CHAPITRE II

Les devoirs de l'homme envers Dieu

68. Le devoir religieux est le premier devoir de l’homme, — Comme les droits et les devoirs sont corrélatifs, au premier des droits correspond donc le premier des devoirs. Or Dieu, avant tout autre, a des droits sur l’homme. 1] est son premier principe et sa fin dernière. 1] s’enuit que c’est envers Dieu que l’homme a d’abord des devoirs, autrement dit, le devoir religieux est le premier devoir de l’homme.

69. Le devoir religieux a un triple objet : connaître, aimer et servir Dieu. — L'homme dépend tout entièrement de Dieu. Or connaître Dieu, l’aimer et le servir sont justement la manifestation de cette dépendance totale de l’homme vis-à-vis de son créateur. Par

__la connaissance de Dieu l’homme lui soumet son intel. ligence, par l’amour de Dieu il lui fait hommage de sa.

__ volonté, et en servant Dieu il accepte son souverain. domaine sur son être tout entier.

70. L'homme doit connaître Dieu. — Ce devoir ne comporte pas seulement une Connaissance rudimentaire, mais une notion relativement approfondie de Dieu, une notion capable d’être la lumière et la force de sa vie. Ayant la préséance, Dieu a le droit d’être le mieux servi. Et Pour atteindre sûrement ce but, l’homme a le devoir d'acquérir une connaissance de plus en plus parfaite de son maître et créateur. En effet les hommages rendus à un souverain sont d’autant plus spontanés et sincères que les sujets connaissent mieux leurs devoirs envers lui. Ilen est de même pour Dieu, plus nous le connaîtrons, plus nous serons con-

vaincus de son droit de souveraineté sur nous, plus notre vie sera conforme à la volonté divine.

71. L'homme doit aimer Dieu. — La connaissance de Dieu conduit à sou amour. La volonté désire ce qui est bon, elle cherche à s’unir à ce qui est aimable. C’est en cela que consiste l’amour. D'autre part, il est naturel que la volonté suive toujours l'intelligence. Une fois la bonté de Dieu et son amabilité connues, la volonté désirera cette bonté, elle cherchera à la posséder, elle l’aimera.

72. L'homme doit servir Dieu. — L'homme est le sujet de Dieu. Tout ce qu’il a, il l’a reçu de Dieu qui le lui a donné par pure bonté. Il est donc nécessaire que l’homme tout entier reconnaisse le souverain domaine de son créateur sur lui. Autrement dit, l’homme doit servir Dieu. Et ce service de Dieu s’accomplit par une série d’actes internes et externes dont l’ensemble constitue le culte.

73. Le culte intérieur et extérieur. — Le culte est un ensemble d’actes par lesqueis l’homme rend à Dieu les hommages qui lui sont dûs. Ces actes restent-ils cachés au dedans de lui-même, ou sont-ils manifestés au dehors par quelques signes sensibles, alors le culte s’appelle intérieur ou extérieur. Que le culte d’une façon générale soit nécessaire, nous en avons la preuve dans la complète dépendance de la créature raisonnable vis-àvis de son créateur. Pour ce qui est du culte interne en particulier, disons que l'intelligence et la volonté sont soumises à Dieu, et qu’elles ont le devoir d’exprimer cette soumission par leurs actes. Quant au culte externe, sa nécessité vient de ce que le corps de l’homme

& aussi Dieu pour auteur. Et d’ailleurs le culte extérieur convient Parfaitement à notre nature, N'est-il Pas vrai que les sentiments les plus intimes se manifestent toujours à l'extérieur ? De plus, le culte extérieur facilite le culte intérieur. Un chant bien exécuté, e la musique appropriée (culte extérieur) nous porte

vers Dieu davantage et augmente notre amour pour lui (culte intérieur).

74. Les actes du culte intérieur. — Les actes du culte intérieur sont l’adoration, l’action de grâces, la Prière, l'humilité, la foi, l'espérance et la charité. Par l’adoration l’homme reconnaît l'excellence absolue de Dieu, par l’action de grâces il le remercie de ses bienfaits. Indigente et souvent dans la détresse, la créature raionne Providence Par la prière, et Pour obtenir ce qu’elle demande elle a foi en sa bonté infinie, elle s'humilie, elle met son espérance toute-puissance et promet d’avoir toujours pou ardente et inaltérable charité.

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75. Les actes du culte extérieur. — Le culte extérieur est l'expression sensible du culte intérieur. Il se compose d’actes nombreux dont l’énumération complète est Presque impossible à faire. Cependant nous POouvons ramener les actes du culte extérieur à deux Principaux qui sont la prière vocale et le sacrifice.

76. Les actes opposés au culte de Dieu. — Les actes opposés au culte de Dieu sont au nombre de quatre : le basphème, l’impiété, la superstition et l’idolâtrie. « L'intelligence peut, en effet, nier quelque chose de l'excellence divine, et c’est le blasphème : la volonté peut refuser l'honneur dû à Dieu, et c’est l’impiété ; le culte Peut être rendu d’une façon indigne, et

re

c’est la superstition : on peut enfin rendre à d’autres le culte dû à Dieu seul, et c’est l’idolâtrie ». ()

77. Le culte de Dieu est prescrit à l’homme par le droit naturel. —- Le droit naturel veut que tout sujet soit soumis à son souverain ct reconnaisse qu’il a des devoirs envers lui. En effet la nature du souverain —— Comme souverain — la nature du sujet — comme sujet — l'exige. Or l’homme tout entier dépend de Dieu. De par sa constitution, et de par sa nature ellemême, l’homme doit donc rendre un culte à Dieu.

78. La religion. — Le mot religion est pris en deux sens différents. Il désigne ou bien une vertu ou bien l’ensemble des devoirs qui unissent l’homme à Dieu. En tant que vertu la religion est une des parties de la justice. Aussi le devoir religieux est un devoir de justice.

79. Religion naturelle, religion surnaturelle. — La religion naturelle est l’ensemble des devoirs qui ne dépassent pas la nature humaine laissée à elle-même. Ces devoirs, l’homme peut absolument arriver à leur connaissance sans que Dieu les lui révèle. La religion surnaturelle est l’ensemble des devoirs qui dépassent complètement les forces de la nature humaine. Sans une révélation spéciale de Dieu, l’homme ne peut jamais connaître les devoirs de la religion surnaturelle.

80. La révélation est moralement nécessaire pour la religion naturelle, — Est moralement nécessaire ce dont on ne peut pas se passer sans de sérieux

inconvénients. Les devoirs de la religion naturelle,

l’homme peut absolument les connaître par lui-même. Mais à cause de la difficulté de cette Connaissance, en

(1) Farges. et Barbedette, ouv. cit. p. 447.

raison de la brièveté de la vie et des multiples occupations qui empêchent l’homme de s’adonner, comme il le devrait, à la recherche de ces devoirs, Dieu les lui révèle. Autrement l’homme serait exposé à l’inconvénient sérieux de ne les connaître jamais ou de ne les connaître qu’imparfaitement.

81. La révélation est absolument nécessaire pour la religion surnaturelle, — Est absolument nécessaire ce dont on ne peut pas se passer du tout pour arriver à la fin voulue. Or l’homme à été élevé à une fins: aturelle, fin qui dépasse totalement les exigences de sa nature. Et pour obtenir cette fin il faut des moyens proportionnés dont l’ensemble constitue la religion surnaturelle, Il est donc absolument nécessaire que Dieu fasse connaîtr. es moyens à l’homme, sans quoi celui-ci ne pourra!t :: sauver,