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du fil nous indique la direction de la pesanteur; l'effort que nous exerçons pour soutenir le corps est une force égale et contraire au poids du corps. Outre ces forces,, il y a encore la pression du vent, la force élastique de la vapeur, etc.

60. On a pris pour unité de force le kilogramme ; c'est le poids d'uu litre d'eau distillée au maximum de densité, c'est-à-dire à 4 degrés centigrades au-dessus de zéro , et dans le vide. On a pris le poids dans le vide, parce que dans l'air, d'après le principe d'Arcliimède, les corps perdent une partie de leur poids égale au poids de l'air déplacé, et que cette différence est variable avec l'état de l'atmosphère. En outre, l'intensité de la pesanteur n'est pas la même à toutes les latitudes ; elle éprouve une petite diminution quand on va du pôle vers l'équateur; elle dépend aussi de l'élévation du lieu au-dessus du niveau de la mer. Pour préciser complètement la définition de l'unité de force , on dira que le kilogramme est le poids d'un litre d'eau au maximum de densité, dans le vide, à Paris. Mais, dans les applications de la mécanique, on néglige ces variations de la pesanteur, qui sont très- petit es.

Ayant ainsi choisi l'unité de force, on évalue les poids des corps en kilogrammes au moyen de la balance. Quant aux autres forces, on les mesure à l'aide d'instruments appelés dynamomètres. Un dynamomètre est formé en généra! d'un ressort élastique, qui se déforme plus ou moins, quand on le soumet à l'action de différentes forces. C'est par la déformation du ressort que l'on évalue la grandeur de la force. Pour graduer l'instrument, on suspend au dynamomètre des poids de 1, 2, 3,,..... kilo-

[.IVRE H. fctiittlIQDE.

grammes 1 ét on marque sur l'instrument Ie3 déformations correspondantes. Si une force de nature quelconque, par exemple la force musculaire d'un homme agissant sur le dynamomètre, produit la même déformation qu'un poids de 20 kilogrammes, on dira que la force est égale à 20 kilogrammes.

61. Parmi les nombreuses dispositions adoptées dans la construction des dynamomètres, je me bornerai à en citer deux : celle du peson à ressort, et celle du dynamo^ mètre de Régnier. Le pèson à ressort se compose d'un ressort nuip courbé eh forme de V (fig. 50) ; un arc dé ng so cercle BD est ïlié en D à la branche p du ressort ët passé libre- Jî ment à travers une ouverture pratiquée dans l'autre branche m; un ^-rs^fi sécohd arc is Est fixé au contraire à lie la branche nm et passe librement à ÏÏf travers une ouverture pratiquée dans la branche np. Pour graduer le dyi £/* hamomètre, on l'attache par l'auncau /-fi D a un crochet fixe A ; ét l'An suspend à l'anneau s des poids connus ; l'extrémité p de la branche inférieure tlu ressort rèste fixe; le poids P tire en / la bratiche supérieure et comprime le ressort ; on marque sur l'arc DB, par un trait à la lime, la compression observée, c'est-à-dire l'endroit où s'arrête la branche wH du ressort. En suspendant

au dynamomètre des poids del, 2, 3 kilogrammes,

on marque sut- l'arc DB les numéros 1,2, 3... Afin d'émpechèria compression de dépasser une certaine limite, Ce obi abîmerait lé ressort, oh disposé sur l'arc BD un