BEKNARD, Path. CXp

formuler une définition, même incomplète, des divers problèmes qui feront l'objet des leçons qui vont suivre. C'estj en effet, le seul moyen de déterminer clairement le but que l'on se propose d'atteindre.

Qu'est-ce que la médecine? Voilà sans doute une question qui n'est guère nouvelle; posée depuis des siècles, elle n'a pas encore reçu de réponse satisfaisante. La médecine est- elle un art ou une science, et n'est-elle qu'une partie de l'histoire naturelle (1)? Chacun de ces points de vue a eu ses partisans, comme le prouvent les diverses définitions que nous ont transmises les auteurs classiques. D'après Hippocrate, la médecine consiste à supprimer tout ce qui se trouve en excès dans l'économie et à suppléer à tout ce qui lui manque : en d'autres termes, c'est l'art de rétablir l'équilibre dans l'organisation. D'après Hérophile, la médecine est la science de la santé et la connaissance de tous les agents qui peuvent la conserver. D'après Hoffmann, c'est l'art d'utiliser les sciences physiques et chimiques pour la conservation de la santé. Pitcairn, considérant la question dans un sens exclusivement pratique, a donné une définition différente. La science médicale, d'après lui, n'a d'autre but que de résoudre le problème suivant : Une maladie étant donnée^ en trouver le remède. Pinel, se plaçant au point de vue du naturaliste, a complètement changé les données du problème. Il s'agit, pour lui, une maladie étant donnée, îe trouver sa place dans un cadre nosologique.

(1) Dès les temps les plus reculés, la médecine a été considérée comme une science naturelle: mais sa conception comme science expérimentale est toute moderne.