PROCÉDÉS D'ÉVALUATION

Thiboumery, la pharmacopée d'Edimbourg, Bérthemot, Payen et Couërbe, Merck, Guillermond, de Vrij, Réveil, Guibourt, pour ne citer que les principaux, ont proposé des procédés destinés à évaluer la richesse de Topium; et les résultats obtenus par ces diverses méthodes et avec un même opium donnent lieu à des diOérences telles, qu'il était nécessaire d'en étudier les causes et d'instituer un procédé définitif, capable de fournir des résultats constants. Réveil a dressé le tableau suivant des résultats fournis par l'essai du même opium à l'aide de ces différentes méthodes.

Morphioo. Narcotine.

Procédé de Thiboumery •5,92 1,13

— de Couërbe et Payen 3,95 0,26

— de pharmacopée d'Edimbourg . . 1,13 0,23

— de Bérthemot 2,10 0,95

— de Merck 1,07 0,18

— de Guillermond 8,33 1,85

— de Réveil 8,93 2,13

Ce qu'il importe de réaliser ici, ça n'est pas tant un procédé fournissant des résultats d'une exactitude rigoureuse que des résultats constants, et qui soit, en outre, d'une application facile : on pourrait presque dire que l'écueil consiste à vouloir trop bien faire. Le Codex a fixé à 10 p. 100, au minimum, et à 12 p. 100, au maximum, de morphine la proportion de cet alcaloïde que l'opium destiné aux préparations pharmaceutiques devait contenir.

Il est assez facile de se rendre compte de la richesse d'un opium en morphine ; il suffît de vous rappeler quelques-unes des propriétés que nous avons passées en revue en faisant l'étude chimique de la morphine et celle de l'opium; par exemple ce fait que lorsqu'on traite l'opium par l'alcool faible, la totalité de la morphine se dissout dans ce dissolvant, qu'ensuite en ajoutant à cette solution aqueuse une certaine proportion d'ammoniaque on précipite la totalité de la morphine mélangée à une proportion plus ou moins considérable de narcotine; qu'enfin, par lavage de ce précipité avec le chloroforme ou l'éther, on peut enlever la totalité de la narcotine, la morphine étant insoluble dans ces dissolvants. C'est précisément sur cet ensemble de propriétés qu'est fondé le procédé d'appréciation de la richesse en morphine de l'opium, ainsi que des différents médicaments galéniques qui ont l'opium ou l'extrait thébaïque pour base : cette méthode a été étudiée par Regnauld et figure actuellement au Codex.