du Mississipi, l'un des plus grands fleuves connus. Le Mississipi a un très -vaste Delta, remarquable surtout par la rapidité avec laquelle il s'accroît et qui semble présenter des faits contraires à ceux que j'ai signalés jusqu'à présent.

Le golfe du Mexique donne lieu à beaucoup de remarques curieuses, dont quelques-unes nous ont déjà occupé. Cette mer intérieure, appelée sans doute un jour à de hautes.destinées, peut, à certains égards, être comparée à la mer d'Allemagne, et surtout à la mer Adriatique : elle est beaucoup plus vaste et plus arrondie que cette dernière; mais une grande partie de ses côtes rappelle complètement, ainsi que nous

Delto du Mississipi.

Rapports

entre le golfe

du Mexique

et la mer

Adriatique.

G>urf du MÎMiMipi.

Étendue de ton Delta.