INFLUENCE DE LA LUMIÈRE

thèses pour expliquer ces phénomènes. Il accusa d'abord la formation d'éther chloroxycarbonique qui, décomposé sous l'influence de la lumière, donnerait naissance à de Tacide chloroxycarbonique; il remarqua ensuite que les échantillons les plus purs de chloral donnaient naissance, au contact de Tair et de la lumière, à de Tacide chloroxycarbonique, et il abandonna sa première hypothèse pour admettre que c'était une trace de chloral qui donnait naissance à cet acide, par suite de sa décomposition. Aucune de ces interprétations nest acceptable maintenant; et, pour le prouver, il me suffira de vous rappeler les procédés à Taide desquels on purifie aujourd'hui le chloroforme. Quand on a purifié le chloroforme par épuisements successifs et convenablement exécutés avec de Teau, de Tacide sulforique, puis des alcalis, sans parler de la suite des opérations que je vous ai décrites précédemment, il est impossible que de l'alcool, un éther quelconque ou même du chloral restent mélangés à ce chloroforme.

Les travaux de Soubeiran, et de Regnauld ensuite, ont démontré que c était la seule action exercée par l'oxygène de l'air, et sous l'influence des radiations lumineuses, qui était la cause de cette transformation du chloroforme et de la production de l'acide chloroxycarbonique.

En effet Regnauld a montré, en préparant du chloroforme rigoureusement pur, en le distillant avec toutes les précautions voulues sur du sodium^ que le chloroforme préparé dans une chambre noire, en l'absence complète de toute radiation lumineuse, était capable de se décomposer, sous l'influence des rayons solaires, avec une rapidité considérable, puisque ces échantillons de chloroforme rigoureusement pur ne résistaient pas plus de deux jours en été et de cinq jours en hiver à l'action de la radiation lumineuse.

Dans un mémoire très important, il a indiqué les conditions dans lesquelles cette décomposition se fait : il a constaté que la vitesse de la décomposition varie suivant que la lumière est directe ou diffuse; il n'y a pas de décomposition par soustraction absolue de la lumière, tandis qu'au contraire cette décomposition est rapide lorsque le chloroforme est exposé directement à la radiation solaire, si court que soit le temps de cette insolation. Il démontra encore que l'impression actinique se prolonge dans l'obscurité; et que deux échantillons du même chloroforme parfaitement pur, conservés l'un à l'abri do la