II. LE DÉLUGE

Le Seigneur, irrité-des crimes qui se commettaient sur la terre, se repentit d’avoir créé l’homme et résolut de le faire disparaître de la face de la terre ; mais il épargna Noé et lui commanda de construire une arche, c’est-à-dire une sorte de vaisseau où il pût se retirer, lui et «a famille, Noé mit cent ans à construire l'arche ; et, quand ce grand ouvrage fut terminé, les pluies tombèrent pendant quarante jours et quarante nuits, Les eaux de la terre débordèrent de toutes parts et s’élevèrent au-dessus des plus hautes montagnes, ‘ous les hommes furent engloutis dans ces eaux, à l’exceptin de Noé et de ses enfants, et des animaux qui avaient été recueillis dans l'arche et qui y furent en sûreté, Enfin, après cent quarante jours, les eaux diminuèrent, et l'arche s'arrêta sur © une montagne de l'Arménie, Noé ouvrit la fenêtre de l'arche et lâcha un corbeau, qui ne revint pas, Il attendit encore et fit sortir une colombe,

ui, ne pouvant trouver où se reposer, revint aussitôt chercher un asile

ans l'arche, Sept jours après, Noé ouvrit encore la porte à une colombe, qui parut vers le soir portant dans son bec un rameau d'olivier, Nu comprit que le moment de la délivrance était arrivé ; il sortit de l'arche, lui et ses enfants, 11 en fit sortir aussi les diverses espèces d'animaux, et offrit un sacrifice d'action de grâces au Seigneur, 1.