X. CONVERSION DK SAINT PAUL

Meurtrier de saint Etienne, Sanl allait à Damwas pour persécuter les chrétiens. Terrassé et fra pe de cécité sur le chemin, il : couvre miraculensement la vue et devient dineit e du Christ et son apôtre. Peu inquiet du jugement des hommes, il 84 fortifie dans lu foi et confond les Juifs.

Les Juifs lapidèrent saint Etienne, l’un des sept diacres établis par les apôtres, e qui, le premier de tous les fidèles, eut l’honneur de donner sa vie pour Jésus-Christ. Saint Paul, connu avant sa conversion sous le nom de Saul, avait contribué à la mort du saint martyr. Animé d'un faux zèle pour la loi de Moïse, il continuait de persécuter l’Eglise de Dieu et traînait en prison tous les fidèles qu'il pouvait découvrir.

Un jour qu’il allait à Damas, ne respirant contre eux que la menace et le meurtre, il fut tout à coup environné d’une lumière plus éclatante que

le soleil, et entendit une voix qui lui dit: ‘ Saul, Saul, pourquoi me ersécutez-vous ? Je suis Jésus de Nazareth.” Saul, tremblant et tout ors de soi, s'écria : ‘ Seigneur, que voulez-vous que je fasse ?7

Le Seigneur lui répondit : ‘ Levez-vous, entrez dans la ville : là on vous dira ce que vous devez faire.” Saul, que l’épouvants avait renversé, se releva ; mais, comme il était devenu aveugle, ses compagnons le conduisirent par la main jusqu’à Damas, où, ayant recouvré miraculeusement lu vue, il reçut le baptême et commença à prêcher l'Evangile.

Ceux qui savaient de quelle fureur il s’était montré animé contre les fidèles, avaient peine à concevoir ce changement subit. Muis Saul, pen inquiet de ce qu'on pouvait dire ou penser de sa conversion, se fortifiait dans la foi ; il confondait les Juifs en leur prouvant par l'Écriture que Jésns étuit véritablement le Messie prédit par les pren bles et envoyé de Dieu pour être le Sauveur des hommes,