OBJET ET BUT DE LA PHARMACOLOGIE

Constatons tout d'abord le nombre considérable d'objets que doit envisager une semblable étude.

La Pharmacologie, telle qu'il faut la comprendre aujourd'hui, telle que je la comprends, du moins, pour ma part, se subdivise, en effet, en trois branches :

Premièrement, la Pharmacographie et la Pharmacognosie, constituant ce qu'on appelait autrefois la matière médicale proprement dite; ce sont ces deux branches qui s'occupent de l'histoire naturelle des agents employés en médecine, de l'étude des lieux et des régions où on les trouve, des substances des trois règnes de la nature qui les renferment ou à l'aide desquelles on les produit artificiellement, des moyens d'en reconnaître la qualité et la pureté ou bien de découvrir les falsifications dont ils sont l'objet.

Deuxièmement, la Pharmacie^ qui concerne le mode de préparation des différentes substances médicamenteuses, et la forme qu'elles doivent revêtir pour répondre le mieux au but qu'on se propose par leur administration.

Enfin, en troisième lieu, la Pharmacody nantie, qu'on a appelée aussi Pharmacothérapiey qui s'occupe exclusivement de l'action exercée par les substances médicamenteuses sur l'organisme sain ou sur l'organisme malade.

L'action qualifiée par l'appellation de dynamique est caractérisée par le pouvoir que possède un élément ou un groupement moléculaire plus ou moins complexe, de modifier, sous un très petit volume, un poids considérable par rapport à lui de substance organisée.

Par extension, l'action pharmacodynamique peut également comprendre le pouvoir que possède un élément ou un groupement moléculaire d'empêcher un organite d'utiliser, pour l'entretien de sa vie, une substance normalement alimenlaire pour lui; par exemple, l'argent pour l'aspergillus niger. Mais, ce cas peut lui-même rentrer dans la définition précédente, la limite d'action étant toujours la mort de l'organite, ou tout au moins une modification plus ou moins profonde de ses propriétés physiologiques, par suite de son alimentation viciée ou insuffisante. Toutefois, il faut aussi tenir compte de ce que cette modification peut également déterminer les avantages de Vétat réfractaire.

Quant à la Posologie et à Y Art de formuler , ce n'est en somme