ALTERATIONS DU CHLOROFORME

violet de mélhyle. C'est une réaction facile à produire et qui est d'une netteté remarquable.

Vous voyez que nous avons dans le nombre des réactions que je viens de vous montrer le moyen de reconnaître avec une absolue certitude la présence du chloroforme. Toutes ces réactions doivent être obtenues simultanément et concorder pour qu'on puisse affirmer la présence du chloroforme.

Action de la lumière et de Fair sur le chloroforme. — J*arrive maintenant, Messieurs, à un point très important au point de vue de la pratique, c'est l'action exercée par la lumière et par l'air sur le chloroforme.

En effet, on n'avait pas tardé à remarquer, peu de temps après le début de l'emploi du chloroforme pour Tanesthésie, que certains échantillons de chloroforme acquéraient rapidement une odeur chlorée particulière, vive et pénétrante; et que les bouchons de liège qui fermaient les flacons dans lesquels était renfermé ce chloroforme ne tardaient pas à être rongés, attaqués, en même temps que le liquide prenait une teinte jaunâtre. Dans ces conditions, ce chloroforme, essayé sur des animaux, produisait presque immédiatement des accidents très graves, même des accidents mortels si l'on tentait quelque peu de prolonger son emploi pour l'anesthésie. Les recherches des pharmacologistes ont démontré qu'il s'agissait tout simplement de la formation d'acide chlorhydrique et d'acide chloroxycarboniquo, produits de la transformation du chloroforme.

On remarqua que la présence ou l'absence de l'eau dans le chloroforme ainsi décomposé était indifférente; mais restait à chercher sous quelle influence ces produits de transformation prenaient naissance dans le chloroforme. Tout d'abord, la preuve qu'il s'agissait bien d'acide chloroxycarbonique, c'est qu'en dirigeant les vapeurs de ce chloroforme, ou un courant d'air ayant barboté dans ce chloroforme, à travers de l'eau de baryte, on obtenait immédiatement un mélange de carbonate et de chlorure de baryum. Or rien de semblable ne se produit avec les vapeurs du chloroforme pur; il fallait donc qu'il y eût un produit de transformation : ce produit de transformation était précisément l'acide chloroxycarbonique, dont la caractéristique est de se décomposer immédiatement en présence de l'eau de baryte en donnant naissance aux produits que je viens de signaler.

Personne, qui s'occupa le premier de celte étude, émit deux hypo-