RACAN

proclamail « celui (de ses disciples) qui faisait le mieux les vers ». Sa langue nerveuse et sobre, même un peu sèche, est excellente et bien française. Quelquefois, mais rarement, il a su parler avec mélancolie ou avec éclat la langue de la passion. Mais le plus souvent il est surtout piquant et spirituel, au sens le plus moderne du mot. Cette vivacité de traits frappe d'abord ceux qui lisent encore Mavnard : rien n'a vieilli chez lui, rien n*est fané; ses vers semblent écrits d'hier, les uns par un bon écolier d'Alfred de Musset; les meilleurs par Musset lui-môme.

Hacan* n'était pas plus richement doué de la nature, mais il vécut dix ans près de Malherbe et fut son disciple assidu et docile; j'ajouterai reconnaissant et respectueux. Ainsi, traduisant les Psaumes, il ne voulut pas recommencer la traduction des psaumes 8 et 128, déjà paraphrasés par le maître, et remplaça par les propres vers de Malherbe ceux qu'il n'osait tenter de faire après lui*. Malherbe rendit un grand service à Racan, ce fut de discipliner sa muse trop facile : Racan, sans Malherbe, entraîné par sa verve, eût improvisé toute sa vie des vers éphémères; au lieu qu'il a laissé quelques pages fortement pensées et très purement écrites.