Leçons de médecine physiologique

Au commencement de ce siècle, Broussais essaya de fonder la médecine physiolog’ique, mais sa tentative fut prématurée et son système, après avoir brillé un instant, tomba de son vivant même. C’est que la physiolog’ie d'il y a cinquante ans n’était pas encore assez avancée pour fournir à la médecine une base certaine. Aussi le véritable œuvre de Broussais, eelui qui lui a survécu, ne fut pas de créer la médeeine physiolog-ique, ce fut de lui préparer la voie, en déblayant le terrain et en faisant table rase de toutes les vieilles doctrines médieales. Cette tâche^ il l’a admirablement accomplie, et il est impossible de rien ajouter à l’impuissance et au discrédit où il a réduit les fauteurs de l’ancienne médecine.

Je me suis proposé, dans ce livre, de compléter l’œuvre de Broussais et de relever la médeeine pliysiolog'ique^ en la mettant au niveau des prog’rès accomplis par la science. En effet, la physiologie n’est plus aujourd’hui ce qu’elle était au temps de Broussais. Grâce aux travaux de mes deux illustres maîtres Magendie et Cl. Bernard , elle est de-

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venue une science positive où le médecin peut puiser avec confiance les lumières dont il a besoin pour s’éclairer dans la pratique de son art. Je ne prétends pas cependant que la pbysiolog’ie actuelle puisse résoudre tous les problèmes qu'ag*ite la médecine. Bon nombre de ces problèmes restent et resteront long'temps encore inexplicables. Mais il en est d’autres, et ce ne sont pas les moins importants, qui, dès aujourd’hui, sont susceptibles d’une solution physiolog’ique satisfaisante. Je me suis contenté de ce premier succès, laissant à l’avenir le soin d’élucider toutes les questions que j’ai dû laisser dans l’ombre.

Ces leçons sont le résumé d’un cours sur Tinllanimation que je fis l’an passé. Si j’ai choisi ce sujet de l’inflammation, ce n’est pas que je pense avec Broussais que toute maladie soit de nature inflammatoire^ mais c’est parce que l’inflammation est une affection relativement simple, qui se prête aisément aux explications de la physiologie.

Une autre raison encore a déterminé mon choix. C’est que rinflammation est en quelque sorte la maladie type, celle qui a fait le fond de toutes les discussions médicales et a servi de pierre de touche à tous les systèmes. Qu’est-ce que l’inflammation? comment faut-il la traiter? voilà les deux questions que tout médecin doit d’abord se poser et qu’avant tout j’ai voulu résoudre.

Pour moi, l’inflammation n’est autre chose qu’une

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