Saxons

i06 QUATOBZIÈMe SIÈCLE

Presque tous les sujets traités dans ces Miradeg sont étranges et douloureux : ils accusent viTement 1 état tourmenté des imaginations à cette époque. On ne voit rien de pareil au xui* siècle, qui est, du moins en France, le moyen âge à son ap(^ée, à Tétat rassis et en équilibre. Au xiv« siècle tout s'ébranle déjà; en France, on traverse, sous Jean dit le Bon, les années les plus affreuses de notre histoire, au lendemain de Poitiers, à la veille de la Jacquerie, quand le roi est prisonnier, la France envahie et tous les ordres de TEtat prêts à se déchirer.

Vingt-sept de ces quarante MiracUt sont accompagnés d*un court sermon en proseS tantôt placé devant la pièce, tantôt intercalé dans la pièce elle-même. On a cru à tort que ces sermons étaient prononcés par un véritable prédicateur; un examen plus attentif montre qu*ils étaient dits par les acteurs et faisaient partie intégrante de la représentation.

»». Dans les miracles de Notre-Dame, le style est souvent plat et prosaïque, mais lorsqu'une pensée généreuse, un sentiment noble, une situation pathétique inspirent Tauteur, il lui arrive d'écrire d'excellentes pages qui méritent de prendre place entre les meilleurs ouvrages en vers de ce siècle, peu fécond, il est vrai, en bons poètes. Nous en citerons quelques exemples.

Dans le miracle de saint Guillaume, ce duc d'Aquitaine, avant de se convertir et de devenir un saint, s'est rendu coupable d'un grand crime : il a expulsé de son siège l'évêque de Poitiers. Saint Bernard se présente à lui et lui reproche l'énormité de sa faute. 11 y a là un anachronisme audacieux : car saint Guillaume d'Aquitaine mourut en 815, et saint Bernard naquit en 1091. Le duc reçoit

i . Un seul est en vers.

labbé de Clairvaux avec mépris. Alors Téloquence de Bernard grandit avec le péril. Saisissant une croix, il la montre au rebelle en lui parlant ainsi :

Guillaume, nous t'avons prié Moult doucement, et supplié Quant de ce que * touche la paix De TEglise ; mais tu ne fais Fors nous refuser et despire*; Vezcy' ton Dieu, vezcy ton Sire Oui se voult* tout a Dieu offrir Et pour toy mort en croix souffrir, Et qui te jugera, n'en doubtes; Devant qui touz genouz, tous coûtes * Et toute puissance s'incline ; C'est cilz« qui par vertu divine A fait le monde et toutes gens, Qui cy vient après ses sergents' Pour toy prier et supplier Se pourra ton dur cuer plier.

Di moi se tu le despiras, Ne se lu le refuseras Corn fait as nous «.

Les scènes de martyre sont fréquentes dans les Miracles. Mais tous les saints qui endurent pour leur foî d'interminables supplices ne parlent pas aussi éloquemment que saint Ignace répondant à Tempereur Trajan :

Emperiere* ne scez*®tu pas