PETIT NOMBRE DES ELUS

<f Je m'arrête à vous, mes frères, qui êtes ici assemblés. Je ne parle plus du reste des hommes; je vous regarde comme si vous étiez seuls sur la terre, et voici la pensée qui m'occupe et m'épouvante : Je suppose donc que c'est ici votre dernière heure, et la fin de l'univers, que les cieux vont s'ouvrir sur vos tètes, que Jésus-Christ va paraître dans sa gloire au milieu de ce temple , et que vous n'y êtes as-

ET MORCEAUX ORATOIRES. * 3o

semblés que pour l'attendre comme des criminels tremblants à qui Ton va prononcer une sentence de grâce ou un arrêt de mort éternelle; car., vous avez beau vous flatter., vous mourrez tels que vous êtes aujourd'hui. Tous ces désirs de changement qui vous amusent, vous amuseront jusqu'au lit de la mort: c'est l'expérience de tous les siècles. Tout ce que vous trouverez alors en vous de nouveau, sera peutêtre un compte un peu plus grand que celui que vous auriez aujourd'hui à rendre; et sur ce que vous seriez, si l'on venait vous juger en ce moment, vous pouvez presque décider ce qui vous arrivera au sortir de la vie.

« Or, je vous demande , et je vous le demande frappé de terreur, ne séparant pas en ce point mon sort du vôtre, et me mettant dans la même disposition où je souhaite que vous entriez ; je vous demande donc: Si Jésus-Christ paraissait dans ce temple, au milieu de cette assemblée , la plus auguste de l'univers, pour vous juger, pour faire le terrible discernement des boucs et des brebis , croyez -vous que le plus grand nombre de tout ce que nous sommes ici fut placé à la droite? croyez-vous, du moins, que les choses fussent égales ? croyez-vous qu'il s'y trouvât seulement dix justes, que le Seigneur ne put trouver autrefois en cinq villes tout entières? Je \ous le demande; vous l'ignorez, et je l'ignore moi-même : vous seul , ô mon Dieu, connaissez ceux qui vous appartiennent. Mais , si nous ne connaissons pas ceux qui lui appartiennent, nous connaissons , du moins , que les pécheurs ne lui appartiennent pas. Or, qui sont les fidèles ici assemblés? Les titres et les dignités ne doivent compter pour rien; vous en serez dépouillés devant Jésus-Christ. Qui sont-ils? beaucoup de pécheurs qui ne veulent pas se convertir; encore plus qui le voudraient, mais qui diffèrent leur conversion; plusieurs autres qui ne se convertissent jamais que pour retomber; enfin, un grand nombre qui croient n'avoir pas besoin de conversion: voilà le parti des réprouvés. Retranchez

ces quatre sortes de pécheurs de cette assemblée sainte, car ils en seront retranchés au grand jour, paraissez maintenant , justes, où ètes-vous ? Restes d'Israël,- passez à la droite; froment de Jésus-Christ, démêlez-vous de cette paille destinée au feu. 0 Dieu! où sont vos élus, et que reste-t-il pour votre partage? «

Massillon.