PROPRIÉTÉS CHIMIQUES

Le chloral possède un certain nombre de propriétés qui sont intéressantes au point de vue chimique, mais qui n'ont pour nous qu'un intérêt secondaire et que je passerai par conséquent sous silence.

Le chloral anhydre doit être purifié par une série de procédés particuliers de façon à donner un produit rigoureusement pur. Cela est aussi important que la purification que je vous ai signalée à propos des hypno-anesthésiques, et il est absolument indispensable d'avoir, pour l'usage thérapeutique, un corps parfaitement bien purifié.

A côté du chloral, on a signalé l'existence d'une variété allotropique à laquelle on a donné le nom de métachloral, produit qui est, sinon insoluble, du moins à peu près insoluble dans l'eau, et qui se forme par suite d'un contact prolongé entre l'acide sulfurique et le chloral anhydre.

Si je vous parle du métachloral, c'est parce que, dans un moment, j*aurai l'occasion de vous entretenir de quelques-unes de ses propriétés pour interpréter l'action du chloral sur l'organisme. Le métachloral, en effet, bien qu'il soit fort peu soluble, est capable de déterminer dans l'organisme la même action hypnotique que le chloral; mais il ne la détermine qu'à la condition d'être introduit à doses beaucoup plus considérables, et il ne la détermine également que sous forme atténuée. Ce fait est curieux, parce que le métachloral, bien certainement, n'agit comme substance hypnotique, une fois introduit dans l'organisme, qu'à la condition de se transformer en chloral ordinaire. Or, cette transformation en chloral ordinaire peut être réalisée facilement, dans les laboratoires, en chaufl'ant le métachloral à 180** ou 200''. J'aurai tout à l'heure l'occasion de vous rappeler ce fait et d'insister sur les raisons qui me font vous le présenter

Le chloral est capable de réaliser des combinaisons avec une foule de corps; les alcools, les sulfures, les aminés, les amides, les nitriles; même les hydrocarbures et les phénols, en présence de Tacide sulfurique concentré, sont capables de donner des combinaisons avec le chloral; et l'on a également signalé, dans ces dernières années, des combinaisons du chloral avec les albuminoïdes qui, celles-là, ont pour nous un intérêt plus considérable, comme nous le verrons dans un moment.

Le chloral est un corps qui présente, tout naturellement, les réactions des aldéhydes, puisque ce n'est qu'un dérivé de l'aldéhyde;