NITRITE D AMYLE

caractère nilrite; et cela est dû à ce que, comme je vîeas de vous lé dire pour Téther acétique, dès que le nitrite d'amyle est introduit dans Téconomio, il est presque immédiatement décomposé, sous rinfluence des actions physico-chimiques qui se produisent dans Torganismé, en alcool d*une part, et, d'autre part, en acide nitreux qui, lui, intervient pour son compte, et produit exactement les mêmes effets que ceux déterminés par la nitro-glycérine, par les nitrites, par Télher nitreux : dans tous ces produits, en effet, c'est Taction pharmacodynamique de Tacide nitreux qui est seule à envisager.

Le nitrite d'amyle est un liquide presque complètement incolore, d'une odeur suave, pénétrante, tout à fait caractéristique : il possède une densité de 0,877 à 0**, il bout à la température de 95^ à 96°. Il a été découvert en 1844 par Balard : c'est seulement quinze ans après, en 1859, que Guthrie, ayant eu par hasard l'occasion de se servir du nitrite d'amyle, remarqua, à la suite de l'inhalation involontaire qu'il avait faite d'une certaine quantité de vapeur de cet éther, une coloration très intense du visage et une augmentation notable d'amplitude des pulsations cardiaques. Quelques années après, Richardson, dans le laboratoire de Ludwig, reprit l'étude de cette substance au point de vue physiologique; et, en opérant sur des grenouilles, il constata la dilatation des capillaires et un renforcement notable des contractions cardiaques, suivis d'un affaiblissement de ces contractions et de la constriction des capillaires. Enfin Gamgee et Lauder-Brunton observèrent une diminution, très notable, de la pression sanguine.

Ainsi que je vous le disais tout à l'heure, ce qui caractérise le nitrite d'amyle, lorsqu'il est introduit dans l'économie, c'est sa très rapide décomposition : il met en liberté de l'acide nitreux ; et c'est par suite de l'action exercée par cet acide nitreux sur l'organisme que se déroulent tous les phénomènes physiologiques dont je vais avoir à vous entretenir dans un moment. J'ajouterai que la présence à l'état naissant de cet acide nitreux doit encore exalter ses propriétés physiologiques.

On a noté ce fait que tous les tissus à réaction acide — et, à ce point de vue, je vous citerai particulièrement les centres gris du cerveau et delà moelle — exercent une action particulièrement intense sur la décomposition du nitrite d'amyle : il en est de même des muqueuses riches en glandes. Au point de vue de son action de contact, il agit